© ООО «Издательство «Примула», 2017

К большому огорчению любителей тихого отдыха каникулы все же начались. И старый парк на окраине города как по волшебству заполнился ребятами. Со всех сторон раздавались музыка, крики и громкий смех. Посидеть в тишине у пруда пенсионерам теперь не удавалось: весь берег был усыпан юными рыбаками. А прогуливаться по аллеям стало и вовсе небезопасно – то и дело из-за поворота выскакивали велосипедисты или роллеры, заставляя бедных старушек отскакивать на обочину.

И вот однажды, когда по-летнему теплое майское солнышко уже клонилось к закату, на пути устало передвигающих ноги пешеходов появилась очередная группа велосипедистов. Мало того, что все трое летели на скорости, близкой к первой космической, вырвавшийся вперед светловолосый мальчишка лет двенадцати ловко управлял велосипедом, театрально сложив руки на груди. Легкость, с которой он объезжал встречающиеся на пути препятствия, а также вызывающий вид велосипедиста подействовали на пенсионерок как красная тряпка на быка. Возможно, немалую роль в этом сыграла и ярко-красная бейсболка лидера.

Но как бы то ни было, терпение старушек лопнуло, и совершенно неожиданно для себя они перешли в наступление. План «военных» действий был принят единодушно: с места не сходить и дорогу противнику не уступать! Увы, об агрессивных замыслах пенсионерок ребята догадались слишком поздно…

Чтобы избежать столкновения, Димыч схватился за руль и резко вывернул его влево. Налетев на высокий бордюр, он не удержался и кубарем скатился на жесткий газон из враждебно ощетинившейся травы и в страхе закрывшихся одуванчиков. Другие ребята успели притормозить и осторожно объехали группу воинственно настроенных старушек.

Славка подбежал к другу, но Димыч уже был на ногах. Бросая негодующие взгляды на виновниц аварии, он осмотрел велосипед. К счастью, техника при падении не пострадала. Разбитая коленка и разорванные джинсы – не в счет. Что же касается морального ущерба…

Дело в том, что среди ребят Димыч считался большим авторитетом во всем, что касалось велосипедов и рыбалки. И глупое падение на глазах у товарищей могло серьезно подорвать его авторитет.

Поймав насмешливый взгляд восседавшего на новеньком горном велосипеде Антона, Димыч развел руками:

– Ну бабульки, ну молодцы! И как они догадались, что я с детства мечтаю стать каскадером? Видели, как классно я спланировал на землю?! Никто не снял этот трюк на мобильник? А на видеорегистратор? Тош, у тебя на велике есть регистратор? Нет? Жаль, очень жаль… А может, у старушек есть? Ведь им без регистраторов ходить никак нельзя! Как потом доказывать полицейским в парке, что правила они не нарушали?

Представив оснащенных видеорегистраторами пенсионерок, Славка прыснул со смеху. Наблюдавшие за велосипедистами вороны дружно его поддержали. Даже Антон – самый взрослый и серьезный из ребят – не смог сдержать улыбки.

Димыч довольно хмыкнул и отвернулся от нарушительниц паркового движения. Он протянул руку к велосипеду… и тут же ее отдернул. Из-под переднего колеса на него пристально смотрел большой черный паук.

Биологию Димыч любил, а потому прекрасно знал, что в средней полосе ядовитые пауки не водятся. И все же вид свирепого существа не внушал ему доверия. Тогда будущий биолог решил провести эксперимент. Он подобрал прутик и осторожно дотронулся до паука. Тот безжизненно перевернулся на спину…

Это была лишь игрушка. Но зато какая! Брюшко паука, величиной с крупную монету, украшал яркий узор, выписанный до мельчайших подробностей. Голова и ноги сделаны столь искусно, что даже с близкого расстояния трудно было понять, оригинал это или всего лишь копия. Сходство с настоящим пауком усиливали малиновые глазки, сердито сверкавшие из травы. Единственное, что вызывало недоумение, – прикрепленный к спине металлический крючок, немного похожий на рыболовный.

Увидев необычную находку, ребята подошли поближе.

– Ничего себе! – удивился Антон. – Что это? Игрушка? Значок?

