— Надеюсь, она достаточно удобна. Если нет — я все переделаю.

— Все в порядке. Можешь идти.

Приложив ладонь к груди, дворецкий поклонился и вышел.

В коридоре сразу стала ясна причина шума: слуги. Нет, не мыши, не враги, не даже инквизиция — просто слуги. Идиоты…

Демон покачал головой, проходя мимо кокнутой вазы и препирающихся по этому поводу людей. Едва он с ними поравнялся, головы втянулись в плечи, но останавливаться демон не стал, на ходу бросив:

— Уберите здесь все. Возможно, нам предстоит принимать гостя сегодня… И постарайтесь больше ничего не разбить.

Через полчаса дворецкий уже закончил все приготовления к завтраку, несколько раз шикнув на привлеченных в кухню ароматом свежевыпеченных булочек слуг.

Да-а. Предпочтения у юного лорда забавные.

Себастьян остановил искусно сервированный столик на колесах у двери кабинета, осторожно постучав.

— Господин, я принес Ваш завтрак.

Сиэль

Сиэля не беспокоила реакция демона на его же маленькую оплошность. В конце концов, кто-то мог и вовсе не заметить подобной ерунды, но не юный граф. К чаю у мальчика была особая страсть, происхождение которой объяснить он не мог, но догадывался, что теперь это чуть ли не единственное, что способно принести ему каплю тепла.

По крайней мере, напиток он хотя бы чувствовал, а еще этот непередаваемый запах и вкус.

Не удивительно, что Сиэля не волновала реакция собственного дворецкого в такой-то важный для лорда момент.

Странно, обычно присутствие посторонних приводило Сиэля практически в чувство отчаяния, до того хотелось избавиться от лишних глаз и ушей, особенно если те были слишком навязчивы.

Однако Себастьян, даже не пройдя испытательный срок, уже показывал себя с лучшей стороны. Хотя, что еще можно было ожидать от демона?

Но все дело в том, что Сиэль слишком мало знал об особенностях этого нового для себя существа.

И, да. Демон пока что еще был на испытательном сроке. Вне зависимости от того, что контракт был заключен.

Значит, главная задача сейчас — проверить, несмотря на слова самого Себастьяна, чего тот стоит, и может ли он, граф Фантомхайв, доверять ему?

В абсолютное совершенство чего бы то ни было паренек не верил. Изъян есть всегда, стоит лишь хорошенько присмотреться.

И вновь он вернулся к первоначальному вопросу: стоит ли выискивать изъяны у демона? Вспоминая условия контракта, нельзя ли уже сделать вывод?

Пожалуй, безупречность можно было бы приобрести ценой души.

Если она, конечно, существует.

Почему-то заключая договор, Сиэль ни секунды не сомневался в собственных действиях и словах. Потеря души его не пугала, не казалась чем-то особенным, как и собственная смерть. Он ведь уже должен быть мертв, верно? Это — отсрочка.

Отвлек его Себастьян.

— Да, Мой Лорд. Я, конечно, мог бы лишить зрения всех жителей города, начиная с прислуги этого поместья, но…

— Но я говорил только о прислуге. Пока что. Так что если бы ты решил воплотить свои слова в реальность, то снова бы допустил ошибку.

Даже не взглянув на дворецкого, Сиэль позволил тому примерить повязку, а затем взял ту в свои руки, немного задумавшись, но не выразив и капли сомнений; кажется, даже если бы он действительно их испытывал, то как допустить подобную заминку при слуге?

— Все в порядке. Можешь идти.

Повязка пришлась весьма кстати и, стоит отдать Себастьяну должное, была удобной. И выглядела столь уместно, что на секунду Сиэль удивился, как раньше он обходился без этой части собственного гардероба.

Наверное, точно так же, как и без демона-дворецкого?

Жаль, что он не успел оповестить его о том, что не желает спускаться вниз, дабы позавтракать.

Правда, уже будучи в кабинете, изучая найденные бумаги и полученные письма, услышав стук, Сиэль мысленно поставил еще один плюс в колоночку «Безупречный дворецкий».

