Уже направившись, было к переходу, Лина остановилась, вздохнула и развернулась к подруге. Та стояла, размазывая слезы по замерзшим щекам, и смотрела Лину. А увидев, что та передумала, заулыбалась и, вытащив из сумки носовые платки, протянула их Лине.
- Поможешь?
Лина вздохнула и покачала головой - ей бы так легко переключаться от слез к радости.
- Пошли под фонарь.
Лина взяла у Веро платок и аккуратно промокнула ей глаза, стараясь сохранить остатки косметики.
- Каррр!
Девушки снова подскочили от резкого звука, и Лина случайно ткнула салфеткой в глаз Веронике. Та зашипела и зажмурилась. А Лина обернулась на ворону. Птица смотрела в ответ и переминалась с лапки на лапку, потом как-то обиженно отвернулась, взмахнула крыльями и тяжело перелетела на дерево неподалеку.
- Привет, малышки!
На этот раз девушки не дернулись, а просто резко обернулись и молча уставились на подошедшего парня. Он появился так неожиданно, как будто из ниоткуда. Их тут все сегодня сговорились пугать?!
Неприятное чувство от "малышек" у Лины усилилось, когда оказалось, что это не Максим - тот не смог поехать и отправил друга встретить их.
Вероника тоже не выглядела слишком довольной, но, в конце концов, они уже так замерзли на этой платформе, что было не до реверансов. Не смог - так не смог.
Парень представился Сержем. Он выхватил у девчонок сумки, включая их дамские, и без конца балагуря, повел в темноту.
- Девчонки, вы не беспокойтесь - я эти места знаю, как свои пять пальцев! У меня здесь неподалеку, в деревне, бабка раньше жила. Так мы с Максом и познакомились - он на дачу с родителями, а я - на все лето в ссылку к бабуле... Осторожнее, здесь огромная лужа! Обходите за мной!
Пока они пробирались по сухому, но очень неровному пригорку, вдоль лужи, Лина снова заметила ворону. Та проскользнула черным пятном откуда-то из-за спины, едва не задев голову девушки крылом и обдав порывом воздуха, и уселась на ветку дерева возле дороги.
Девушка посмотрела на Сержа и Веронику, которые уже вовсю болтали, как старые знакомые и, похоже, не заметили ничего необычного. Ну, что ж, Лина тоже перестанет дергаться из-за ерунды! Она поглубже натянула шапку, надела сверху капюшон и бодро зашагала следом за веселой парочкой.
Решимости хватило до того, как они вошли в лес. Тут она кое-что вспомнила.
- Серж, а где машина?
Ее услышали не сразу, пришлось повторить громче. Парень остановился, обернулся и, Лине показалось, замялся.
- Она сломалась. Наверное, аккумулятор сел - не смогли завести.
Он уже было повернулся идти дальше, но Лина остановила его следующим вопросом.
- А как ты за нами приехал?
Парень нервно хихикнул, оглянулся по сторонам и, увидев ворону на ближайшем дереве, замахал на нее руками.
- Кыш! Кыш, пошла отсюда!
Ворона взмахнула крыльями и поднялась на ветку выше, совершенно не собираясь улетать.
Серж обернулся на Лину, понял, что ответа все еще ждут и сказал.
- Я прибежал.
Брови девушек уползли высоко под шапки. Тут уже Вероника решила уточнить.
- И сколько по времени ты... бежал? Макс говорил, до дома от электрички около четырех километров... Мы это... - она нервно оглянулась на Лину. - Я бегать не буду!
- Это если по дороге - тогда четыре километра. - Парень явно улыбался, хотя Лине было не слишком хорошо видно его лицо в темноте. - А если по лесу, то всего полтора. Я хорошо бегаю, но вам не предлагаю. Просто прогуляемся на свежем воздухе.
Теперь он точно улыбался. И почему-то Лине не нравилась эта улыбка.
Лина нащупала и сжала в кармане перцовый баллончик. Странный он, этот Серж...
...Раньше Лина часто ходила в лес с родителями или бабулей, когда та еще была жива. В лесу она всегда чувствовала себя, как дома. Бабушка научила ее ориентироваться в нем, чтобы не заблудиться, различать травы, кусты, пение разных птиц.