Димыч внимательно разглядывал паука, пытаясь ответить на тот же вопрос.

– Может, блесна? – неуверенно предположил он.

– Ну да! Где ты видел, чтобы у блесны был такой крючок? – Антон выхватил паука из рук Димыча и слегка подбросил на ладони. – И вообще, блесен в виде пауков не бывает!

– Но и на игрушку это не похоже. – Паук снова перекочевал в руки Димыча. – Смотри, какая тонкая работа… Я думаю, что это музейный экспонат. Но тогда зачем здесь крючок?

– Да нет же, это просто сувенир! Су-ве-нир. Маленькая вещичка на память о жаркой восточной стране. В Египте такого добра навалом. – И Антон с видом знатока посмотрел на недогадливых приятелей.

Димыч хотел возразить, но тут к разговору подключился Славка.

– П-п-погодите! – От волнения он начинал заикаться. – Это н-н-не совсем обычная игрушка. За ней что-то к-кроется. И обладатель т-т-такой вещи т-т-тоже не совсем обычный человек. Мне кажется, это высокий с-с-старец с длинной седой бородой. Каждое утро он п-п-прогуливается по этой дорожке. С-с-садится на скамейку и достает из саквояжа шкатулку с редкими с-с-старинными вещицами. Перебирает их. А сегодня он с-с-случайно уронил одну из них в т-т-траву и не заметил…

– Ну конечно, – перебил приятеля Димыч, – старец полюбовался на свои реликвии и ушел. А скамейку прихватил с собой. Тоже как реликвию!

Славка нахмурился, но развеселившиеся приятели пообещали, что старца и скамейку обязательно поищут. В другой раз. А сейчас им надо торопиться, потому что «солнышко садится».

Ребята бросились к велосипедам. Паук остался в руках у Димыча, и тот, недолго думая, засунул его в баночку для блесен. Закрепив удочки на раме, он пустился вдогонку за приятелями, и уже через несколько минут велосипедисты дружно тормозили на берегу пруда.

А в это время в стареньком двухэтажном доме на окраине города проклинала злую судьбу высокая худая старуха, одетая в грязный домашний халат. Что и говорить, Капитолина Карповна, колдунья в седьмом поколении, была не на шутку расстроена. И причина для этого была тоже не шуточная.

Сегодня в парке у нее странным образом пропал талисман, подаренный двоюродной теткой по материнской линии. Этот талисман несколько веков передавался из поколения в поколение и значительно облегчал жизнь его владельцам. Им не нужно было долго и старательно постигать премудрости колдовского дела. Талисман гарантировал удачу во всех начинаниях, избавляя хозяев от многих трудностей и хлопот. И Капитолина Карповна с удовольствием этим пользовалась. За долгие годы она почти ничему не научилась – зачем стараться, если есть талисман?

И только теперь, лишившись бесценного помощника, колдунья в полной мере оценила его коварство. Паук оставил ее без денег и возможности их зарабатывать (несколько счастливых лотерейных билетов не в счет). И потому отчаяние бедной старушки было поистине безграничным.

Пытаясь хоть как-то утешить хозяйку, о ее ноги терлась такая же худая и грустная кошка неопределенной окраски. Впрочем, на этой героине нашей истории следует остановиться особо.

Почему-то считается, что каждая уважающая себя колдунья должна иметь кошку, причем именно черную. Отдавая дань традиции, Капитолина Карповна тоже завела себе кошку. Правда, не черную, а всего лишь умную. И на это у нее была особая причина: колдунья с детства мечтала о собаке. Собаке большой, дрессированной… И воспитала свою кошку как собаку.

Луиза была маленьким котенком, а Капитолина Карповна уже проходила с ней общий курс дрессировки служебных собак. Колдунья не жалела ни времени, ни сил и достигла замечательных результатов: Луиза с первого раза выполняла любые команды, брала барьер, прекрасно шла по следу и даже могла задержать преступника, вцепившись ему шею. Хотя не исключено, что поразительные успехи в дрессировке Луизы были достигнуты колдуньей не без помощи талисмана. А впрочем, это нисколько не умаляет достоинств самой Луизы.