Пролог.

В маленькой, тусклой и душной комнате, освещенной только одним зарешеченным окном, царила тишина. Лишь иногда ее нарушал еле слышный звон цепей. Но когда за дверью стали раздаваться чьи - то уверенные шаги, звук стал громче. В открывшемся проеме возникла мужская высокая, худощавая фигура. Остановившись в центре помещения, мужчина посмотрел в левый от окна угол и на губах заиграла издевательская усмешка.

- Попалась, птичка? - ровным тоном сказал он скорее сам себе. - Долго же я ловил тебя. А ты молодец, ускользала почти виртуозно, но облажалась в самый последний момент. - С этими словами он подошел к самому окну и кинул взгляд на пленницу.

Она сидела на полу. Худенькая, маленькая, такая беззащитная, с бледным цветом кожи. Ее огненно - рыжие кудрявые волосы почти касались холодного камня этой кельи. Тонкие руки были закованы в прочные кандалы. Любой, кто увидел бы это, задался вопросом, зачем держать это хрупкое создание в таких условиях.

Но демон знал и ему казалось, что еще поступил мягко.

- Молчишь? Ну тогда я поведаю свои планы, а ты послушай. - Зевнув, начал он. - У меня на тебя большие планы, птичка. Через семь дней, когда начнется полное лунное затмение, будет зачат младенец с небывалой доныне силой. Он покорит ваш мир, и не только. Поработит народы. Любая магия будет ему подвластна. А выносишь его ты, - с хищным блеском в глазах он осмотрел привлекательные формы. - Это будет даже приятно - хриплым голосом произнес демон. - Отдыхай, я навещу тебя завтра.

Он вышел из помещения, и вновь стало тихо. Женщина с большим трудом встала, подошла к окну и посмотрела на голубое небо.

- Никогда.... - слабо прошептала она. - Никогда... этому... не бывать...

В комнате стало жарко. Прозрачные золотистые глаза с редкими фиолетовыми вкраплениями вспыхнули. На теле заплясали дикий танец языки пламени и вскоре покрыли каждый сантиметр. Когда все было почти кончено, открылся портал, и маленький пучок света пролетел сквозь него. Только горстка пепла и оплавленный камень стен напоминали о былой пленнице.

***

На окраине маленького приморского городка уже очень много лет стояла небольшая частная школа - пансион для совместного обучения. На его территории рос пышный яблоневый сад, стелился ухоженный газон и недалеко был лес.

Наступили каникулы, и многие ученики уехали домой, а те, что остались, отдыхали в саду или гуляли за пределами территории.

На небе, которое бороздили редкие перьевые облака, сияло солнце. Задорно пели птицы, скрывающиеся в кронах деревьев. Ничего не предвещало беды.

Но за считанные минуты все изменилось. Желтый диск померк, затерявшись в густых серых тучах, которые пригнал сильный ветер неведомо откуда. На море, виднеющемся из окон школы, появились высокие волны. Слышались раскаты грома.

- Нужно найти тех, кто ушел в лес, - голосом, полным тревоги сказала одна из преподавательниц, когда остальные уже находились в здании.

- Там Алена, Виктор и Кира, - объявил крупный мужчина лет тридцати, работающий охранником, - я пойду с вами, на улице небезопасно, тем более в одиночку.

Пока они спускались по лестнице, в окнах блеснула белая змейка. Во всем здании померк свет, и было слышно, как лопнуло несколько светильников и лампочек.

Когда мужчина и женщина вышли за ограду и ускорили шаг, ярчайшая вспышка молнии озарила пространство и жахнула где - то в лесу.

- Быстрее, - сказала Виктория Александровна своему спутнику.

Но заметив три фигуры, которые шли им навстречу, с души спал камень.

Юноша на руках нес что - то, завернутое в свой свитер. И когда ребята приблизились, Виктория распознала младенца. От удивления она не могла найти слов. Лишь когда крохотный комочек перекочевал к ней и стал тихо посапывать, обрела дар речи. Это была девочка.

