– «Выбора не оставили, напав первыми. Пришлось защищаться.»

– «Но у вас нет метки о мире, у всех она присутствует.»

– «Это легко поправить, если подскажешь как её получить.» – и подтвердил мирные намерения посылом положительных эмоций.

– «Тебе не обязательно, а твою стаю трогать не посмеют из-за моего запрета. Я уже передала всю информацию о появлении слышащего.»

После этой фразы общий ритм транса пошёл на спад, возвращаясь к нормальному состоянию, а монстр услужливо прилёг рядом, давав понять о возможности залезть на него в качестве уважения и примирения. Не стал отказывать себе в таком удовольствии, удобно расположившись чуть дальше лопаток и постоянно контролируя концы хвостов. Серьёзное оружие.

Монстр поднялся и вытянув шею прорычал так, что кровь застыла в жилах, а вибрация отдалась в организме до стука зубов. Его соплеменники рыкнули и приняв небоевые стойки занялись осмотром и обнюхиванием меня, подойдя вплотную. Ну и пасти, а вид вообще не для слабонервных. Подозвал взмахом свою команду, осторожно выходившую из-за колонн с ошарашенными выражениями.

– Всё нормально, – огласил радостную весть. – Местные хищники трогать не будут, чего нельзя сказать о людях.

Уловив моё настроение и прочитав образы, зверь насторожился, а я получил пакет данных о возможности покинуть зону пирамид и присоединиться к ним. Очень оригинально и гостеприимно. Поспешил заверить монстра в необходимости пообщаться и с хозяевами, не отказываясь от страховки в виде пары десятков взрослых особей.

– А мне можно? – поинтересовалась, пришедшая первой, Кая.

Предсказуемо для меня, встала на цыпочки и погладила по носу вытаращившуюся от неожиданности зверюгу. Та присела и ткнула носом наглую девчонку. Знакомство состоялось.

– Сможешь объяснить, что произошло? – Кира недоумевала.

– Залезай и посмотри мне спину с руками, зацепило и прилично. Пояснения потом, а сейчас подождём наших гостеприимных хозяев. Скоро появятся.

– Джошими, – подошедший Граф выглядел бледнее обычного. – Капитан, как вам удалость двигаться столь быстро?

– Не сейчас, очень прошу, – попросил почтительно. – С минуты на минуту появятся хозяева.

– Мне тоже интересно, но я потерплю, – добавил Виконт сдержанно.

Ожидание главных действующих лиц длилось долго, хотя так не должно было быть. Наверняка за неудачной расправой следили сотни наблюдателей, если вообще не транслировали всем желающим. Прошло более трёх часов, прежде чем появились главные делегаты, а точнее всего два и без бутафорского одеяния. Пройдя коридор приблизились, не слишком близко, постоянно шарахаясь при каждом рыке.

– Мы можем поговорить? – задал вопрос, видимо старший.

– Есть альтернатива переговорам?

– Вы не так поняли…

– Ну, а что тут понимать? – перебил. – Делов никаких, подумаешь, решили скормить зверям. Что я не так понял?

– Всё гораздо сложнее, чем вам видится, – поспешил договорить второй. – Давайте поговорим, а выводы сделаете после разговора.

– Ну подходите, – махнул рукой и добавил с сарказмом. – Всё равно, что-нибудь предпринимать нужно в этой ситуации. Кстати, а где свита в старинных шапках с мордами?

Отреагировали на мои слова спокойно, без нервов и как-то устало. А взгляд на меня как на несмышлёныша, умудрённого жизнью старца, заставил сменить манеру разговора.

– Хорошо, – заговорил более спокойно. – Поясните нам, что и почему произошло и зачем такая встреча с ритуальным убийством?

– Или жертвоприношением? – добавила Кира, откровенно злая.

– Вы попались ловцам за границей жизни, а по планетарным законам всё население, не имеющее метки подлежит уничтожению, – пояснил старший, внеся ещё больше неясного. – Численность регламентирована и поддерживается на законодательном уровне, однако беглецы встречаются. Те, кто нарушил правила. Плюс вы убили животных, придерживающихся тех же правил. Они не нападают на жителей с метками и своё количество регулируют на уровне инстинктов. Отсюда и решение отдать вас священным Реттерам в знак примирения.

