результат.
Военачальник раскрыл рот. Бо-сюрикен пронзил веер под идеальным углом в
девяносто градусов, продырявив и дерево, и бумагу. Он покачал головой. Хорошо, что он
сам это видел.
- Два месяца постоянного обучения, милорд, у прекрасного учителя, - сказал с
горечью Джиро. – И все, чтобы… отомстить, - его глаза пылали от гнева, он посмотрел на
сломанное колено. А потом повернулся к Чикума. – Хватит со мной. Я хочу знать, чем ты
полезен.
Серебряный волк скрыл улыбку за ладонью. Гнев и месть заставили Джиро безумно
тренироваться, пока он не овладел новым уровнем умения. Теперь он был другим, он был
ценным. Но оставался вспыльчивым и даже сейчас наступил на хвост тигра. Веселье будет
хорошим, пока оно будет в пределах допустимого.
- Так что, Чикума? – Джиро упер руки в бока.
- Чикума-сан, - голос шиноби был тихим, но твердым. Его глаза потемнели, он
посмотрел на Серебряного волка. Взгляд было легко понять: дайте убить его.
Джиро продолжал, шагая к Чикума.
- Ты… красивый, да, но у тебя лишь этот кинжал. Понадеемся, что тебе повезет
столкнуться с кем-то в бою так близко. Может, кто-нибудь поведется на яркую одежду?
О, и лучше им не носить с собой длинный меч! А то тебе будет плохо!
Чикума издал протяжный вздох.
- Лорд? – он ждал.
- Только не убивать и не делать бесполезным, - сказал Серебряный волк. – Забудь о
хозяине гостиницы и покажи… на нем, - он указал на Джиро, тот смело встрепенулся.
Низко поклонившись работодателю, Чикума благодарно улыбнулся. Он встал на
ноги, поправил одежду и волосы, а потом повернулся и посмотрел на Джиро. В его
темных глазах пылала ярость, но лицо, что интересно, лишилось эмоций.
- Что это за искусство? – насмехался Джиро. – Убиваешь взглядом?
Серебряный волк задержал дыхание. Он увидит, что умеет делать Чикума. Какое
странное умение убивать из Старой страны, Японии до записи истории, было у этого
юноши? Паралич? Чикума мог лишать силы конечности врага, а потом пронзать его? Если
все пройдет хорошо, он обрушит такое на Тень Луны и орден Серого света.
Шиноби закрыл глаза, тело застыло, руки висели по бокам.
Серебряный волк следил за лицом Джиро. Сонливости или паралича видно не было.
- Нет, - бандит рассмеялся. – Что-то ничего у тебя не работает…
Он резко вскинул голову, глаза смотрели на высоту уздечки лошади. Серебряный
волк, хмурясь, проследил за взглядом Джиро. На что он смотрел? Там ничего не было!
Военачальник посмотрел на Джиро, бандит был бледен. Он вскрикнул и отпрянул. Руки
поднялись, дрожа.
- Бегите, б-бегите, - пролепетал он, глаза его расширились от ужаса. – Бегите! Лорд
Амида, спасите нас!
Все в комнате, кроме Чикума, смотрели то на Джиро, то на пространство, что пугало
его.
Серебряный волк ощутил страх. Он схватился за меч.
Джиро отпрянул, выглядя так, словно что-то высокое медленно приближалось к
нему. Он издал высокий вопль и рухнул на колени, закрывая лицо.
- Убери это, - скулил он. – Я… я… прошу прощения.
Джиро упал на бок и сжался в дрожащий шар.
Чикума моргнул и вскинул брови. Он едва заметно улыбнулся.
Джиро прорычал проклятие и сел, быстро моргая, озираясь.
- Не было, - пробормотал он и снова осмотрел комнату. – Здесь… не было.
Военачальник был потрясен. Растерянные стражи тянули мечи, но Джиро,
пострадавший от атаки, даже не попытался вытащить сюрикен. Кто бы выстоял против
этой темной магии?
- Отлично! – Серебряный волк радостно захлопал.
Самураи спрятали мечи и присоединились, улыбаясь с облегчением, что все
закончилось. Катсу покачал головой и медленно захлопал.
