Annotation

Жила была ведьма. Ну как сказать ведьма... Как в Криворожках назвали подкидыша так и пришлось соответствовать. Так вот, жила себе вполне счастливо, горя много не знала, потихоньку училась, колдовала, себя познавала, вроде влюбилась, но даже себе не признавалась, но тут пришлось лес спасать вместе с его охранителем. Оказалось, что вот отсюда и начались настоящие беды. И договор со слугой смерти не самое страшное, что с ней случилось...

Светлая Надежда

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Светлая Надежда

Договор, или наследие Смерти

Договор, или наследие Смерти

Шаг влево - топь, шаг вправо - пропасть.

Назад дороги нет, там смерть.

Идти вперед осталось ночью

За светом, что мерцает в темноте.

Глава 1

- Дове-е-е-риться. И снова встре-е-е-титься. Влюбится в встре-е-е-чного. И вновь пропа-а-асть...

- Карррр... ар... ар... - пронеслась над головой птичья трель, вторя моему прекрасному пению.

Ну, каково пение такова и трель, да... Остановилась и проводила взглядом скрывшуюся за могучими старыми соснами ворону. Эх, вестница мрака! Не оценила, что ль? Ну и Багорская топь с ней!

Поправила тяжелую вязанку хвороста, удобней располагая ее за спиной, вздохнула и, стараясь не обращать внимания на привычно ноющую спину и боль в затекших мышцах, продолжила свой путь по тропинке. Знакомая с самого детства дорожка вилась между могучими стволами юркой змейкой, не позволяя заблудиться в Криворожском лесу. Из-за летней жары в воздухе вкусно пахло смолой. Этот запах я любила больше всего на свете. Ну, не считая аромата только что испеченных румяных пирожков бабки Фрони. Пышные, с малиновой начинкой... Или с капустой и тмином! Ммм... От таких вкусных ярких воспоминаний в животе громко заурчало. Эх, а до Криворожков еще топать и топать.

И что мне неймется, спрашивается? Река Рожка не угодила? Мутная? Всем нормально, ан нет же, озеро лесное - гиблое! - мне подавай. С водичкой студеной даже в жару, искристой, свежей... А что гиблое, так это подход просто надо знать. С чистыми помыслами надо идти, а не рыбу удить да раков вылавливать. И днем надо купаться, а не ночью, как некоторые, уже утопленники, делали. Ну, зато там тихо, пустынно, никто не подсмотрит. Можно не таясь прохлаждаться. Путь, правда, не близкий. А в окрестностях деревни весь хворост давно выбрали, значит, и дорога оправдана.

Горестно вздохнула и снова принялась за любимое занятие. Жаль только, что никто больше его не ценил, только в лесу и оставалось предаваться возвышенному да творческому.

- Любовь нагря-я-янет вновь. Оставит сле-е-ед в душе. И плюнет сно-о-ова...

- Юланка, хыр, ну, хватит уж, а? - проскрипело где-то справа, прервав мое пение, - пожалей ты старика, хыр, не мути тишины.

Ой, пень старый, покоя ему захотелось! А как по кувшинам да банкам пред рассветом греметь, так тишину он не мутит! Остановилась и, придерживая вязанку одной рукой, быстро поправила второй съехавшую на глаза серую шапку, прикрывающую темную головушку с неровно обрезанными короткими волосами. Скосила глаза вбок, никого не увидела, ухмыльнулась и продолжила свой неспешный путь, добавив громкости и драматизма в голос.

- И плюнет сно-о-ова вдруг. В колодец мне-е-е...

Последнюю ноту я потянула, как следует, с душой! А то, что нота сорвалась на визг, так это так и надо. Да, и никак иначе!

Раздраженный булькающий рык присоединился к моей высокой идеально чистой ноте, заставив меня довольно лыбится во весь рот. Достала, родимого! Моя месть удалась.

- Смешно ей, хыр, - досадливо проскрипели уже слева. - А если я тропку те закручу? Да зверье натравлю? Фррр!

На эту угрозу я уже засмеялась во весь голос, перебив обиженное сопение, раздавшееся на этот раз сзади.

