– Да не нужна мне ничья помощь! – рявкнул я и, развернувшись, ушёл.

Ненавижу жалость. На протяжении всей моей жизни люди только и делают, что испытывают именно это чувство по отношению ко мне. Я не нуждаюсь в ней, я не калека. Жить в таких условиях становится ужаснее и невыносимее с каждым днем.

По прибытии домой, не раздумывая, достал пачку модафинила. Обычно мне требуется доза размером в сто-двести грамм, но после сегодняшнего нужно больше привычного. Не обращая внимания на телефонный звонок, принял лекарство. Прошло мгновенье, после которого у меня началось головокружение, я больше не был в состоянии контролировать свои действия.

***

После того, как я подобрал препарат с лекарством, мой телефон вновь завибрировал. Мама… Семнадцать пропущенных за ночь. Решив, что её следует успокоить, набрал номер. Через два гудка послышался голос на том конце провода:

– Норман! Норман, с тобой всё в порядке?! – я даже не смог понять, в ярости или в испуге она, потому что её крик заглушил все мои слуховые рецепторы.

– Мам, не кричи так громко, я прошу тебя. Я в полном порядке.

– Мне приехать? Твой голос звучит не так, как мне хотелось бы.

– Не нужно развивать паранойю, я достаточно взрослый, чтобы позаботиться о себе самостоятельно.

– Хорошо, но вечером я всё равно заеду, привезу тебе продуктов. Сынок, ты больше не принимаешь те ужасные стимуляторы?

– Нет, мам, не принимаю. Только модафинил и снотворное, всё в назначенных количествах.

– Хорошо. Тогда до вечера. Целую, и помни: я всегда на связи.

– Пока.

Я опустился на кровать и потёр лицо руками. Она не выдержит повторного вранья, но, увы, не могу по-другому. Пускай думает, что я честен.

После завтрака, состоящего из тостов и горячей кружки крепкого кофе, мне пришлось потрудиться, чтобы найти пакетик стимулятора для устранения дневной сонливости. Я спрятал его специально от матери, дабы обойтись без истерик. Найдя небольшую дозу под ковром, немедленно принял её. Я довольно быстро привык к амфетамину и его воздействию на мой организм. Нельзя сказать, что он категорически запрещён для меня, лишь незначительная доза может быть доступна. Признаюсь честно, не всегда соблюдаю это правило.

Спрятав оставшееся, я надел повседневную одежду, чтобы отправиться на прогулку. Внезапно раздался звонок в дверь. Проверив глазок, я никого не обнаружил. Открыл дверь. Никого. Сзади зазвонил телефон, я поспешил к нему. Никаких звонков и сообщений.

– Думаю, прогулка отменяется, – сказал я себе и сел на кровать, осознавая тот факт, что стимулятор дал о себе знать.

Непроизвольно улыбнувшись, достал ноутбук. В силу отсутствия сна, разумеется, благодаря препарату, я могу позволить себе провести некоторое время за гаджетом.

Спустя минут двадцать, прочитав о политических отношениях стран и об экономическом состоянии своей страны, понял, что мне скучно. Я уже собрался выключать ноутбук, как сразу передумал. Майкл позвонил в Skype. Он самый надежный человек в моей больной жизни, дружба с которым проверена годами. Я сразу нажал на кнопку принятия вызова.

– Ну как ты? – лицо друга появилось на экране моего монитора.

– После твоего подарка значительно лучше, – ухмыльнулся я, и Майкл понял, что я имею в виду амфетамин, который он подогнал мне несколько недель назад.

– Рад, что могу помочь, только ты не злоупотребляй, – я закатил глаза. – Звоню, чтобы предложить вечером сходить в какой-нибудь паб. Я знаю хорошее место, и оно находится недалеко от тебя, так что ты без проблем сможешь добраться до дома, не без моей помощи, конечно, – моя улыбка начала угасать после его предложения развлечься и последующих слов: – Я познакомлю тебя с такой цыпочкой, чувак…

– Ты извини, но, – я отвел взгляд, – сегодня на вечер у меня запись на MSLT-тест для выяснения…

– Для выяснения изменения или стабильности твоих симптомов, – подхватил Майкл. – Я всё понимаю, Норман. Надеюсь, что результаты будут положительными.

В его голосе я всегда слышу эту нотку надежды, но мы оба знаем, что изменений не предвидится.

– …Спасибо, – выдавил я.

– В другой раз.

– Да, в другой раз.

– Отдыхай. До связи. – Удачи.

Отключившись, я закрыл крышку ноутбука и отложил его в сторону.

Голова снова стала тяжёлой, но не от появления очередных симптомов, а от осознания того, что являюсь беспомощным мусором, который засоряет жизни родных и близких мне людей. Тяжело вздохнув, я нашёл в себе силы и поплёлся в коридор, чтобы всё-таки выйти на улицу.

Я бродил по переулкам и размышлял. Каждый день мне приходится это делать, потому что на большее не способен. Буквально три года назад у меня было всё: отличная работа, приносившая весьма значительный доход, машина, внимание девушек, здоровый и полный сил организм… Я ни на что не жаловался, но со временем начались потеря активности, боли в суставах, чрезмерная сонливость и усталость. Врач-невролог начал проводить ряд исследований и анализов для выяснения причины сбоя в системе моего организма. Результат оказался ужасным: неизлечимое заболевание – нарколепсия. Именно тогда, после оглашения диагноза, я потерял всё. Потерял надежду, с которой когда-то смотрел в своё будущее, которое, как мне казалось, должно было быть ярким, успешным и безоблачным. Мне пришлось бросить работу бармена в клубе, продать машину и начать жить спокойной размеренной жизнью, принимая различного рода лекарства и стимуляторы.

После нескольких месяцев узнал, что моему организму будут полезны психотропные вещества, ускоряющие работу мозга и тела. Решив, что это – единственное решение моей проблемы, я обратился за помощью к Майклу. Уже в течение двух лет он старается выполнять мои просьбы, хотя сам против этих затей. Именно после первой дозы амфетамина у меня появилось пристрастие к нему. Никогда прежде не принимал больше положенного, но с каждым днем невидимая сила подталкивает меня к этому.

Я продолжал идти, медленно вышагивая. Наблюдая за суетой прохожих, невольно морщился, понимая, что уже не буду в их числе, так как не имею ни забот, ни проблем, кроме одной – болезни, которая никогда не покинет меня.

Перед тестом в центре я решил ненадолго зайти в какой-нибудь бар и выпить пива для дальнейшего бодрствования. Первый попавшийся паб под названием «Alibi» вполне подойдет. Зайдя внутрь, понял, что бывал здесь раньше, еще будучи здоровым. Я обратил внимание на парня, работающего за барной стойкой. Мое подсознание на доли секунды перенеслось в те времена, когда я был лучшим в своём деле. Сейчас мне только остается смириться с такой жизнью и с тем, что теперь я узник собственного тела.

Встряхнув головой, вернулся в реальность.

– Чего желаете? – последовал вопрос от бармена. На рубашке я увидел бейджик, на котором было выгравировано имя: «Николас».