Делегат развёл руками, от досады и продолжил изложение.

– Тревогу забили слишком поздно, когда обнаружили посох Высшей Знати в изъятых вещах. Немедленно доложили в службу контроля для выяснения клановой принадлежности оружия. Надежды на то что вы живы уже не имели, а когда узнали о творившемся несвойственном поведении на арене, то поспешили сюда. Вот собственно и всё, – подвёл итог и добавил после паузы. – Ожидаем визита полномочных представителей из Совета Кланов Шитсы.

– Амуницию с вооружением когда вернёте? – холодно поинтересовалась Кира.

– Пройдёмте до выхода и летим до города. Там уже ждут. По пути и оденетесь в своё, только посох уже переправили для изучения.

– Зверушек с собой брать, для гарантии ненападения? – решил уточнить, а монстр подо мной утробно рыкнул.

– У Вас есть возможность им приказывать?

– Просить могу, – внёс поправку, под одобрительное урчание.

– Нет, не обязательно. Пара или тройка Реттеров поднимут панику среди населения, но если настаиваете, – оратор снова развёл руками, но уже от безысходности. – Запретить я не в праве.

Жалеть делегатов желания не возникло, как и население с неясными законами, поэтому известил о намерениях переодеться непосредственно в стенах арены, а до города прокатиться на Реттерах. Переодевшись в доставленное разместились на хищном транспорте и отправились по нормальной дороге в город под охраной, облачённой в лёгкие бронескафы. Эскорт внушал уважение и вооружением и амуницией. Кира и Хели со мной, Айт с Каей забрали Даниэллу, а остальные на третьем Реттере.

Путь показывал низко летящий флаер оригинального вида. Ромбы и треугольники неправильной формы доминировал во всех плоскостях аппарата. Кривая пирамида, на мой взгляд, подходит для общей характеристики.

Ехать оказалось недалеко и вскоре караван достиг цели. Город поразил чистотой улиц и монолитностью строений, а использование передовых технологий в конструкциях, заметить не составило труда. Высота зданий не превышала десятка этажей, а ширина проспектов позволяла спокойно передвигаться как пешеходам, так и транспорту, включая флаеры и гравикары. Сильной загруженности не заметил, наверняка действовал какой-нибудь закон ограничения. Чёткая геометрия наблюдалась во всём. Город представлял из себя квадрат с пирамидой в центре, куда мы и направлялись. Скорее всего несёт функции административного здания или резиденции.

– Джоши, тебе не кажется ничего странным? – отвлекла от наблюдений Кира.

– Акцентируй, будь любезна, – не понял о чём она. – Кира, на что обратить внимание?

– На население, – указала, качнув подбородком. – Присмотрись внимательнее.

Воспользовался советом и понял, что смутило боевую подругу. Мужиков почти нет. На пятьдесят встреченных по пути горожан, едва ли десяток мужчин набирается. Женщины вооружены жезлами разных форм и размеров. Инкрустации говорят о достатке или о положении в обществе. Сделал себе пометку узнать причину засилия слабым полом, хотя в его слабости сильно сомневаюсь. Просканировав несколько сигнатур, выявил наличие нейросети и определил неплохой уровень пси-способностей.

– Скоро проясним ситуацию, – шепнул девушкам. – Подъезжаем.

В каждой грани пирамиды имелся вход, располагающийся выше уровня основания на пару стандартных земных этажей. Один, к которому нас подвели провожатые, выделялся более изысканной отделкой. Перед пологой лестницей остановились и спешились, разглядывая ожидающих нас персон из Совета Кланов Шитсы. Везде присутствовали военизированные охранники. Встречающие оценили по достоинству использование священных хищников в качестве транспорта.

– Прежде чем мы приступим к беседе, хочу уточнить один момент. Вы не против? – обратился к уважаемым господам, приблизившись.

Одеты все в туники, под которыми скрыты элементы защиты, замаскированные под старину и искусно выполненные. Наплечники, нагрудная броня и другие элементы не узнать трудно, хотя они практически не выделяются. Повторяют контуры тела и весьма эластичны.