Чикума поклонился, издал смешок и провел рукой по волосам. Военачальник
задумчиво кивнул ему. Что это был за человек? Его внешность была маскировкой, его
сила впечатляла. Серебряный волк сиял. Эта команда не подведет.
- Есть вопросы, - тихо спросил Чикума у Джиро, - насчет моей пользы?
- Никаких, - Джиро судорожно вдохнул, - Чикума-сан.
ПЯТЬ
Тихий день на рынке
На четвертый день пути погода стала душной. Облака наверху укутали солнце в
шелковую занавеску.
Тень вспоминал разговор перед рассветом, перед тем, как они покинули Эдо, пока
шагал по пыльной дороге рядом с девушкой.
Может, брат Орел хотел так извиниться, когда посоветовал им для путешествия
«подходящую маскировку». Теперь они были в одинаковых грубых накидках темно-
синего цвета и широких штанах. Под их свертками на спинах, где были спальные мешки,
прятались их мечи. Тени было не по себе от смелых белых иероглифов на рукавах.
«Торговцы из Эдо, - читалось там, - проверенная компания».
- Разве не славно, - сказал им Орел, - что вы будете путешествовать как торговцы?
Брат Барсук говорил, что у него есть две формы нужного размера в кладовых. Цапля
может быстро подогнать их под вас.
Согласившись, Тень Луны серьезно отметил:
- Я тут подумал. Торговцы и их компании, люди – не воины, без чести, для которых
важна только выгода, и теперь они среди наших врагов. Странно. Я бы и не подумал…
Орел прервал его:
- Подумала та, кого вы будете спасать, - глава ордена вздохнул. – Белая монахиня
сказала мне как-то, что видела далекое будущее. И торговцы будут править миром, их
компании, как военачальники ныне, будут редко делать добро, но по большей части…
будут неописуемым злом. Империя, шиноби, даже самураи… Белая монахиня сказала, что
мы останемся к тому времени лишь отголосками прошлого.
Тень Луны смеялся над таким предсказанием, пока шел. Смешно. Даже Белая
монахиня могла ошибаться. Торговцы в правителях? Это звучало безумно! Нет, они
подавят торговцев за пару лет. И было странно сейчас быть одетым как один из их слуг.
Их прикрытие было простым: они были сиротами, брат и сестра, раньше помогали на
складах, искали работу в стране после года в Эдо.
Дорога на север была пустой и тусклой, редко проходили фермеры, пейзаж – океаны
рисовых полей и острова деревьев – почти не менялся. Они общались по пути на
удивительно разные темы.
Их любимые вещи. Ранние воспоминания. Теории о родителях. Лучшие друзья и
помощники в тяжелые времена. Смешные моменты на заданиях. Кем они были бы, если
бы жили по-другому.
Снежный Ястреб задавала много вопросов. Ей хотелось знать, что ощущает Тень,
связываясь с животным. Одной холодной ночью, когда они лежали спина к спине, чтобы
согреться, на пороге заброшенного храма, она спросила, боится ли он смерти. Они
говорили часами о своих опасных жизнях, о коротких жизнях агентов. Три или четыре
раза они, смеясь, смотрели друг на друга и почему-то отводили взгляд.
Тень Луны следил за девушкой, пока они шли. Ему нравилось узнавать ее. Но было и
страшно. Они никогда не говорили о том, что нравились друг другу. Он вздохнул. Об этом
было сложно говорить. Это было жутко. От этого он вздрагивал и покрывался мурашками.
Тень нахмурился. Он бы лучше уклонялся от сюрикенов, чем говорил об этом.
Дорога стала ровнее и шире, они приближались к первому городку. Ветерок был
холодным, приносил ароматы хвои и поздних цветов. Жители поднимались из оврагов по
обе стороны от дороги и потоком двигались к зданиям. Многие несли в плетеных
корзинках овощи или фрукты. Некоторые тащили мешки с рисом или нити с сушеными
грибами.
- Смотри, - Снежный Ястреб указала на мужчину с курицами в бамбуковой клетке. –
Похоже, сегодня день торговли. Это и хорошо. Если место тихое, можно будет отдохнуть
там, сходить на рынок и переночевать в комнатах.
- Пока там тихо, - Тень с подозрением разглядывал людей вокруг. Он не видел
ничего опасного, а Снежка не ощущала энергию шиноби. Но все могло быстро
