- У тебя проблемы с сосудами? - озадаченно спросила Белла.

Я в непонимании посмотрел на неё. Я ожидал от неё любой реакции, но только не такой.

- Твои руки такие холодные, - она нервно прикусила нижнюю губу. Ещё бы чуть-чуть, и она прокусила её до крови… Нет, Эдвард, соберись. Ты не станешь её убивать. - У меня тоже часто так… Сосуды слабые. Но у тебя совсем ледяные… Ты чем-то болен?

А мысли понеслись дальше.

“Наверное, поэтому он всех сторониться. Что-нибудь неизлечимое”.

Увы, это совсем неизлечимо, Белла.

- Да, ты права. Проблемы с сосудами, - тут же согласился я. Мне даже не надо было находить объяснений. Белла находила их сама.

Я снова посмотрел в окуляр микроскопа для верности.

- Профаза, - согласился я.

Дыша так тихо, как только мог сквозь стиснутые зубы, и, игнорируя острую жажду, я сосредоточился на простом задании: написать слово в соответствующей строке лабораторного листа, а затем сменил первый препарат следующим.

Я мельком взглянул на препарат.

- Анафаза, - сказал я себе, в то время как делал запись на второй строке.

- Можно мне? - спросила она.

Я поднял на нее глаза и удивился, увидев, что она ждала, наполовину протянув к микроскопу руку. Она не выглядела напуганной. Неужели она и вправду думает, что я мог ошибиться с ответом? Да вот только в её голове ровным счётом ничего не было.

Я не мог ничего поделать и улыбнулся обнадеживающему взгляду на её лице, когда придвинул микроскоп к ней.

“А он умный. И на что ты рассчитывала? Сразить его? И чем? Думала подтянуть его по учёбе… Да, Белла, на этот раз ты совсем не сумела понять человека”.

Мне захотелось рассмеяться, но я сдержался. Она была забавной.

- Это анафаза. - Разочарованным тоном согласилась Белла. - Но надо же лечиться. Ты что-нибудь принимаешь?

- Мой дядя, Карлайл, врач. Не переживай за меня, - быстро ответил я, притянув к себе микроскоп и меняя в нём препарат.

- Так ты с ним живёшь? - спросила Белла, и в её голосе я почувствовал неподдельный интерес.

- Да, и с его женой Эсме. Мои родители давно умерли, и дядя взял надо мной опеку, - объяснил я. - Хотя он тогда едва ли сам вырос, только стал совершеннолетним… Но так не хотел, чтобы его племянник воспитывался в детдоме.

- Сочувствую…

Я посмотрел на Беллу. Её глаза и вправду выражали сочувствие. Если бы она только знала правду… Карлайл действительно был врачом и полвека назад нашёл меня умирающим в одной из больниц Испании. У меня был рак мозга, последняя стадия, мне оставалось жить не больше месяца, и он решил мне помочь. Обратив меня. Ведь я был ещё так молод. Я был не первым “ребёнком” Карлайла. Было ещё несколько до меня, но они срывались, не ставили Карлайла ни во что и, в конце концов, сбегали. Их не устраивала политика Карлайла: не трогать людей, питаться только кровью животных. Это было нелегко, даже я не сразу принял это… Но я всё-таки остался. С Карлайлом мне было спокойнее, он и вправду был для меня как отец. А вот Эсме к нам присоединилась не так давно. Мы оба боялись, что она сорвётся, но пока она держалась хорошо. Для всех она была домохозяйкой, для всех мы были приличной семьёй…

- Эдвард?

Я в непонимании посмотрел на Беллу.

“Что с ним?”

- Прости, задумался. - Чтобы отвлечься, я быстро посмотрел в окуляр. - Это интерфаза. Проверишь?

- Ну разумеется, - она подвинула к себе микроскоп и со вздохом согласилась со мной.

Оставалось ещё два препарата. С ними мы справились быстро.

Таким образом, лабораторная была окончена. Мы единственные сделали её - остальные в классе были усердно ей заняты. Кажется, у Майка Ньютона, который твёрдо решил приударить за моей соседкой, были проблемы с распределением внимания - он пытался наблюдать за Беллой и мной.

- Надеюсь, у него ничего не получится, - подумал Майк, кисло наблюдая за мной. Хмм… интересно. Я и не представлял себе, что парень будет питать ко мне какую-либо враждебность. Это было новым обстоятельством, столь же новым, как и появление этой девушки. И самым интересным было то, к моему удивлению, что это чувство было взаимным.

