– Мама! Он опять в книжках рисует! – Наябедничала девочка.

– Не рисую, а помечаю. – Шикнул мальчик. – Не мешай мне. – Он недовольно покосился на сестру, явно раздражённый тем, что его отвлекли.

– Когда я вырасту, я буду принцессой. – Похвасталась девочка.

– Нет, я буду принцессой. – Снова подала голос из гостиной младшая сестра.

– А ты что будешь делать, когда вырастешь? – Старшенькая с любопытством заглянула в атлас, пытаясь понять, что там такого интересного.

– Когда я вырасту, я улечу от вас подальше, чтобы вы меня не доставали. – Ехидно заявил брат, щёлкнув сестру по носу.

Девочка обижено засопела.

– Не обижай сестёр и скажи, кем ты хочешь стать когда вырастешь. – Мягко попросила его мать.

– Я, правда, хочу путешествовать – я хочу увидеть родину отца. – Серьёзно заявил мальчик.

Его отец встал с дивана, и, держа на руках младшую дочь, не спеша перешёл в другую комнату. Некоторое время он рассматривал страницы, на которых был раскрыт атлас, а потом провёл пальцем по карте, будто вспоминая проделанный некогда путь.

– Да... Я уже никогда не смогу вернуться. Но ты... Может быть... Главное не попадись на глаза моему старшему брату. – Мужчина взъерошил волосы сыну.

– Постараюсь. – Серьёзно закивал тот.

На рояль мягко вспрыгнула дымчатая кошка. Мальчик протянул руку и задумчиво стал почёсывать её за ушком.

– Я придумал. – Внезапно добавил он. – Я понял кем буду... Я хотел бы быть смотрителем большооой библиотеки... Огромной... А то я уже скоро прочитаю все книги, что у нас есть...

Эпилог 2

За окном начинался третий за эту зиму снегопад. Крошечные холодные звёздочки бились в окно при порывах ветра, будто прося пустить их в тёплое нутро дворца. С библиотечной башни отлично просматривался побелевший лес и, даже, виднелся дымок, поднимавшийся из печных труб ближайшей деревни. Алеся стояла перед принцем Китроном, вытянувшись в струнку и скромно сложив ручки. Кронпринц сидел за столом, на котором были аккуратнейшим образом разложены стопки книг и бумаг. Одна из стопок – тоненькая и какая-то помятая, лежала прямо перед ним. Листы были перевязаны узкой лентой. Он задумчиво рассматривал эту ленту, приподняв правую бровь. В какой то момент Алесе показалось, что он просто заснул сидя. Она помялась и решила подать голос.

– Ваше Высочество. Я сделала что-то не так? – Спросила она достаточно тихим голосом, чтобы в случае если принц действительно заснул, она его не разбудила.

– Я был так занят, что только сейчас разобрал твои записи. – Он поморщился, будто эти самые занятия были не государственными делами, а какой-то досадной глупостью, которая мешала ему посидеть в библиотеке среди его любимых книг.

Девушка, которая за осень успела подзабыть о своих записках, теперь судорожно вспоминала, что же такого она там накалякала во время своего сумасшедшего путешествия на север.

– Я очень плохо пишу. И ошибки, конечно... – Пробормотала девушка и замолчала, ожидая, что ещё скажет принц.

Тот лишь хмыкнул.

– Ваш стиль написания, конечно, своеобразен, однако полученный опыт уникален. Вы подмечаете мелочи и повествуете обо всём очень живо. Хотя, некоторые бранные слова, на мой взгляд, были лишними.

Алеся покраснела – некоторые моменты в её опусе были прописаны в моменты, когда она была не вполне в себе из-за творящегося вокруг.

– От моей сестры пришли письма. Одно из них адресовано вам. – Внезапно сменил тему принц. – Он протянул ей пухлый конверт – кажется принцесса Онела решила описать ей своё новое место жительства в мельчайших подробностях. Сердце девушки забилось быстрее. Дрожащими пальцами она взяла письмо и растеряно улыбнулась. После того, что они пережили вместе с принцессой, у неё было ощущение, что она получила письмо от родной, горячо любимой сестры.

Даже всегда бесстрастный кронпринц смягчился. Его взгляд сделался тёплым и даже ласковым.

– Она ждёт ребёнка. Сказала что если это будет девочка, то назовёт Алесей.

Алеся зарделась как помидор.

– Надеюсь у них с лордом всё хорошо.

– Более чем. – Кивнул Китрон. – Онела всегда хотела увидеть море. Они сняли красивый светлый дом почти на окраине города.

Алеся облегчённо вздохнула.

“После всего того, что мы пережили в этом году и она, и я заслуживаем покоя. Принцесса осела на юге с мужем. Я стала личной горничной младшей принцессы. Спокойная работа, никаких волнений. Все оборотни, ходячие деревья, пытающиесе меня сожрать и отравить, всё это далеко”.

Она почти мурлыкнула от нахлынувшего на неё чувства покоя. Даже снег за окном напоминал взбитую перину и создавал какую-то особенно уютную атмосферу.

“Чтоб я ещё раз высунулась из дворца. Да пошло это приданное лесом. Ну, всё хорошо, что хорошо кончается”...

– Балор собирается открыть бумажную мануфактуру. Единственное – там никогда не бывает снега. Любопытный климат... – Глаза принца начали стекленеть – так обычно бывало, когда он подсаживался на своего любимого конька – изучение всего подряд. Казалось, что ещё немного и он начнёт рыться на книжных полках в поисках информации о погодных условиях в разных странах.

– Так вот... – Встрепенулся принц. – Возвращаясь к твоему отчёту... Мне действительно очень пригодились твои записи.

Алеся закивала, польщённая такой оценкой своей работы.

– Сам я в передвижениях в силу своего положения весьма ограничен...

Алеся насторожилась.

– Поэтому я хотел бы, чтобы ты съездила ещё кое-куда...

Девушке резко поплохело.

– Ну, точнее сплавала.

Алеся вытаращила глаза и судорожно смяла письмо.

– В нашей библиотеке довольно много сведений о нашей стране и о соседях, но вот о континенте, от которого мы отделены морем... – Принц приподнялся, рассматривая лежащую на ковре девушку.

“Костьми лягу... Сумасшествие изображу. Но живой я этому садисту не дамся”. – Злобно думала служанка, при этом старательно притворяясь, что упала в обморок.