Ой, напугал! Ха-ха! Неужель забыл, чем окончилась его последняя забава с тропками? Напомнить что ль, как я, тогда еще девчушка семи годков, взбаламутила весь лес, и как после этого выглядел он сам? Ни один охранитель не узнал бы. Зато шальники за своего приняли бы - такой же взлохмаченный, взмыленный, голосил что-то дурным голосом, носился, как ашалелый. Как итог, вместо желания меня напугать, ему пришлось спасать. Нет, не меня. Зверье. А что? Мне всегда было интересно, как, что и для чего все устроено в мире. Если нора, то надо проверить, кто в ней живет. Вот и я тогда... Узнала, проверила и вынесла для себя мудрое и полезное знание. Что борги не любят маленьких детей. И не потому, что весной они еще спят. И не потому, что горка с орешками - это его завтрак после зимней спячки. А еще у него мех такой красивый, песочный, особенно хвост. Был у борга хвост пушной, с девой малой он ушел. Да... Пошалила я тогда. Уже как десять летов меня борги сторонятся, хвосты поджимая, хоть я их и не трогаю с тех пор. Даже подкармливаю иногда. Орешками. Так, издалека бросаю. Меткость, правда, у меня не очень, потому, небось, и не ценят борги мои дары. А как вспомню их клыки! Острые, длинные, беленькие такие. Интересно, насколько они крепкие? Эх, зависть... Хорошо хоть борги не умеют мысли читать. А то лишился бы Криворожский лес своих грозных редчайших представителей, переселившихся из опасных краев. А клыки все ж красивенькие...

Видимо, на моем лице что-то такое проявилось кровожадно-мечтательное, ибо сам охранитель внезапно преградил мне дорогу, поднимая мою шапку, опять съехавшую на глаза, и заглядывая под нее.

Я резко остановилась, отчего моя вязанка колыхнулась вперед и стукнула охранителя по путанной сизой макушке. Тот взвыл и отскочил, растеряв часть листьев с живой одежки, но исчезать не спешил. Ну и вид у него... Я аж рот открыла от удивления. Даже мне не удавалось еще довести его до такого состояния - совесть не позволила бы. Да какой тут шальник! Вылитый мертвяцкий упырь! Да и те сбегут, решив, что это новый вид переродка.

- Юланка, ну смилуйся, а? Я ж совсем умаялся! Нет мочи с тобой шутить, хыр. Дай старику тишины, не гони сон, - выпучил огромные желтые зенки под кустистыми бровями, ловя мой взгляд. И так мне его жалко стало! Ещё и неожиданный зеркальный блеск лупаток меня по-настоящему напугал. Аж вылетела из головы мысль сторговать для себя тишины по утрам. Хотя если припомнить, то утром давненько уж подозрительно тихо было...

Присмотрелась к охранителю повнимательнее. В волосах просматривались засохшие комья то ли грязи, то ли... кхм... грязи. Листочки одежки местами пожелтели, местами скрутились и пошли бурыми пятнами. Малейшее движение вызывало настоящий листопад, застилая тропку цветным полотном, которое тут же рассыпалось в прах вместо того, чтобы дать жизнь новому деревцу или кустику. Еще немного и я увижу, как выглядит голый охранитель. Конечно, мне еще с детства хотелось узнать, это у него одежка или что-то наподобие шерсти из листьев. Но сейчас было совсем не до смеха. Однако осторожность не помешает. Все же не раз попадалась на жалости к этому хитрецу в юном возрасте. Потом то нору его вычистить надо, то прополоть колючий сартанник. И ни одной сладкой ягодки при этом даже лизнуть нельзя было!

- Это кто ж тебя так? Не высыпаешься что ль? - попыталась осторожно выведать причину такого необычного состояния охранителя Торха, продолжив свой путь, будто мне и вовсе не интересно.

- Ээх... - раздался тяжелый горестный вздох, а я увидела краем глаза, как тот махнул короткой толстой то ли рукой, то ли лапкой с чёрными ногтями-когтями, потеряв еще кучку листочков. В душе моей начало скручиваться в тугой клубок волнение.