— Пару книг разве что.

Настроение снова испортилось, и дни до отлета он провел в меланхолии, которую, впрочем, мужья почему-то старательно не замечали.

Наверное, поэтому он вздохнул с облегчением, когда оказался на борту имперского крейсера. Огромная махина висела на орбите, была видна невооруженным взглядом и наводила ужас на обывателей: никто не озаботился дать в газете объявление о вполне мирных целях этого монстра. Вблизи крейсер оказался еще больше и подавлял своими размерами. Юркий атмосферный бот на его фоне казался песчинкой и почти сразу затерялся в одном из причальных портов. Но это Юджин понял уже потом, в первый момент он был потрясен и оглушен мощью имперской военной техники. Стало понятно, почему у землян практически не было шансов. Юджин так углубился в свои мысли, что даже не полюбовался на далекий шарик планеты, а потом уже было поздно — внутри крейсера иллюминаторов не оказалось.

Юджин оглядел апартаменты: Веенстра расстарался, и в их распоряжении оказалось что-то вроде президентского люкса. Не то чтобы Юджину приходилось бывать в номерах за десять тысяч баксов за ночь, но картинки в интернете видел. Было похоже.

— Располагайся, — Йору сделал широкий жест рукой, как будто это именно он был хозяином этого великолепия, и сел в глубокое кресло в гостиной.

— Надо выбрать место для Смузи.

— Выпусти здесь.

— И здесь тоже все окажется в шерсти этой твари, — Веенстра подошел к переноске и, противореча своим словам, открыл дверцу.

— Боится, — Йору вздохнул.

— Вылезай, чудовище. Все самое страшное уже позади, — Веенстра вытряхнул Смузи из переноски и взял на руки. — Когти не распускай!

Юджин склонил голову набок и умилился картине: суровый воин с испуганным котиком на руках. Кому сказать — не поверят.

— Надо было ветеринара взять, не нравится мне что-то его вид, — Йору подошел ближе и погладил прижатые уши Смузи.

— Просто оставьте его в покое, — посоветовал Юджин, — успокоится и придет в себя.

— Тебе виднее, — покладисто согласился Веенстра и передал ему дрожащего кота.

Юджин ушел в спальню. Уложил Смузи на постель, прилег рядом.

— Ты устал? Или плохо себя чувствуешь? — Веенстра неслышно возник рядом.

— Нет, мне не хочется оставлять Смузи одного. Мне кажется, что рядом со мной он быстрее привыкнет. Кстати, а где миски и лоток? — Юджин приподнялся на локте.

— Отдыхай, я займусь. — Веенстра кинул еще один быстрый взгляд на Юджина и вышел.

— Только бы не за доктором, — шепотом взмолился Юджин, Смузи повернул голову на звук и жалобно мяукнул. — Тебе-то хорошо, а меня уже достали.

Молитва высшими силами оказалась не услышана. Вскоре в каюте появился доктор Мас вместе с ассистентом и развел бурную деятельность. Этьен же молча взял Юджина за запястье и принялся со скучающим выражением лица считать пульс.

— Сколько раз вам говорить, — доктор чуть не плакал, — не надо трогать чужих мужей!

— Что вы от меня хотите? Я медик и лечить дистанционно не умею!

— Я хочу, чтобы без необходимости вы не прикасались к Юджину! Неужели сложно понять или хотя бы запомнить? Вы не понимаете, чем рискуете.

Юджин прикрыл глаза. Эти двое его утомляли. Непонятно только, почему Этьен все же оказался на борту — явно же минусы от его пребывания перевешивали плюсы.

Смузи попытался закопаться в золотистое покрывало — его тоже достал шум и чужое присутствие. Юджин приподнял край, и, повозившись немного, кот затих в укрытии.

— Все показатели в норме. Немного учащен пульс…

— Но на фоне волнения и пусть небольших, но перегрузок, это совершенно нормально, — прервал доктора Маса ассистент.

— Да-да, совершенно верно. Я думаю, сегодня мы не будем вас уже беспокоить, пойдем, обрадуем ваших супругов.

— Вы меня каждый день собираетесь обследовать? — нахмурился Юджин.

— Нет-нет, что вы! Только в критические моменты вроде подъема на орбиту, входа в гиперпространство… У нас же нет данных, как отреагирует человеческий организм на такие воздействия.

— Вы поэтому с собой ассистента потащили? Чтобы была контрольная группа?