Но ставший уже любимым голос заставил меня позабыть о Майке.

“А с ним… комфортно. В этой школе он определённо самый интересный человек из тех, с какими я разговаривала. Лишённый солнца, общения, и это делает его особенным… Хм…”

Белла кинула на меня быстрый взгляд.

“Надеюсь, мы сдружимся. Хотелось бы его поддержать… И узнать, что именно не так с его здоровьем”.

Сдружимся. О. Белла определённо мне нравилась. Я даже совсем забыл, что нахожусь с потенциальной жертвой, что в любую минуту могу сорваться… И эта навязчивая мысль о здоровье. Лучше бы она перестала копать. Её ждёт только разочарование.

Мистер Бэннер подошел к нашей парте. Я признательно вздохнул поток свежего воздуха, который он с собой принес, до того, как он смешался с ее запахом.

- Итак, Эдвард, - сказал он, просматривая наши ответы, - ты не подумал дать Изабелле шанс поработать с микроскопом?

- Она определила три фазы из пяти, - ответил я.

Мысли мистера Бэннера были скептическими, в то время как он перевел взгляд на мою соседку.

- Ты уже делала эту лабораторную?

Я увлеченно смотрел, когда она улыбнулась, выглядя слегка смущенной.

- Но не на луковом корне.

- На сиговой бластуле? - спросил мистер Бэннер.

- Да.

Это удивило его. Сегодняшняя лабораторная была взята из повышенного курса. Он задумчиво кивнул девушке.

- Вы проходили это по программе в Финиксе?

- Да.

Теперь она расправили плечи - сообразительная для человека. Это не удивило меня.

- Хорошо, - сказал мистер Бэннер, поджав губы. - Думаю, это хорошо, что вы делали лабораторную вместе.

Он развернулся и ушёл, а я с любопытством переключился на Беллу.

“Поскорее бы звонок…”

Она хотела уйти? Это меня расстроило. Мне даже перехотелось с ней говорить. Наверное, она сама уже и не хотела этого.

Белла осторожно повернула голову и посмотрела в окно. Сегодня шёл снег, и она с тоской снова вспомнила любимое солнце. Белла вздрогнула, и я понял: она замёрзла. Но я не могу её согреть и никогда не смогу…

- Не любишь снег?

- С чего ты взял? - Белла быстро перевела взгляд на меня. Странно. Но её мысли…

- Ну, мне показалось…

- Хм… Ты прав. Я просто… Холодно. А холод мне нравится в одном случае. Если ты в этот момент тепло одет и с кружкой чая в руках, - она вздрогнула. - Хм… У тебя глаза-хамелеоны? - озадачено спросила Белла.

- Прости? - я невольно моргнул, не понимая хода её мыслей.

Это было сложно. Она задавала вопросы, предварительно не обдумав ничего в голове. Это обстоятельство ставило меня врасплох.

- Ну, в прошлый раз они были тёмно-карие, а теперь золотистые… У моей подруги из Финикса было подобное. Она когда злилась или была голодна, её глаза была серыми, а если довольна и сытая - зелёные. Это… забавно, - она пожала плечами.

И вправду забавно. Белла была очень наблюдательной и неосознанно делала правильные выводы. Сегодня я был сыт, и потому глаза были такого цвета.

- Да, ты права… - я хмыкнул и решил перевести тему разговора. - Ну, раз ты не любишь холод, зачем переехала сюда?

- Я переехала к отцу… Они с мамой давно в разводе, а тут… Мама вышла замуж и…

- Вы не поладили?

- Нет, просто… - Белла быстро затрясла головой. - Новый муж мамы бейсболист и часто в разъездах, мама разрывалась между ним и мной, вот я и решила… Всё-таки Форкс - моя родина. Здесь тихо. Мне нравится. Только холодно.

Белла мысленно вспомнила Финикс, свою маму, довольно-таки приятную с виду женщину, кактусы… Кактусы. Они ей не нравились. Белла считала их неживыми.

Странная мысленная цепочка. Начала родными, закончила кактусами. Никогда бы не подумал, что так можно.

Она скучала по матери. Грустила, но не страдала, считала, что это её судьба - быть здесь. Не жалела о своём поступке, убеждала себя, что всё в жизни идёт так, как надо. Надо же, какое смирение с судьбой…