линию, и невозможно было сказать на первый взгляд, разозлился он или просто ему

безразлично. Вокруг нашего маленького городка не было никаких военных баз, и я вдруг задумалась,

почему он в камуфляже. Он здесь по какому-то официальному делу? Или, может, просто решил

навестить кого-нибудь из знакомых? В конце концов, он, кажется, понял, что ничего не ответил мне, и

откашлялся.

– Послушайте, просто забудьте об этом. Сейчас у меня и без того достаточно проблем, чтобы

ещё иметь дело с вами.

Я слегка прищурилась от удивления, на моем лице промелькнуло замешательство. « Иметь со

мной дело? Вот сволочь!» – подумала я про себя. Как будто я специально намеревалась попасть в

аварию после обеда. И это не моя вина, что он остановился и бросил свой автомобиль посередине

дороги. Если уж он собирался пойти проверить мост, то хотя бы должен был съехать с проезжей

части.

– Как вам угодно, – проговорила я, примирительно поднимая руки. Повернулась к своей

машине, и, когда он отступил, заметила, как листок бумаги порхнул на землю.

Он двигался с такой поспешностью, что уже успел открыть дверь, когда я наклонилась, чтобы

поднять и вернуть ему бумажку.

– Эй! – Крикнула вслед.

– Что ещё? – огрызнулся он, поворачиваясь ко мне лицом.

Я инстинктивно отступила, листок всё ещё был в моей руке.

– Откуда у вас это? – сердито поинтересовался он.

– Вы просто уронили его, – бросила в ответ, с осторожностью глядя на него.

Мужчина вернулся, на этот раз останавливаясь прямо передо мной. Его рост был близок к

метру девяносто, и мужчина возвышался как башня над моей маленькой фигуркой. Мои глаза

пробежались по его широкой груди и плечам, отметили линию мощной челюсти и, в конце концов,

встретились с его взглядом. И хотя карие глаза, казалось, немного смягчились, когда он рассмотрел

моё опасливое выражение, я начала чувствовать себя капельку обеспокоенной. Несмотря на то, что эта

дорога вела в город, других автомобилей поблизости видно не было. И, конечно же, никто не мог

двигаться в противоположном направлении, выезжая из города, потому что дерево капитально

блокировало мост. Там могла быть огромная пробка с другой стороны, но я этого просто не знала. Так

что я оказалась здесь с совершенно незнакомым человеком, который вёл себя как придурок, при

этом довольно красивый придурок, следовало отметить, а, впрочем, вряд ли это имело какое-то

значение. В любом случае, мне нужно было торопиться, и я не собиралась тратить ни минуты,

выясняя, в чём его проблемы.

– Вот, – сказал я, сунув ему бумажку, даже не взглянув на неё. – Счастливо оставаться. – После

этого развернулась и, протопав обратно к машине, сердито плюхнулась на сиденье водителя.

Понаблюдала, как он запихнул листочек в карман и ушёл.

– Вот ведь придурок , – пробормотала себе под нос, одновременно хватая свой сотовый с

приборной панели, и поняла, что со связью тут, похоже, большие проблемы. « Отлично, просто

зашибись,» – подумала про себя. Разумнее всего было бы развернуться и поехать обратно на

шоссе. Я бы, конечно, смогла связаться оттуда, позвонить родителям и сказать им, что приеду забрать

Ханну в течение нескольких часов. Однако мне ужасно не нравилась идея разочаровать Ханну. Она с

таким нетерпением ждала нашего вечера вместе. Или как вариант, было просто съехать с дороги,

оставить свою машину здесь и совершить быструю 20-минутную прогулку по лесу, а затем позвонить

кому-нибудь из родителей, чтобы забрали меня, когда я доберусь до дороги с другой стороны ручья. И

тогда мы с Ханной ещё успеем провести вмести уютный вечер «дочки-матери», а вернуться, чтобы

забрать свой автомобиль, я могла бы и завтра.

