========== Глава 1. Skillet - Awake and Alive ==========

Вечно бордовый горизонт на мгновение озарило зеленой вспышкой. Вся нежить и другие различные существа “мертвого мира” замерли. В воздухе запахло переменами и пустотой.

А на высоком обрыве, в своем замке на троне сидел демон и с досадой, но удивлением наблюдал, как древние темные руны проявляются на его теле. Магия вдруг вспомнила о своем сыне и решила дать ему второй шанс найти свою истинную пару, которую он по глупости упустил две тысячи лет назад. Но сколько же времени прошло! Он уже и не помнит, когда в последний раз дышал воздухом не пропитанным легким запахом озона, что бывает небо другого цвета, а ночь проходит без очередного убийства. Длинные черные пальцы с острыми когтями прошлись по шершавой коже предплечья, коснулись обнаженного бедра и замерли на колене. Интересно, куда “мать” отправит его, где нашла его вторую половинку? Лишь бы не среди людей…

… Небо заволокли грозовые тучи, сталкиваясь друг с другом, они производили оглушающий грохот, и казалось, что сама земля сейчас пойдет трещинами. Дождя на удивление не было, зато вовсю бушевал ветер, грозясь сорвать крыши с домов и унести в неизведанные места глупых людишек, рискнувших выйти на улицу в такую погоду. Магглы закрыли все окна и двери, вздрагивали от каждого шороха, надеясь пережить эту бурю с минимальными для себя потерями. Маги же хмуро наблюдали за развернувшейся грозой и молились, чтобы это не переросло в ближайшие годы в нечто большее, способное захлестнуть магическую Великобританию с головой. А в скрытом от посторонних глаз поместье одного из самых темных и древних родов Вальпургия Блэк рожала своего первого сына, Регулуса Ориона Блэка.

Двадцать три года спустя.

- Господин звал своего верного слугу? - появившейся эльф низко поклонился, не смея взглянуть на хозяина.

- Да, принеси горячего шоколада и теплый плед, - довольно холодно приказал высокий темноволосый мужчина. - И побыстрее.

- Кричер все сделает, господин, - и эльф, вновь поклонившись, исчез. В комнате остался сам хозяин дома и его гостья. Девушка сидела на диване вся промокшая, уставшая, и плакала. Когда-то красивое платье было порвано в нескольких местах, а длинные черные волосы напоминали мочалку. Мужчина скинул с себя мантию, опустился на диван и прижал бедную девушку к груди, позволяя выплакаться. Через некоторое время рыдания стихли, и девушка, всхлипнув в последний раз, отстранилась.

- Прости, я испортила тебе рубашку, - удрученно пробормотала она.

- Ничего страшного, Белла, - мужчина мягко улыбнулся, протягивая ей большую кружку с горячим ароматным шоколадом. - Расскажешь своему брату, что случилось?

- Брату… - Белла чуть улыбнулась и покачала головой. - Понимаешь, Рег, я люблю его. Люблю так сильно, что готова весь мир положить к его ногам. И я думала, что так будет всегда, что ничто не сможет разлучить нас, но я ошибалась… Какая же я была дура!

- Что на этот раз выкинул Сириус? - Регулус недовольно нахмурился. Он несомненно любил своего младшего брата, но порой его выходки не знали границ.

- Откуда ты знаешь, что это он? - Белла удивленно уставилась на своего старшего брата. - Мы же никому об этом не говорили.

- Эх, сестренка, моя милая сестренка, - Блэк усмехнулся, - я нянчил вас обоих, и неужели ты думаешь, что я не заметил, как ваша братская любовь переросла в нечто большее?

- Ну да, как я могла забыть? Ты же у нас самый мудрый, самый-самый.

- Не ерничай, - мягко, но предупреждающе пожурил Регулус сестру, на что та лишь виновато улыбнулась. - Так что же все-таки произошло?

Белла медленно поставила уже опустевшую кружку на столик и пустым взглядом уставилась на огонь в камине.

- Я беременна, милорд, - глухо произнесла она. - Мать в ярости, грозилась, что выжжет Сириуса из семейного гобелена, а меня выгонит из дома. Она сказала, что за многовековую историю рода никогда два демона-родственника не были парой и, что пока она жива этого не будет, а ребенка нужно остерегаться уже сейчас, потому что неизвестно, что может родиться от союза двух демонов. А мы не можем позволить магам узнать нашу тайну, заподозрить, что мы не такие, как они.

