Северус Снейп стоял у опушки Запретного Леса, задумчиво смотря вглубь. Нет, он не собирался идти туда прямо сейчас. Но… скоро. Скоро, когда уедут последние ученики, уже отпраздновавшие на Пиру конец учебного года. И в Хогвартсе не останется никого лишнего.

И он не останется. После того, как Альбус Дамблдор неожиданно впал в магическую кому, школа осталась без директора. МакГонагалл не могла заменить старого волшебника во всем. И не могла заставить Северуса остаться — не тогда, когда сковывающие его Обеты пали, будто Дамблдор не жив, а на самом деле умер. Снейп не стал разбираться в этой странности — ему хотелось поскорее уйти. И он решил. Сначала он пойдет в Запретный Лес, как давно хотел. А потом… перед ним весь мир. И он найдет себе место в нем.

Зельевар вздохнул и пошел по направлению к замку. Его здесь больше ничего не держало. И это было просто замечательное чувство.

***

— Гермиона, а можно тебя навестить летом? — они сидели в купе вдвоем. Гарри немного волновался перед предстоящей встречей с родственниками — он уже успел немного забыть о своей нынешней «семье» из-за всех событий в этом году. Но чувство неприязни все равно тревожило.

— Конечно, я буду очень рада. Я думаю, что ты можешь погостить подольше. Я хочу показать тебе мой родной город, — девочка мечтательно улыбнулась. Чувство легкости и какой-то радости не оставляло ее последние пару месяцев. С тех пор, как они побывали у волшебного зеркала и сделали тот выбор. Теперь жизнь казалась абсолютно правильной и замечательной. Несмотря на сложности. Гермиона посмотрела на друга, с которым ее связывала не только эта жизнь. Это настоящее чудо даже для мира магии! И она не собиралась это чудо терять.

Как и говорил Оби-Ван, воспоминания прошлой жизни медленно тускнели. Гермиона даже рассчитала, что лет через пять они не то, чтобы все забудут — но уже не будут считать те воспоминания важными. Или относящимися именно к ним. Девочка немного расстроилась, сожалея о тех знаниях, которые точно будут утеряны. Но тут же придумала выход. Пока все еще есть, она будет тренироваться — и записывать. Она сохранит все, что возможно.

Гарри был согласен. Хотя Гермионе казалось, что его больше интересуют не знания, а сила и боевые навыки. Но она не была против. Гарри Поттер будет хорошим боевым магом. А она — ученым. И эта судьба устраивала ее гораздо больше.

Она вышла на перрон следом за Гарри. Прошла барьер, думая о своем. Но сразу узнала Вернона Дурсля, который стоял недалеко от платформы девять. Да, он был таким же, как и в воспоминаниях Гарри — большим, усатым и злым. Именно последнее заставило девочку пойти вместе с другом, а не к своим родителям, которые тоже были тут.

— Здравствуйте, дядя, — Гарри слегка улыбнулся, применяя отточенный прием — «убеждение Силы». Именно его он тренировал с особым усердием и теперь Гермиона поняла, почему: сердитые складки на лице Дурсля разгладились и мужчина неуверенно буркнул что-то приветственное. Гарри лукаво прищурился, смотря на подругу, будто говоря: «видишь?» Она кивнула и невольно улыбнулась. Кажется, волновалась она зря.

— Гермиона! — а вот и ее родители. Эмма сразу обняла дочь, с любопытством рассматривая черноволосого паренька в круглых очках. То, как Гермиона стояла рядом, сразу подсказало, что они друзья. И теперь женщине было интересно.

— Мама, папа! — девочка с радостью ответила на объятия и обернулась к другу, который со странной жадностью смотрел на них. Да, вспомнила она, он же сирота… Она шагнула к Гарри взяла его за руку. — Знакомьтесь, это мой друг, Гарри Поттер.

— Приятно познакомиться, мистер и миссис Грейнджер, — вежливо кивнул мальчик. Эмма и Дэн благожелательно улыбнулись. Вежливый мальчик им понравился.

— Мы тоже очень рады, Гарри, — Эмма припомнила разговор с дочерью на Рождество и неожиданно сказала: — Мы приглашаем тебя погостить у нас хотя бы часть лета. Думаю, Гермиона будет рада.

— Я тоже буду рад, — Гарри склонил голову, скрывая неожиданный блеск в глазах. Гермиона понимающе улыбнулась и взяла родителей за руки, отвлекая их от мальчика.

— Я буду ждать твоего письма, — сказала она и, дождавшись кивка, потянула взрослых за собой. Эти летние каникулы будут замечательными, она это точно знала. А потом их ждала не менее замечательная жизнь. И это было здорово.

***

Феникс вывел последнюю печальную трель и немного виновато посмотрел на фигуру лежащего на кровати человека. Альбус Дамблдор даже не пошевелился, будто ничего не слыша. Да так оно и было. Сильнейший магический выброс при уничтожении зеркала Еиналеж сосредоточил весь удар на взрослом маге, как раз находившимся поблизости. И примчавшиеся преподаватели и мадам Помфри могли только констатировать магическую кому. Хотя, и это было странно, двух детей совсем не задело.

Присутствие феникса как будто не заметили. А потом это стало не важно — даже слезы не могли бы вернуть Дамблдору разум. Фоукс некоторое время находился рядом с «хозяином». Но сегодня… сегодня он его покинет. Потому что его миссия выполнена. И он должен быть в другом месте.

Феникс легко взмахнул крыльями и вылетел в распахнутое окно. Поднялся повыше, чувствуя потоки магии, которыми был насыщен сам воздух. И… исчез в яркой огненной вспышке.

Чтобы появиться в небе над странным замком, окутанным аурой Силы. Новый мир приветствовал его.