А ещё он так и не сумел заставить себя спокойно спать по ночам. Его часто не покидали кошмары, в которых он видел вновь обваливающуюся лабораторию, ту страшную пропасть…

Даже сейчас, сидя на крыше, в полном покое, Узумаки не мог прогнать появляющиеся перед глазами картинки.

Его вспугнуло открывшееся окно чердака. Скрипнув, оно ударилось о крышу и задребезжало стёклами, привлекая внимание Наруто к появившемуся в проеме силуэту.

Саске совсем не изменился с того дня. Разве что глаза его теперь всё реже становились чёрными зеркалами, выражающими лишь жажду.

Увидев Узумаки, он махнул ему рукой и подобрался ближе.

– Всё готово, – выдохнул облачко пара Учиха и улыбнулся, почувствовав что к его плечу прижалось чужое. – Скоро начнём.

– Давай посидим ещё немного, – покачал головой Наруто.

В этой тишине, наполненной лишь свистом ветра и шорохом голых ветвей, прошлое, похоже, отступало. Оно боялось вспугнуть своими шагами пока ещё хрупкое настоящее.

Узумаки, достав вторую сигарету и протянув её Саске, чуть нахмурился. Он будто решался нарушить это умиротворение, сказав то, что давно висело в воздухе между ними:

– Я… никак не могу привыкнуть к пустоте в голове.

Решившись произнести это, Наруто бросил быстрый взгляд на Учиху, ловя уже знакомый, чуть виноватый взгляд, который тот привычно опустил.

– Он действительно ушёл, – всё же продолжил Узумаки.

– И оставил тебе жизнь, – кивнул Саске, едва заметно касаясь пальцами виска парня. – Я думал, что Девятый утащит тебя за собой. Но он, наоборот, залечил твою рану. Так странно.

– Да, – согласился Наруто, вновь устремляя взор на город.

Поступок объекта оказался для них загадкой, впрочем, как и все остальные. Непредсказуемый в своих решениях, тот всё-таки успел удивить напоследок, подарив жизнь. Учиха считал, что ненависть Девятого помешает ему… но он ошибался.

– Ты винишь себя, – озвучил их общую мысль Узумаки. – Но в чём?

Сжав сигарету пальцами, Саске повернулся к нему, и впервые в его чёрных глазах вина не стала прятаться за привычной собранностью.

– Он был личностью. Я словно убил человека, – тихо заговорил Учиха. – Человека, который любил и не был похожим на…

Но в памяти вспыхнул тот самый осколок, который Девятый держал в своих руках. Он бы нанёс удар. Только вот почему медлил? Неужели дал сделать это ему, Саске, первым? Эти вопросы он задавал себе каждый день.

– Стоит признать, он не был монстром, – кивнул Наруто, беря руку Учихи в свою. – И ещё…

Узумаки усмехнулся, прикрывая глаза и стукаясь лбом о чужое плечо.

– Я должен быть благодарен ему за многое.

– А я рад, что вы оба теперь свободны, – шепнул ему на ухо Саске.

Разговор оборвался. Они оба молчали, слушая вой ветра и отдалённые голоса. Кажется, кто-то собрался на заднем дворе дома и что-то негромко обсуждал.

Люди. Их стало мало, но с обрушением лаборатории, тварей тоже поубавилось. Отныне можно было стараться наладить жизнь в той общине, которая разрасталась на этой маленькой ферме, окружённой полями и лесами.

Учиха осваивался среди людей. Постепенно он перестал чувствовать их кровь так явно, а спустя несколько недель вовсе забыл о той жажде. Не используя эти способности, он мог быть обычным. Почти обычным человеком.

Судьба посмеялась над ними с Наруто: сделав одного бессильным, а второго наделив разрушающим даром. Спасая друг друга однажды можно было оступиться, но каждый из них знал, что лучше пойти на дно вместе, чем на плаву без другого остаться существовать.

– Идём, – кивнул Саске и, поднявшись, потянул Узумаки за собой.

***

Большой костёр из досок и пустого настила соорудили чуть поодаль от дома. Не все пошли к нему, а лишь те, кто знал, по кому сегодня будет трещать этот огонь.

Инузука, держащий горящий факел, кивнул подошедшим парням.

Наруто посмотрел на пустой настил и неуверенно улыбнулся. Грустно, как улыбаются на похоронах близкого человека, когда плакать не было смысла. Лить слёзы и не хотелось, потому что сейчас Узумаки сам испытывал что-то вроде того упрямого чувства, подсказывающего ему, что всё должно было быть именно так.

Сжигать пустой настил, на котором могло бы лежать тело Девятого, если бы оно у него имелось.

– Наруто, – позвал Киба, протягивая ему факел.

Стиснув руку Учихи, тот принял его и медленно двинулся вперёд. Сухие дрова и доски загорелись быстро, вскоре начав сыпать рыжими искрами.

– Что-нибудь скажешь? – тихо спросил Саске у него.

Узумаки, усмехнувшись, отрицательно качнул головой:

– Нет, всё уже сказано.