— Ты же не думала, что избавишься от меня так легко, не так ли? — спросила она тогда, заставляя Лорен зарыдать.

Второй сердечный приступ ударил по Камиле сильнее. Ей было шестьдесят пять, но она все равно выкарабкалась и снова показала смерти средний палец с озорной улыбкой на лице.

Камила всегда была жизнерадостна; всегда была сильной, даже если она не всегда верила в это. Она была бойцом до конца. Она боролась до восьмидесяти девяти лет, но, в конечном счете, она проиграла.

Лорен вспомнила, что после второй, вернее, третьей схватки со смертью, Камила пошутила, что хочет умереть как-нибудь необычно, типа подавиться куриной ножкой. Тогда Лорен рассмеялась, но внутри она кричала от душевной боли.

Лорен обратила свое внимание на книгу в руках и с любовью открыла случайную страницу.

Камила написала много книг. Четырнадцать из них стали бестселлерами. Но первая всегда была самой любимой книгой Лорен. Тогда все началось и все изменилось. Это начало их истории. Без этой истории все было бы другим. Без этой истории, Лорен не стояла бы сейчас на террасе и не пыталась придумать слова, чтобы описать, какой великой была ее жена.

Камила всегда беспокоилась о том, что будет, когда она уйдет. Она всегда боялась, что ее забудут, что ее книги не оставят достаточно большой след в мире. Но если бы она видела дыры в ее родных, оставленные ее смертью, она бы поняла, что ее любовь оставила несмываемый след на всех. Скоро она объединит все четыре поколения, которые она создала, в церкви для прощания с Ангелом.

Лорен взглянула на раскрытую книгу в руках и отчетливо вспомнила описываемый момент. Это была ночь в доме Нормани после Зимнего бала, когда они сидели на кровати и болтали обо всем подряд. Именно тогда Лорен предложила Камиле стать писателем.

— Мама, — Лорен услышала голос Люка, который вернулся за ней. — Ты в порядке?

Она хотела сказать нет, но она не могла. Она не могла, потому что она вспомнила другой разговор с Камилой. Тогда Камила сказала, что смерть не конец, а всего лишь новое начало. Она верила, что есть жизнь после смерти. Она верила в то, что если любят друг друга, то их ничто не сможет разделить. Камила говорила, что смерть просто переход, который каждый должен сделать в тот или иной момент. И она верила, что они с Лорен встретятся и после смерти.

— Да, — ответила она, поворачиваясь к сыну и улыбаясь.

Она закрыла книгу, и внезапно из нее вывалился вдвое сложенный листок с ее именем на нем. Люк поднял его и подал его Лорен, которая удивленно развернула его.

«Лорен,

Я пишу эту записку в надежде, что ты не решишь отправиться в путешествие на небо раньше меня. Я надеюсь, что ты решишь вспомнить, как все начиналось, и найдешь ее, так что, знай, что я улыбаюсь, если ты читаешь ее. Приятно знать, что ты до сих пор ищешь утешения в моих словах, даже если я никогда не понимала, что в них особенного.



Если я ушла, то это означает, что мое сердце окончательно вышло из строя. Я никогда не верила, что куриная ножка убьет меня, я просто хотела рассмешить тебя.

Лорен, пожалуйста, помни обещание, которое ты когда-то дала мне. Ты сказала, что ты расскажешь людям обо мне однажды, и я хочу, чтобы ты сделала это. Не грусти из-за того, что я ушла, вспоминай только самое лучшее о нас. Помни, что я никогда не смогу по-настоящему покинуть тебя, пока твое сердце бьется. Я все еще существую, потому что ты живешь, и я знаю, что совсем скоро мы встретимся вновь.

Проведи оставшееся тебе время с нашей семьей и не волнуйся, что у тебя не получится, потому что ты сильная, я знаю это. Это просто еще один шторм, Лорен, а ты — отличный капитан.

Я не знаю, где я окажусь, но я знаю, что там будет красиво, потому что красота в глазах смотрящего, а ты научила меня видеть красоту во всем.

Просто помни, что я люблю тебя, Лорен, и я не могу дождаться момента, когда мы увидимся снова и начнем новую историю.

Спокойное море никогда не воспитает настоящего моряка, помнишь? Наше море почти всегда было неспокойным, но я рада, что переплыла его с тобой.

Я не собираюсь задерживать тебя, Лорен, потому что я знаю, что я могу увлечься. Я просто хочу сказать одну последнюю вещь: я рада, что ты подошла ко мне в коридоре, когда я уронила свои учебники.

Прощай, Лорен…может быть, мы еще увидимся.»

Люк обнял маму, и она уткнулась ему в грудь, не сдерживая рыданий. Он повел ее к машине, и не отпускал ее руку всю поездку в церковь.

Лорен знала, что она скажет о Камиле, в глубине души, она всегда знала.

Она собирается рассказать всем правду, потому что это единственное, что можно сказать.

Правда в том, что когда она впервые встретила Камилу, она была сломленной девушкой, которая не хотела жить и тонула в своих мучительных мыслях. Правда в том, что Камила нашла себя той ночью выпускного.

«Мы не позволим миру сломать нас.» — сказала она тогда. И они это сделали.

Камила сделала это.

Камила не позволила миру сломать ее. Вместо этого, она взяла жизнь обеими руками и прижала к ее себе. Она наслаждалась каждой минутой и выдержала все испытания со стальной решимостью.

Камила жила.

Она жила каждую секунду, каждый день, и она не позволила миру сломать ее. Камила не проиграла жизни.

Вместо этого, она покорила ее.

И Лорен расскажет об этом всем.

— Мама, мы здесь, — сказал Люк, вытаскивая Лорен из ее мыслей.

Он стоял возле машины, протягивая ей руку.

— Хорошо, — сказала она и быстро прочитала последний абзац книги Камилы.

Когда она закончила, она закрыла книгу и вышла из машины. А в ее голове она слышала голос Камилы, читающей последние строки книги:

«Истории любви интересные. Чаще всего они сосредоточены на том, как два главных героя находят друг друга и понимают, что из шести миллиардов человек есть только один, кому они хотят посвятить всю свою жизнь. Камила без тени сомнения знала, что предпоследний год в младшей школе стал началом невероятной любви. Но на самом деле, она оказалась величайшей. Это история любви между двумя девушками, которые случайно попали в бурю. Это история о любви к семье, о жертвах, которые не требовали „спасибо“. Это история о любви между друзьями, которые стояли плечом к плечу всю жизнь. Хотя, в конечном счете, это история о любви, которая оживила одну девушку. Это история о любви в каждом смысле этого слова. И это то, что сделало ее Великой.»