Доктор замотал головой. Этьен понимающе усмехнулся и легким пожатием плеч выразил свое отношение: что, мол, поделать.

Юджин подождал, пока медики уйдут, достал планшет и включил легкую комедию. С одной стороны забота мужей приятно грела, а с другой — душила и злила своей гипертрофированностью. Пережить полет можно было только крепко сжав зубы, по возможности пытаясь отвлечься. Как назло, комедия, виденная уже раз пять до того, помочь справиться с раздражением не могла.

— Зачем так нервничать? — Йору устроился рядом и успокаивающе погладил по предплечью.

— Тебя отправили на переговоры?

— Я же профессиональный дипломат. Гарантирую высший уровень. Что ты злишься? Что не так? Мы просто волнуемся о тебе. Не хотелось бы пережить гибель супруга по собственной безалаберности и недальновидности.

— Мне остается только смириться и терпеть?

— Попробуй просто принять. Мы связаны, хотим или не хотим.

Йору подвинулся ближе, приобнял:

— Что смотришь?

— Ерунду всякую, — его близость действовала странным образом успокаивающе. Дипломат или нет, но Йору интуитивно действовал правильно.

— Посмотрим вместе?

Юджин вздохнул, понимая, что это всего лишь дань вежливости, но все же включил фильм. И сам не заметил как увлекся, объясняя земные реалии и не всегда понятные шутки. Потом подтянулся Веенстра, ревниво окинул взглядом обнявшуюся парочку и устроился с другого бока. Юджин усмехнулся: семейная идиллия да и только!

Прыжок в гиперпространство он почти не заметил. Легкое недомогание, про которое и говорить не стоило, но которое все же заметил Этьен, скорее всего потому, что и сам чувствовал себя примерно так же. Юджин был против очередного обследования, ассистент врача вроде бы понял и не настаивал, но внимание проявлял повышенное.

— Этьен, что же вы делаете! Флирт с чужим мужем может плохо кончиться, — стонал доктор Мас.

— Я не интересуюсь парнями в принципе!

— Никто разбираться не будет. Выкинут за борт и все.

— За что? Я ничего плохого не делаю. Дома у меня осталась девушка.

— Какая разница, что у вас дома. Мы здесь. И нужно считаться с чужими чувствами.

Юджин в спор не вступал. Попытку защитить Этьена могли истолковать по-своему и избавиться от него еще быстрее. В том, что мужья не страдают излишней сентиментальностью, он уже убеждался не раз.

— Какими чувствами? Помилуйте, я испытываю в лучшем случае дружескую симпатию и профессиональный интерес!

— А со стороны кажется, что вы строите глазки, — доктор Мас махнул рукой: — Делайте что хотите! Ваша жизнь, — и вышел.

— Вы тоже считаете, что я с вами флиртую? — Этьен повернулся к Юджину и сжал кулаки.

— Дело не в том, что считаю я, — Юджин не стал отвлекаться от занимательной головоломки, — а в том, что увидят они. Я бы не советовал шутить с такими вещами, чувство юмора у них сильно отличается от земного.

Этьен хотел еще что-то сказать, но запнулся.

— Прислушайтесь к доброму совету, — Йору остановился на расстоянии вытянутой руки от него и, пристально разглядывая недостойного с его точки зрения человечка, продолжил: — Прекратите оказывать знаки внимания моему мужу, он тяготится этим. Я бы мог решить проблему кардинально, и вы знаете как. Обратите уже свой взор на несчастного доктора, который жаждет взаимности.

— Что?

— Идите, — приказал Йору. — Не заставляйте терзаться неизвестностью господина Маса, постарайтесь ответить на его чувства, а то…

Этьен затравленно посмотрел на Йору, нервно облизнул губы и буквально вылетел вон.

— Сурово ты с ним, — Юджин отложил планшет.

— Ему полезно.

— Мне вот доктора жалко. Вдруг Этьен и правда ответит взаимностью?

— Доктор будет счастлив. Ему стоило таких трудов пристроить своего протеже в штат. Так что не сомневайся.

Юджин пожал плечами: ему все еще казались странными такие отношения, построенные на непонятно какой основе. И как в приличных семьях проходит конфетно-букетный период, и как пара доходит до мыслей о помолвке и свадьбе для него все еще оставалось неясным. А главное, как именно происходит выбор партнера, по каким признакам…