***

Искомый контейнер нашелся спустя два часа поисков. И то после того, как Герасимов вновь вывел "паука" на поиски, велев искать незадокументированные отводы к системам жизнеобеспечения. Оформлены они были аккуратными неброскими трубками, проходившими от внешней стены отсека под решетчатым фальшполом.

- Мда, на кустарщину непохоже, - оценил капитан. - Супер? Что в этом контейнере по накладной?

Суперкарго уткнулся в свой планшет.

- Если верить накладной, то замороженный биоматериал для Омеги-3. Особых условий для транспортировки не указано. Контейнер опечатан на Земле, пломба не повреждена, - он показал на сверкнувший голографический кругляш на торце контейнера. - Других входов не вижу.

- Снизу?

- "Паук" пробежался по всем шести граням.

- Открыть можешь?

- А... как именно?

- Аккуратно, Фима... Очень аккуратно.

- Понял, - суперкарго подобрался. - Смогу.

***

Следующие два часа капитан с бортинженером провели, наблюдая за тем, как их суперкарго обнюхивает и обстукивает злополучный контейнер со всех сторон, обретя вдруг гибкость и ловкость, не свойственную пухленькому лысеющему мужчине на шестом десятке. Наконец он оторвался от него и вытер лоб.

- Готово, шкип, - сказал он. - Ух, достал меня этот скафандр, в нем не развернешься толком.

- Захлопни шлем, Фима, - дружелюбно посоветовал ему капитан. - И... соси бензин.

Суперкарго оценивающе на него посмотрел, и беспрекословно опустил забрало. Герасимов посмотрел на него, и повторил за старшим товарищем. Капитан захлопнул свое.

- Ну-с, посмотрим, кого так ждут на Омеге-3..

По жесту суперкарго люк щелкнул и приоткрылся, пломба серебристым отблеском взлетела вверх и приземлилась ему в ладонь. Капитан осторожно заглянул внутрь.

- Оп-па, - сказал он. - Действительно заяц...

- Зайцы, - сдавленно поправил его суперкарго, заглядывавший через плечо капитана. - Много зайцев...

***

Капитан сидел в своей каюте и бездумно гонял на терминале список прыжков к Омеге-3. Мыслей у него уже не было, а от усталости ломило виски и сводило плечи.

"Где-то тут должен быть выход, - думал он. - Но как понять где он, если непонятно где вход?.."

В дверь постучали.

- Входи, Фима, открыто.

- А вы шайтан, шкип, - уважительно сказал суперкарго, вкатываясь в каюту. - Я еще только подумал, а нужно ли мне это, а вы уже знаете, что нужно, и что это я!

- Да много ума не надо, - усмехнулся капитан, вставая и направляясь к своему сейфу. - Чай, не полк народу, и все заняты по горло...

- А я что, бездельничаю? - возмутился суперкарго.

- Нет, Фима, - капитан вытащил из сейфа фигуристую бутылку и две стопки. - Ты не бездельничаешь, ты что-то нарыл в своих накладных-закладных и принес это своему старому капитану.

- Шайтан! - благоговейно повторил суперкарго.

Капитан разлил напиток по стопкам.

- За ровный поток плазмы! - сказал он.

- Да не прервется он во веки веков, - отозвался суперкарго.

Выпили.

- С чего начать? - поинтересовался суперкарго.

- Ты рассказчик, тебе виднее, - усмехнулся капитан. - Ситуация у нас... нестандартная, поэтому и рассказ должен быть нестандартным. Слухи, домыслы, колебания рынка, что и где ожидается... Будто мы в баре сидим, и все уже благополучно кончилось...

- Поняяяятно, - протянул Фима, и подтолкнул стопку к капитану. Тот понятливо ее наполнил.

Выпили.

- Началось все на Земле еще, - Капитан удивленно поднял бровь. - Я еще тогда подумал, к чему нашего бортача Андреича загнали на внеплановую переподготовку, а к нам этого желторотика скинули? Ну парень вроде толковый, но космоса не знает, перед всем робеет... В общем, глаз да глаз за ним. Ну, думаю, это не моего ума дела, пусть капитан над этим голову ломает. Потом посмотрел, как вы его гоняете, и подуспокоился. А теперь думаю, что был это первый звоночек.