Приняв последний вариант как план, я быстро собрала несколько своих вещей и запихнула всё

в рюкзачок. Подумав, решила оставить рождественские подарки, которые сегодня купила, в

багажнике; но некоторые из продуктов, которые специально взяла для нас с Ханной, чтобы

использовать сегодня вечером, собрала в кучу, планируя забрать с собой: сладкие кексы, глазурь, и

посыпку для украшения печенья. Туда же отправилась банка шоколадной стружки для изготовления

специального домашнего горячего какао, и леденцы – мы собирались использовать их при

декорировании нашей Рождественской ёлочки. Я прихватила ещё бутылку воды и, наконец, добавила

свою маленькую сумочку с кошельком и сотовым телефоном.

Открыв дверь и выбираясь из машины, я заметила, что таинственный незнакомец в военной

форме по-прежнему не уехал. Он остановился в нескольких футах, хотя, вероятно, тоже хотел

поскорее убраться отсюда не меньше меня. Я решила, что это действительно не моя проблема, чем он

там занимается, и быстро обойдя машину, направилась в сторону леса. Если повезёт, минут через

двадцать я окажусь в тёплой родительской машине, по пути домой к Ханне.

– Вы что удумали? – окликнул сердитый мужской голос. Я услышала, как хлопнула дверь

джипа, и он потопал в мою сторону.

Я повернулась к нему лицом, раздраженная тем, что мужик всё ещё здесь. Тёмные глаза

вспыхнули, когда он посмотрел на меня, и в голове мелькнула нелепая мысль, чего он так беспокоится

о том, куда я пошла.

– Срезаю через лес, – ответила коротко. – Как я уже сказала раньше, счастливо

оставаться. Прощайте.

– Вы не сможете пройти там, – сказал он в недоумении.

– Конечно, смогу. А вам-то какая разница? Вы же сами сказали мне, что у вас достаточно

проблем.

– Я не позволю вам сбежать и заблудиться в лесу.

Я рассмеялась, подумав, что этот парень действительно был сумасшедшим. Несколько минут

назад он не хотел иметь ничего общего со мной, и теперь вдруг внезапно забеспокоился о том, что я

могу заплутать.

– Со мной всё будет в порядке, – улыбнулась в ответ, закатывая глаза, когда отвернулась.

– Тогда я пойду вместе с вами.

– Никуда вы со мной не пойдёте, – резко возразила я, взглянув на него.

Настала его очередь выглядеть немного смущенным.

– Послушайте, я полагаю, вам понадобится помощь, чтобы найти дорогу через лес. Мне тоже

нужно попасть в город сегодня вечером. Мы вернёмся к дороге, и каждый отправится по своим делам.

Вы никогда не увидите меня снова.

Я раздраженно вздохнула.

– Послушайте, я не позволю какому-то странному человеку тащиться рядом со мной через лес.

Вы можете оказаться серийным убийцей, насколько я понимаю. Или, возможно, просто больным на

всю голову. Я очень тороплюсь, так что в последний раз – счастливо оставаться!

Лёгкая улыбка промелькнула на его губах, и могу поспорить, он едва сдержался, чтобы не

рассмеяться над моими опасениями. « Раздражающий, дерзкий и красивый, – снова подумала про

себя. – Великолепно! »

– Ну, я рада, что вы нашли хоть что-то смешное в моих словах, – буркнула я, надувшись.

– Постойте здесь, – велел он, отворачиваясь. – Я хочу вам кое-–что показать. – Он отступил к

своему джипу и вытащил свои вещи. Судя по всему, мужик на полном серьёзе собрался следовать за

мной. Оба наших автомобиля оставались здесь, поэтому наверняка можно было пробить его номера

джипа, если что-нибудь случится. Хотя, на самом деле, мне лучше знать, стоит ли бродить с каким-то

случайным незнакомцем по лесу. Но всё шло к тому, что мне всё-таки придётся идти с ним на пару.

Он схватил газету с переднего сиденья, прежде чем хлопнуть дверью, и вернулся обратно. С его

длинными шагами он быстро добрался до меня.

– Вот, держите, – произнёс незнакомец, протягивая руку с газетой.

Я посмотрела на неё, смутившись, затем подняла взгляд на него.

– Открывайте. Здесь всё, что вам нужно знать.