Даже если так и было, он, однако, пока не слышал о новых случаях. Смерть неизвестного вызвала кое-какую шумиху в прессе, но с тех пор новых тел не было, и пресса быстро списала все на случай.

Однако, это были наркотики. Героин, скорей всего, смешанный со стрихнином – крысиным ядом.

Мужчину еще следовало опознать. Грег загрузил всю свою команду поиском среди пропавших людей по этому району Лондона, расширив затем зону до всего Юго-Востока.

Он переговорил с несколькими бездомными, никто из которых не опознал мужчину. Казалось, мужчина был бездомным наркоманом без семьи, которая бы беспокоилась о нем. Не было совпадений ДНК в полицейской базе, или фотографий в базе пропавших без вести, или каких-либо свидетельств о том, что мужчина сталкивался с другими бездомными Лондона. Никто не имел ни малейшего представления, кем был покойный.

Грег даже позвонил знакомому дилеру и попросил об услуге, но получил все такой же ответ, что покойника никто раньше не видел.

Теперь он знал основные симптомы наизусть, и каждый раз, как он был на улице, он внимательно наблюдал, не появятся ли подобные.

1.Мускульные спазмы и конвульсии

2.Окоченение тела

3.Сжатие челюстей

4.Пена у рта

5.Остановка дыхания

6.Выступающие глазные яблоки, расширенные зрачки

7.Голубоватый оттенок кожи

Первые 15-30 минут были критичны. Он представлял себе этих людей, то, что они ожидали почувствовать, впрыскивая героин себе под кожу. Он представлял себе, как давно употребляющий наркоман поначалу ощущает то, чего ожидает. А затем начинаются спазмы. Возможно, он не сразу осознает. Но когда они ухудшаются, он замечает. Как быстро он осознает, что умирает? Когда возникает страх? Когда начинаются конвульсии, он еще в сознании? Способен ли он еще позвать на помощь? Это была мысль, которая преследовала Грега.

Видеть трупы со временем не становилось легче. Он знал копов, которые вообще не обращали внимание на трупы. Он знал гораздо меньшее число тех, кто принимал слишком близко к сердцу. Грегу нравилось думать, что он нашел верный баланс, но глубоко внутри он подозревал, что их глаза всегда будут преследовать его.

Хуже всего было с преступлениями, которые он не раскрыл. Он служил в полиции констеблем около 19 месяцев, когда впервые столкнулся с делом, которое они не смогли раскрыть. Это был восьмилетний мальчик. Он был сиротой на попечении социальных служб, это только ухудшало всю ситуацию. И каждое тело без имени, которое попадалось ему после этого, до которого никому не было дела, напоминало ему о том мальчике.

Но когда тел с совпадающими симптомами отравления крысиным ядом больше не появилось, Грег потихоньку начал успокаиваться и приспосабливаться к обязательствам своей новой должности.

Дела открывались. Некоторые – закрывались с минимальной шумихой. Он начал привыкать к ритму своей новой работы.

Хотя, он вновь начал курить.

========== Часть 2. Линия огня ==========

Март 2005

Он только собирался уходить с работы.

Было 7.12., он наконец подписал последний из отчетов на своем столе, сказал Донован, что ей тоже пора закругляться, и допил остатки своего остывшего кофе, сморщившись от его вкуса.

И в этот момент раздался звонок.

- Инспектор Лестрейд, - Грег одной рукой держал трубку, а второй забирал пальто со спинки кресла.

- Что? – он нахмурился и вновь опустился в свое кресло. – Да вы издеваетесь? Двое? Да, буду минут через 20.

Он положил трубку и издал глубокий вздох.

СМС:

19.19 Задерживаюсь на работе. Прости. ХХ

СМС от Кэролайн Лестрейд

19.21 Сюрприз, сюрприз.

Ужин в микроволновке, когда наконец доберешься. Надеюсь, это не займет много времени. ХХХ

СМС

19.24 И у тебя, и у меня. ХХ

Прибыв на место преступления, держа пальто над головой, чтобы попытаться сохранить сухой голову, он пошел по аллее к собравшимся полицейским.

- Что у нас тут? – спросил он, надевая защитный костюм и ныряя под ограждающую место преступления пластиковую ленту.

