И все же сегодня в тайных залах из черного камня, полы которого были давно пропитаны кровью всевозможных ритуальных жертв, царили покой и тишина вместо привычных стонов, криков, душераздирающих воплей о пощаде, сопровождающих все это выбросами эманаций Тьмы и Смерти, которые и притягивали сюда все новую нежить из неизученных древних подземелий. Владыки Нижних залов неспешно прогуливались по одному из длинных, широких подземных переходов, края которых были превращены в глубокие, под два человеческих роста стоки, облюбованные мертвяками, упырями и прочей нечистью, часто довольствующейся останками жертвоприношений.
Один из повелителей как раз глубоко задумался и шел рядом со своим спутником, смотря прямо на свои рабочие кожаные мокасины, изрядно износившиеся не только от постоянных прогулок по залам, но и от того, что на его полных ногах они и так поскрипывали от натуги. Сам же хозяин был больше похож на бочонок с короткими руками, длинными волосами по плечи и несимметричным лицом дурацкого вида.
- Тварей набралось почти в половину горожан столицы! Да, Приту? - его сухощавый спутник: высокий мужчина, с длинными руками, одетый в такие же черные одежды, отдающие бликами в свете редких магических светильников, слегка склонил голову к своему другу. На его бледном лице и впалых глазах читалась явная заинтересованность мыслями друга, что он и показывал, но не спрашивал напрямую. Так же Лельмер являлся высшим тенемантом и одним из истинных хозяев страны, вернее, объединения из трех стран спаянных веками в Кулантийский Союз, идейным центром которого являлась Куланта, со временем поглотившая соседей под общим названием.
Очнувшись от раздумий, Приту только и отмахнулся:
- Был бы ещё от них толк...
- Терпение мой друг!
Не успел Лельмер выдать следующую фразу, вертящуюся на языке, как рядом с ними сначала заклубилась черная тень, а потом сразу приняла очертания безногой сущности, не касающейся пола, зависшей в темноте, облаченной в рваный балахон с глухим верхом. В тени накинутого капюшона просматривались два уголька криво поставленных глаз существа, что сразу отбивало всякую мысль на былую человечность. Вестник Тени!
- Хозяин... - тень шипяще поприветствовала мага Мрака и, стелясь клубами по грязному полу, припала к его ногам.
- Не тяни! - заинтересованно покосившись на друга, проговорил Лельмер, протягивая руку в сторону прислужника.
Тень лишь поклонилась и скрутилась до состояния пышущего тьмой комка в его ладони, в центре которого с каждым мгновением начинало происходить какое-то действо. Вот, через пару глухих ударов сердца перед ними раскрылась картина далекого места, сплошь усеянного древними обелисками, которые как раз достраивали порабощенные создания в виде шестируких гигантов с обрывками кандалов из черного металла на запястьях.
- Тьфу! - плюнул от злости и выругался тенемант. - Чего замер и рот раскрыл? Срочно готовим Тёмный Мост!
По подземным залам не промчался, а прокатился гневный Приказ, бурлящим мраком возвещая адептам Смерти и Тьмы, и тварям самого Мрака готовится к мерзкому ритуалу в скором темпе, не терпящим никаких возражений!
Никто даже близко не предполагал, что именно привело в движение те древние силы, сдвинувшие саму суть бытия и судьбу бессчетных душ, возвестив о своём приходе тысячами пророчеств в разных мирах, расах и народах... Но одно, все "видящие" чувствовали точно - силы эти были древними и могучими, неподдающимися описанию, стирающими в пыль и забвение все, что вставало у них на пути!
Часть первая
МЕСТНЫЕ ОБЫЧАИ
Вселенная, Млечный путь
Солнечная система, планета - Земля
город Арианск
год 2014, январь месяц
суровая зима, апатия
ГЛАВА 1
Пробуждение суровой зимой всегда дается нелегко, особенно с утра, очередного будничного утра и его извечного сонного состояния, вяло разгоняющегося до рабочего режима будней, в которых попросту тонет подавляющая часть человечества. Проснуться будет тяжело всегда, от давяще-наскучившей работы, от огромного груза накопившихся дел которые лень решить одним махом и всегда их нужно подкопить побольше; от того, что даже природа засыпает на зиму под толстым слоем снежного одеяла в северном полушарии, иногда "выглядывая" во время короткой оттепели. Так же и человеку, с оглядкой на неё, даже под истеричным звоном будильника хочется только сильнее закутаться в теплое одеяло и переставить будильник ещё минут на пять, десять, раз так пару минимум...
Потянувшись к источнику изрядно поднадоевших звуков, Артур рухнул на пол с кровати и, коротко обругав все и вся двумя словами, поднялся сначала на одно колено, а потом и вовсе сумел встать и потянутся, попутно ткнув пальцем в сенсор смартфона, выключая звонко играющую веселую мелодию, выбранную именно на пятничный день. И ведь встать было реально проще, чем обычно от предвыходных мыслей о заслуженном отдыхе, и без всяких прикрас, Артур такой отдыха заслуживал гораздо больше, чем всякие там "белые воротнички".
Сам не заметил, как уже оказался на душе, за тем на кухне. Медленно пережевывая, доел остатки подсохшего вчерашнего ужина и оказался на пороге своей однокомнатной квартиры, натягивая высокие зимние ботинки на ноги. Надел куртку, шерстяной шарф, любимые перчатки и отправился на работу.
Улица встретила его бодрым холодом. Пасмурное небо сегодня было особо хмурым, давящим, покрывающим все вокруг своим тяжелым, испорченным "настроением" передавая его многим людям, в число которых и входил Артур. Все вокруг казалось каким-то серым, приглушенным, потерявшим свой истинный цвет, где-то на задворках сознания даже появлялась нечто подобное тоски...
Изрядно наскучившие за полгода, как он устроился в новое место, трудовые будни на стройке, многократно угнетали его зимой. Труд становился тяжелее вдвойне, желание работать напрочь пропадало. Хоть Артур и не был лентяем и всегда относился к любимому делу со всей ответственностью, стараясь достичь в нем высших результатов, вот только нынешняя его работа была далеко не любимой! Физическому труду - всегда предпочитал умственный, но в нынешний период жизни, попросту не было возможности заняться любимым делом, приносящим хороший доход. Вот и приходилось временно работать на стройке и ждать лучшего варианта.
Опомнился уже в маршрутке и через час, подъезжал к работе, благо, что ехать на новый объект было совсем не далеко, по меркам их города. И издали можно было заметить строящуюся громаду здания очередного никому не нужного бизнес центра.
Зашел на огороженную по всем строительным нормам территорию, поздоровался с мужиками и мрачноватого вида начальством, отряхнул ноги на входе во времянку, где быстро переоделся и пошел к высокому строящемуся зданию-небоскребу, мрачноватого вида, которое и являлось нынешним объектом. Сюда его перевели недавно, и работы было навалом.
