Было очень холодно и одиноко.

Выныривая из двухсотлетнего сна, второго за его жизнь, Стефан подумал о том, что теперь не только те, кого он оставил на Земле, но и те, с кем он жил на колонизированной планете Дольф119 - умерли.

Умерли их потомки, умерли потомки их потомков. На Земле их никто не ждет, эта мысль была наполнена невыразимой грустью. И облегчением.

Манипуляторы подняли безвольное, пока что, тело и перенесли на стол. Механические руки начали обтирать холодную плоть.

- Выглядишь ты - хуже не бывает. - Без особого удивления Стефан увидел над собой бородатое лицо Адольфа Каца. Тот помял рукой бороду и пояснил. - Я встал на пару дней раньше. Хотел, чтобы было, как договаривались, но, потом пообщался с местными и решил, что тебе пора вставать. Тут какая-то непонятная хрень творится.

Где-то через час Стефан Гадатович пытался включиться перед мониторами. Получалось у него , пока что, плохо. Он сам это осознавал. Два мужчины, средних лет и пожилой, молча смотрели на синий шарик Земли.

- Внешне, вроде, не изменился.

- Внешне да. Пятнадцать лярдов населения, само население живет в основном там, где до этого не жило. Все, что можно засеивать, от людей освободили. Часть пустынь теперь ушла под мегаполисы.

- Как твой бизнес?

- Замечательно. Цветет, и мои счета тоже не обнулились, хотя некоторые банки разорились, а некоторые объединились. Но ты знаешь, все очень странно.

- Например?

- Например, я тебе рассказывал. У меня есть бизнес, которым рулят мои родственнички, есть бригада юристов, которая должна была блюсти мои интересы, и есть тайная организация, которая должна была блюсти интересы изнутри. За пятьсот лет всякое могло произойти, конечно. Но сейчас мне доложили, что все три организации существуют до сих пор, через пятьсот лет, но объединились. При этом тайная организация состоит из роботов. Как такое может быть?

- Ты мне рассказывал про две. Мол, ты оставил много денег юридической компании.

- Да. Но если нужно будет кого-то пристрелить, не юристы же будут этим заниматься.

- Ах, вот как. - Стефан криво усмехнулся. - Эти ребята пригодились бы нам на Дорфе.

- Знаешь, Дорф уже в прошлом, мы назад летели несколько дольше. Я знаю, что для тебя все это было как вчера, но теперь у нас другая проблема. - Адольф махнул рукой в экран. - Там нас ждет что-то очень странное. На Земле никто не воюет, на Земле нет проблем с религией, на Земле побежден голод. А моя корпорация существует до сих пор. Я чего угодно ожидал, только не этого.

*

По пустым , гулким коридорам шли два человека. Когда-то, очень давно, они покинули эту планету. Проведя двести лет во сне, они приземлились на другой планете и, вместе с другими людьми, колонизировали ее. А потом захотели вернуться. Двое из десяти тысяч. Один был молод, силен и, несмотря на пережитое, наивен. Несколько сотен лет назад он был успешным писателем, и сейчас он вернулся, чтобы повторить свой успех, как творческой личности. Второй был прожженным циником и бизнесменом. Умеющим просчитывать на несколько ходов вперед. Когда-то он был владельцем корпорации. Сейчас он вернулся владельцем той же корпорации.

В гостевой зале их уже ждала очень красивая девушка. Она скромно сидела на диванчике, вытянув стройные ноги.

- Как прошло приземление? - Голос у нее оказался невероятно приятным на слух. Стефан аж зажмурился. Но хриплый голос Адольфа тут же вывел его из транса.

- И это все что ли? Нас встречает какая-то соска и больше никого? Журналисты перевелись? Или наш прилет никому неинтересен? Мои родственнички где?

- Вы Адольф, да? Ваши родственники ожидают вас у вас дома, под вас они выделили целый этаж в небоскребе, который принадлежит корпорации 'Всемирное оружие', как и договаривались.

- Я договаривался, конечно, но не с вами. И почему вы сидите?

- А что я должна сделать? - Девушка поднялась с дивана, и сделала несколько шагов навстречу. - Хотите рукопожатия, поцелуя в щечку?