- Два тела. Мужчина и женщина. Кожа синюшного оттенка, пена у рта.

- Есть признаки, что тела сюда перетащили?

- Сэр, сложно сказать в такую погоду. Похоже, они тут пролежали недолго. Их обнаружил сотрудник полиции около получаса назад.

Грег нахмурился. – Можете пока сказать не для протокола: это крысиный яд?

- Я бы не делал никаких предположений. Я имею в виду, что симптомы чертовски похожи. И мы все время ожидали новых трупов. Сэр?

Грег смотрел вдоль аллеи, на двух мужчин, стоявших на грани света и тени. Они передавали что-то друг другу. Продажа наркоты. Мужчина справа, коротышка - похоже дилер. Мужчина слева, высокий, худой, в длинном пальто – похоже клиент.

- Продолжай говорить, - пробормотал Грег, переступив через одно из тел, чтобы лучше всмотреться в темноту аллеи.

- Ну, так вот. Крысиный яд все-таки вероятней всего, особенно с учетом произошедшего на прошлой неделе, - эксперт продолжал, наблюдая за Грегом. – Но я бы не хотел делать поспешных предположений…

Но Грег уже быстро шагал по аллее. Он понизил голос:

-Донован со мной - мужчина справа. Баллок, Картер – тот, что слева.

Подчиненные кивнули в ответ, и затем Грег увидел, как мужчины обернулись к ним, готовые к побегу.

- Стоять! Полиция! - Грег заорал и припустил бегом. Он слышал за собой топот своих констеблей, присоединившихся к погоне.

Он почти догнал высокого в пальто, но тот уворачивался и петлял с исключительным проворством. Грег еле успевал за ним. Складывалось впечатление, что мужчине знакомы все повороты и закоулки, которые Грег с трудом различал в темноте.

Грег знал, что он уже не в той форме, как раньше, но было похоже, что мужчина перед ним слабел, его левая нога начинала прихрамывать.

Грег продолжал погоню. Он мог слышать Донован за своей спиной, передающую по рации просьбу о поддержке, и где-то в отдалении – голос Картера. Он слышал гулкий топот собственных шагов, и когда он завернул за угол и обнаружил мужчину, угодившего в руки к Картеру, он еще пару минут с облегчением пытался восстановить дыхание.

Он стер дождевые капли и пот со лба.

Картер пытался узнать имя мужчины, но высокий в пальто не издавал ни звука на протяжении нескольких минут.

- Я не убегу, - наконец отдышался он, и Грег смог хорошенько его разглядеть. Тощий, высокий, бледный, с волнистыми темными волосами. У его черного пальто не хватало нескольких пуговиц. Его лицо было абсолютно бесстрастным.

Грег вытащил и предъявил бейдж, наблюдая, как Картер обыскивал задержанного в поисках оружия или наркотиков.

- Я – Детектив Инспектор Лестрейд из Скотланд Ярда. И я не арестовываю тебя, - однако он вновь вспомнил сцену около места преступления, которая выглядела на сто процентов похожей на продажу наркотиков, и добавил: - Но ты находился в той аллее в то же время, что и трупы, и я хочу знать, что тебе известно.

Мужчина надменно поднял бровь:

- Гораздо больше, чем Вам.

Грег нахмурился и потянулся за телефоном.

- Можете выслать машину на… - он принялся оглядываться, пытаясь определить их местонахождение.

- Нортс Стрит, - пробормотал мужчина, закатив глаза.

- на Нортс Стрит, - повторил Грег. – У меня есть свидетель, которого мне нужно забрать с собой. И отвезите тела в Бартс к…

- Как они умерли? – перебил мужчина.

- Когда сможете, - продолжал Грег, игнорируя его. – Мне нужны эксперты так быстро, как только сможете их прислать. И прочешите весь район, мне нужны доказательства, что их сюда привезли. Наивысший приоритет.

- Что случилось? – спросил мужчина. – Тела?

- Мы поговорим об этом в участке.

- Сколько их?

- Мы поговорим об этом в участке.

Мужчина глубоко вздохнул.

- Скучно, - пробормотал он.

- Скучно не будет, если я обнаружу, что у тебя с собой есть. Похоже, ты успел провести неплохую сделку там, в конце аллеи.

Глаза мужчины лениво осмотрели его сверху вниз.