В гостиной образовалась тишина. Белла молчала, ожидая реакцию на такую “неожиданную” новость, но Регулус все молчал. Он пытался понять, почему слова сестры его не удивили, а наоборот порадовали и даже принесли некое удовлетворение. Будто он всю свою земную жизнь только этого и ждал.

- Белла, - наконец, заговорил он, от чего девушка вздрогнула, - скажи мне, ты хочешь этого ребенка?

- Конечно, да, - юная Блэк уверенно кивнула. - Но боюсь, когда об этом узнает отец, то о том, чтобы оставить ребенка он даже слушать не станет.

- Нет, - демон решительно прервал сомнения девушки, - ребенок родится в любом случае, если ты так решила. Но готова ли ты ответить за все те последствия, которые последуют после рождения ребенка, если уже не до? Ведь Вальпургия все же права, и союз двух демонов, тем более брата и сестры, происходит впервые и неизвестно, что может произойти в итоге.

- Я готова отвечать за каждый его вздох, - тихо, но уверенно прошептала Белла, смотря на мужчину широко распахнутыми глазами, - за каждый его шаг.

- Хорошо, - Регулус довольно кивнул и поднялся на ноги. - Тогда приведи себя в порядок и мы вместе пойдем к матери. Главное успеть раньше papa, чтобы она не успела представить ему все происходящее в худшем свете.

Но, когда Белла и Регулус Блэк через двадцать минут вышли из камина в гостиной Блэк Менора, стало ясно, что они опоздали. На диване сидел вернувшийся и очень недовольный глава рода Блэк и хмуро смотрел на дочь.

- Я тебя внимательно слушаю, - холодно проговорил Орион вместо приветствия.

- Отец, она ни в чем не виновата, - вмешался сидящий рядом взволнованный Сириус. - Я уже все тебе объяснил.

- Замолчи, - прервал его Блэк-старший. - Я хочу услышать объяснение вашего неблагоразумия от дочери. Твою версию мы уже знаем.

Неожиданно Белла кинулась отцу в ноги.

- Отец, прошу тебя, не злись! Мы любим друг друга. А ребенок… Я клянусь, он будет самым невинным существом на земле.

- О, да, - Орион фыркнул, - ребенок от двух демонов - самый безобидный малыш. Ты сама в это веришь?… Что ты думаешь об этом, Регулус? - мужчина посмотрел на своего старшего сына.

- Как их брат или как демон, потомками которого вы являетесь?

- И то и другое.

- Как брат я желаю им счастья несмотря ни на что и всегда буду поддерживать. Но как демон… даже я не знаю, каким может родиться ребенок.

- Так что же нам делать? - Вальпургия тяжело опустилась в кресло, блуждая растерянным взглядом по комнате.

- Ребенка надо оставить, - неожиданно продолжил Регулус. - Я чувствую, что сама магия ожидает его рождения. Несомненно общество не поймет союз брата и сестры, поэтому мы должны как можно скорее найти тебе, Белла, мужа, которому можно будет открыть нашу тайну. В принципе, что Блэки и делали всегда. А вот тебя, Сириус, сделаем крестным.

- Да, - Орион медленно кивнул, - это лучший выход. Надеюсь, Лондон переживет рождение моего внука. Или внучки.

В гостиной царили полумрак и тишина. Единственным источником света был камин, но его было недостаточно, чтобы обычный человек смог рассмотреть комнату в деталях. Тем не менее мужчина, сидящий на диване, читал. Он то мог видеть великолепно и в полной темноте. Но то, что он читал явно не приносило ему удовольствия. Мужчина недовольно хмурился и раздраженно передергивал плечами. Неожиданно огонь вспыхнул еще ярче и зашипел, а в камине появилось взволнованное лицо родственника.

- Рег, Белле плохо, - коротко сообщил Сириус и прервал связь. Мужчина на мгновение замер, а потом резко вскочил на ноги и уже через секунду стоял в спальне сестры на площади Гриммо. Сама хозяйка комнаты в бессознательном состоянии лежала на кровати и глубоко с еле слышным хрипом дышала.