Оказывается, это может здорово помочь человеку в лесу. Некоторые птицы вьют гнезда только на опушке. Услышал такую - знай, скоро выберешься. Птицы кричат, замолкают или ведут себя особым образом в разных ситуациях,
нужно только наблюдать - они предупредят об опасности.
Лина воспринимала его, лес, как живой организм. И днем и ночью в нем полно звуков - шелест листвы, стук дятла, писк комаров, уханье филина...
Но в этом лесу, Лина чувствовала себя неуютно. Ей казалось, что он умер - черные скелеты деревьев, свист ветра в ветвях и скрип стволов. Она будто попала в страшную сказку - никаких живых звуков, кроме их собственных шагов да болтовни провожатого. Изредка, правда, Лина слышала все то же "Каррр!" то с одной, то с другой стороны.
Но и этот звук не успокаивал. Скорее он был злой руганью недружелюбного хозяина, в дом к которому вломились чужаки, и топчутся грязными ногами по персидскому ковру. От этого карканья, голова сама вжималась в плечи.
Хотелось развернуться и уйти от неприветливого хозяина.
Но поворачивать уже поздно - назад дальше, чем вперед, да и идти, собственно, некуда - ждать электричку до утра на улице - увольте! Так что, извини, ворона, придется тебе потерпеть вторжение чужаков!
Дожилась! - уже сама с собой разговаривает. Хорошо, что не с вороной! Она хихикнула себе в перчатку, и какая-то звенящая от напряжения струна в душе отпустила.
Лина глубоко вдохнула морозный воздух и подумала о том, что за последний час вообще ни разу не вспомнила про Егора. Хотя с момента их расставания, кажется, не было и минуты, когда мысль о нем неясной тенью не крутилась бы на краю сознания.
Так что, как говорится, нет худа без добра! Спасибо тебе, Вероника, за то, что втянула в какую-то мутную историю!
Лина, наконец, смогла взять себя в руки и оценить ситуацию, в которую угодила.
Какой-то незнакомый парень ведет их в незнакомый дом, к незнакомой компании, вроде как на вечеринку. Они в шестидесяти километрах от города, в лесу, - Лина взглянула на монитор телефона - без связи. Ах, да! - электричка будет только утром.
Как-то складывается не очень...
Лина изо всех сил надеялась, что ее опасения не оправданы. Что они действительно сейчас придут к обычным парням и девчонкам, на обычную вечеринку. И самое худшее, что с ними случится это утреннее похмелье. Но неприятное чувство снова вернулось - скользко как-то, зыбко, ненадежно...
Лина подняла глаза и посмотрела на подругу. Та уже шла рядом с Сержем, держа того под локоть и с открытым ртом слушала его рассказы о звездах и созвездиях - оказывается, он не только в анекдотах силен.
Лина тоже взглянула в небо. Сквозь голые узловатые ветви немногое можно было рассмотреть - так, несколько звезд перемигивались в темноте. Она какое-то время вглядывалась в небосклон, пытаясь отыскать луну, и только через пару минут поняла, почему сегодня так темно - тонкий, еле различимый, серпик только иногда проглядывал сквозь ветви. Новолуние.
Ведьмино время, как говорила бабушка.
Лина услышала треск веток справа от себя и резко обернулась на звук. Ей показалось, или в нескольких метрах от нее мелькнула большая серая тень? Неужели здесь есть волки?!
- Веро! - Голос вышел каким-то истеричным,- постой!
Серж развернулся, а Вероника подбежала к подруге.
- Что? Ногу подвернула?
Но Лина молча смотрела в сторону, где только что ей показался волк.
- Что? - Вероника повернулась в ту же сторону и шепотом переспросила. - Лина, что там?
- Волк..- Одними губами прошептала Лина.
Снова хрустнуло, уже где-то за спиной, но тут же сзади им на плечи опустились руки, и Серж, просунув свою голову между их головами, шепотом и явно издеваясь, спросил:
- Что тут у нас? Оборотни? Ведьмы? Вурдалаки?
Веро глупо хихикнула, кокетливо заглянув ему в лицо. Лина убрала его руку со своего плеча и отошла на шаг.
- Там кто-то был, - зло сказала она. - Я видела!
Серж в примирительном жесте поднял руки.
- Тогда предлагаю ускориться. Нам осталось идти минут пятнадцать нашим, черепашьим, шагом. А если белочкой, то через десять минут будем на месте.