Вот только вместо немой благодарности, в сторону двери, сразу же, как только та начала открываться, в точном броске полетели дротики: три штуки, один за другим.

Сам же Сиэль откинулся на мягкую спинку стула, немного прищурившись, устремляя свой взгляд вслед за партией колющих стрел ментальным зарядом в сторону дворецкого.

— Ты вовремя. У меня есть для тебя поручение.

И все это — за считанные секунды, да к тому же столь обыденно, словно он вытворял подобное каждый раз, как ту самую процедуру чаепития

Себастьян

Открыв дверь, дворецкий с несколько скучающим видом воззрился на летящие к нему снаряды. Хотя, пожалуй, Граф не смог бы это оценить. Для него все произошло несколько быстрее.

В руках демона возникла доска для дартса, которой он и поймал дротики, в центр, разумеется, чтобы у его Господина не возникло сомнений относительно собственной меткости.

— Великолепный бросок. Чего и следовало ожидать от моего Господина. — Демон улыбнулся, оценивающе поглядев на мишень.

Вкатив тележку, Себастьян прикрыл дверь и не поворачиваясь приладил на нее доску, на уровне собственного плеча… Подходит под рост прочих слуг — тем более, что с ними шансы на попадание резко возрастут…

— А я как раз решил, что Вам не хватает мишени.

С этими словами, демон чуть склонил голову и прошел к столу Сиэля, вместе с тележкой, словно его ни капельки и не отвлекли от преподнесения завтрака своему Господину.

Сноровисто расставив снедь на стол, разумеется, не загромождая тот и оставляя графу возможность отложить документы, Себастьян замер подле того с подносом в руках.

— Ты вовремя. У меня есть для тебя поручение.

— Слушаю.

Все еще не совершая никаких излишних движений, дворецкий принял сосредоточенно-внемлющий вид, отстранено подумав о том, что все же он мог бы и подождать с поручением до окончания завтрака, но о графских привычках не ему судить, а потому, лишь очередная улыбка скользнула по губам дворецкого.

Сиэль

Все произошло достаточно быстро, так, что на секунду Сиэль даже растерялся, но, разумеется, на его лице подобная эмоция так и не отразилась.

Это было бы слишком глупо.

Потому как что еще следовало ожидать от демона?

И все же, когда Себастьян, справившись с дротиками, направился к столу мальчика, тот, опустив голову, беззвучно усмехнулся, что было в какой-то мере даже похоже на улыбку.

Спокойствие, сосредоточенность и никаких лишних вопросов. Это именно то, что ему нужно.

Оставалось надеяться, что прислугу Себастьян подобрал точно такую же подобающую, как и.

Далеким эхом, где-то этажом ниже, раздался какой-то подозрительный шум, похожий на взрыв.

Приподняв голову, граф бросил взгляд на дверь, приподняв брови в слабом жесте, но ничего не сказав вслух. Знакомство с персоналом как-то вдруг само по себе отчалило на последнее место в списке дел.

Дела.

Судя по полученным письмам, половина из которых не содержала в себе ничего важного (всего лишь проявления вежливости по поводу состояния юного Фантомхайва) Сиэль сделал вывод, что, кажется, среди приближенного круга ее Величества завелись крысы, желающие занять место цепного пса.

Как предсказуемо. Но каждому, кто рискнет встать на одну ступень с лордом, а то и выше, следовало бы несколько раз подумать о том, а стоит ли.

Все, кто станет мешать ему приближаться к своей конечной цели, — не раз еще об этом пожалеют.

Как и те, кто понадеется на неопытность и юность лорда, не считая серьезной угрозой его детский нрав.

Но ведь он не был ребенком. Разве теперь в нем еще есть хоть капля той искренности, возможности радоваться мелочам? Ребенок мыслит абсолютно безгранично, не обременяя себя пониманием того, что этого не существует.

Ребенок умеет мечтать, не умеет лгать, да и в принципе не понимает, что такое ложь.

Разве хоть что-нибудь подобное в нем есть? Да и было ли?

И все же он оставался ребенком, с той лишь разницей, что ему была свойственна совсем не детская отчужденность от этого мира. В этом была его сущность.