'Мечта, а не женщина!' - подумал Стефан.

- Ну, я как-то по-другому представлял встречу через четыреста с чем-то лет. - Адольф подошел к бару и робот тут же налил ему дежурную порцию виски. - Я хотел кучу новостей, а мне прислали кучу файлов, из которых я понял только, что у вас тут болото. Все тихо, полиция без дела. Я хотел интриги, а мне тут сразу все на блюдечке, адрес проживания, денег новых на личный счет, но при этом никто не встречает. Я думал, будет куча орущих журналистов, а вместо этого вы одна.

- Ну, у меня общий доступ. Так что пока хватит меня одной. Давайте сядем за столик, вон тот, и мирно побеседуем. Считайте, что я беру у вас интервью.

- Ну, ок. - Адольф направился со стаканов в руке к столику, окруженному отделанными под кожу диванами, Стефан послушно зашагал вслед. - Стефан, тебе налить чего-нибудь?

- Нет, спасибо.

- Зануда. А вам мисс...как вас там?

- Элена. Нет, мне ничего не нужно. Сейчас очень важно, чтобы мой разум был предельно чист.

- Итак. - Адольф грузно повалился на диван. - Эх, старость не радость. Сейчас пойдут вопросы?

- Да. - Элен села, скрестив ноги, и Стефан понял, что не может отвести от девушки взгляд. - Их будет много, но, в основном, я буду спрашивать вашего молодого друга.

- Это почему?

- Ну, хотя бы потому, что сразу, как только вы выйдите из корабля, на вас сразу наложат повышенную метальную защиту, и вы будете долго и упорно разбираться с делами своей корпорации. Что касается Стефана, то с ним все не так просто. То есть для нас вы потерянный для общества человек, а Стефан будет нам очень интересен. Итак, Стефан, что вы планировали в своей жизни? Почему вы улетели, и зачем вы вернулись?

- Четыреста лет назад я был знаменитым писателем. Четыреста или больше?

- Почти пятьсот, вы возвращались немного дольше, чем нужно, корабль попал в аварию и долго дрейфовал в космосе, пока мы вас не подобрали, я знаю, что вы читали отчеты.

- В общем пятьсот или сколько там лет назад я был знаменитым писателем. И я хотел полететь на другую планету, а потом вернуться. Чтобы рассказать интересные истории про колонизацию, про другую природу. Мы не знали, что мы там найдем, на другой планете, как нас там встретят. Знали только , что планета земного типа, что на ней может быть жизнь. Может быть даже разумная.

- Но ведь не нашли?

- Разумную не нашли, зато было полно всякой нереальной живности. Знаете, превращать Дорф в подобие Земли было очень интересно.

- Вы думаете, истории об этом будут очень интересны тут?

- Конечно, люди будут читать!

- А если не будут?

- Ну, у меня есть некоторые накопления. - Стефан оглянулся на Адольфа.

- Давай напиши им, как ты реку перекопал на хрен, чтобы прекратить ежегодную миграцию местных ящеров. Как они все сдохли, как их сожрали мухи, как эти летучие твари размножились, и забили все биофильтры в домах. Очень интересно будет. Мне первый экземпляр, пожалуйста. С автографом. Я из-за тебя тогда чуть не сдох.

- Знаете, Стефан, вас не будут читать. - Элен посмотрела на Стефана внимательным оценивающим взглядом. - Но я буду рада быть вашим агентом.

- Литературным?

- Всяким. Литературным, адвокатом, представителем для прессы.

- Вам сколько лет? Вы не слишком молоды для таких предложений?

- Мне пятьдесят семь. Я не намного моложе вашего друга. Да, я все понимаю. У нас тут нынче живут очень долго.

- И сколько мне будут стоить ваши услуги? - Ошарашенный Стефан оглянулся на Адольфа. Тот только пожал плечами.

- Вообще - очень дорого. Знаете, у меня больше денег, чем у вас со всеми вашими процентами на ваших банковских счетах. Но дело не в этом. Я буду брать пятую часть от всего, что вы заработаете.

- И что я должен сделать для начала нашей работы?