- Г-где вы ее нашли? - спросила она в воздух, не сводя с ребенка глаз.

- Мы уже возвращались в школу, когда в землю внезапно ударил разряд. И где - то раздался детский плач. Мы поспешили на поиски. Она лежала в метре от центра удара. Необъяснимо, как она осталась жива. - Поведала низенькая девушка лет пятнадцати, с русыми, длинными, прямыми волосами и голубыми глазами

- Когда увидели ее, то она уже успокоилась, - продолжил Виктор.

Тем временем девочка продолжала видеть сны на женских руках.

По возвращению обнаружилось, что многое из техники перегорело от перепада напряжения. Хорошо хоть возгорания не произошло.

Пока дети шумно делились впечатлениями между собой, а преподаватели решали вопросы по починке сломанного, Виктория поднялась в свою комнату и стала укачивать малышку.

- Соня. Не представляю, как ты, такая кроха, смогла выжить. Кто ты? Откуда? Как можно было тебя бросить на произвол судьбы....Знаешь, я всегда хотела родить ребенка, но так и не получилось. Устроилась на работу, где постоянно много детей, но кусочек души все равно пустовал.

Она устремила взгляд в окно, на небо, которое уже было чистым, и о чем - то задумалась.

- Может это судьба? - с улыбкой спросила она.

В этот момент девочка стала просыпаться. Когда ее глаза открылись, женщина вздрогнула от удивления и легкого шока.

Прошло двадцать лет.

Ева

Я сидела у окна своей спальни и листала каталог вещей, которые недавно завезли в антикварную лавку, где работала уже года два. Когда меня спрашивают, почему выбрала такое место работы, то не могу внятно объяснить. Самой бы до конца понять. Просто однажды, летним днем, во время прогулки с подругой, словно седьмое чувство повело меня по закоулкам города, пока мы не наткнулись на маленький частный магазинчик старинных вещей. Владельцем являлся пожилой мужчина, которому польстила моя восторженная заинтересованность. Он разрешил осмотреть получше все предметы на витринах и полках. Когда мы уже собирались уходить, между прочим упомянул, что работает один и ему стало не легко со всем справляться. Спросил, не хотела бы помочь ему в этом деле. Недолго думая, я сразу согласилась. И за эти годы ни разу не пожалела о решении.

Сейчас мне нужно выучить множество наименований, запомнить, как выглядит та или иная вещь, потому что с недавних пор стояла за прилавком. Александр Петрович, хозяин лавки, последнее время совсем плохо себя чувствует и все продажи доверил мне.

На город опустился поздний вечер, но свет я не включала, предпочитая зажигать свечи. Мне нравилось, как пляшут маленькие огоньки, как ложатся неровные тени на окружающие предметы и стены. Еще любила живое тепло огня. С детства не было страха перед этой стихией, словно мы с ней когда - то договорились о взаимной дружбе.

Я отвлеклась от бумаг, устремив взгляд на небо, где мерцали немногочисленные звезды, и задумалась. Посещали мысли о том, как я оказалась в лесу двадцать лет назад. Моя приемная мама рассказала историю, как нашли меня, уже давно. Я не рыдала, не билась в истерике, а выслушала до конца, подошла к ней и, обняв, сказала спасибо. Но задумывалась об этом потом часто. Те, кто бросили меня, не достойны моих слез. По-хорошему я не должна была выжить.

От раздумий отвлек тихий голос матери.

- Опять ты балуешься с огнем? Ведь когда - нибудь обожжешься.

Я посмотрела на ладонь, которую по давней привычке неосознанно вожу над свечой, когда глубоко ухожу в мысли. Отдернув руку, встала и подошла к маме.

- Ты же знаешь, что мне не больно, - улыбнулась и обняла ее - только вот не знаю почему.

- Я тоже постоянно удивляюсь. Ни разу не могла продержать и нескольких секунд. Но все равно надо быть аккуратней. - поцеловала меня в щеку, - пойдем выпьем чая?

- Пошли, а потом лягу спать. Завтра рано на работу.