- А парень, думаешь, не при чем?

- Да кто его знает по факту. Думаю, он и сам не в курсе. Просто пешка в игре.

- Понятно. А что было вторым звоночком?

- Корабль. Я ж тоже не железный, тоже нервничал, всю статистику отказов знаю. И сам за малым перепроверял все, но нашу старушку починили лучше новой. А сами знаете, проще новый корабль отбабахать с нуля, чем так вылизывать старый. Реально. А раз ничего не ломается само...

- ... то что-то должно "сломаться" в определенный момент.

- Именно. И, наконец, фигуры наших зайцев. Вы, кстати, в курсе, что наша главная зайка опять беременна?

- Увы, да. Но как - всю голову сломал. Я ж не ветеринар.

- Сейчас сделаю обоснованное предположение.

Фима толкнул стопку. Капитан разлил. Выпили.

- Наши... старые знакомые в свое время показывали мне такую штуку - эмбрионатор. Самке в известное место вставлялась такая небольшая горошина, оболочка которой была чувствительна к определенным горманам. Как только самка отходит от родов и гормональный баланс организма выправляется, то оболочка горошины в определенном месте растворяется, и вуаля! Опять беременна. И это еще было тогда! Сейчас наверняка все гораздо... технологичней.

- То есть ты хочешь сказать, что это еще не конец?

- Нет, конечно. Впрочем, до конца бы это все равно не дошло. Мы просто слишком рано нашли контейнер. Из-за нашей паранои.

- И до чего все должно было дойти? Не до захвата же корабля ополоумевшими зайцами?

- А вот тут все гораздо интереснее. Что было по описи в том контейнере? Замороженный биоматериал. Что это означает на практике? Что грызла наша зайка, пока мы ее не нашли? Посевной материал, семена культур. .Так что следите за руками: посевного материала в контейнере весьма немного. Там больше занимал место саморазлагающийся бокс гибернации, в котором зайка проморозилась до выхода из первого прыжка.

Теперь варианты.

Вариант раз: зайка с ее умножающимся потомством должна была потребить весь материал и сдохнуть от голода. На Омеге-3 контейнер бы вскрыли и предъявили бы нам иск по утрате очень ценного материала и плохом обращении с дикими животными, приведшими к их смерти.

Вариант два: мы находим контейнер и вскрываем. На Омеге-3 получаем иск по вскрытию коммерческого груза, его краже, и плохом обращении с дикими животными.

Вариант три: мы утилизируем зайцев в космос, и восстанавливаем пломбы, но от утраты очень ценного материала мы все равно огребаем по самые материалы. Уверен, что выяснится, что без этой травы Омега-3 облысеет на раз. Или что-то вроде. И застраховано это, клянусь последним шекелем, по самое не балуйся.

- Ну да, вскрывай, не вскрывай, это очень большая подстава. И то, что у нас и бортача сменили, и кораблик подлатали, означает, что шумиха запланирована на самых верхах.

Фима толкнул стопку. Капитан усмехнулся.

- А все, Фима. Финита ля ноль-пять.

- Вам бы все бедного Фиму обижать, - покручинился Фима, но полез в карман и вытащил оттуда флягу. - Пьете всякую гадость, да еще и меня травите...

- Ну для этого у меня есть ты, - грустно отшутился капитан, рассматривая этикетку на фляге. - Ого!

- Ого, - согласился суперкарго, и толкнул стопку к капитану.

Капитан наполнил. Выпили.

- А что ты везешь на этот раз, кстати? - поинтересовался капитан.

- А ничего, - грустно ответил суперкарго. - Ручную кладь. Малый джентльменский набор. Пару фляжек, пару кило деликатесов... На подарки. Чтобы на Омеге не забывали бедного и несчастного Фиму Кацмана...

- Я тебя не узнаю, Фима. Я как услышал про пятнадцать кило перевеса, стал прикидывать, что ты мог забыть на лунной базе, чтобы свои посылки распихать.

- Ничего не стал, - грустно повторил Фима. - Очко взыграло. Бортач новый, старушка наша после капремонта... Это уже большой риск. А как вспоминаю ситуацию на рынке, так у меня сразу шерсть на загривке встает.