Фонтан остался далеко позади. Круглые фонари на высоких ножках дарили томный оранжевый свет, освещали аллеи. Я свернула с одной и углубилась в парк. Так я быстрее попаду на остановку. Свет сюда почти не дотягивался, и я на свой страх и риск достала смартфон. Сообщив звуком о снятой блокировке, он показал мне меню. Ткнув пальцем в иконку с фонариком, направила луч света себе под ноги.
По моим подсчётам, до остановки было не больше трехсот метров, может, даже чуть меньше. Но тропинка под ногами все виляла, вела меня вперёд. Деревья становились выше и гуще, длинная трава цеплялась за штанины, пыталась сорвать с ног балетки. Сердце забилось чаще, я почувствовала первые робкие волны страха. Во тьме начали слышаться странные шорохи, и я действительно испугалась. Хотелось сорваться с места и бежать куда глаза глядят.
Я не могла заблудиться в этом парке. Не первый же раз возвращаюсь в позднее время. Но, по чувствам, иду уже больше пяти минут. Я вновь разблокировала телефон и посмотрела на время. Так и есть! Пятнадцать минут плутаю. Так, хорошо. Точнее, плохо. Счёт я себе так и не пополнила, в интернет выйти не могу, а GPS без него работать не будет. Чему меня учил папа? В любой непонятной ситуации звонить ему? Пожалуй, это сойдёт за непонятную ситуацию.
Тогда пора звонить отцу, майору полиции, и просить отыскать меня. Роберт ему вряд ли с этим поможет...Хотя должен же быть хоть какой-то толк от этой слюнявой морды.
Успокоив себя тем, что папа точно сможет во всём разобраться, нажала на кнопку вызова и выбрала его номер из контактов. Гудок. Короткий. И тишина. Убрала смартфон от уха. Фонарик лизнул ярким белым лучом тропинку. Несколькими нажатиями я проверила бесплатные минуты, предоставленные мобильным оператором.
«Ошибка сети», - гласила надпись на экране.
Я подняла взгляд выше и тихо охнула. Связи не было.
Так, Ева, спокойнее. Это ведь глупо - потеряться в городском парке. Я шла по своему обычному маршруту, шла прямо и никуда не сворачивала. Значит, если я поверну назад, то выйду обратно на аллею.
Эта мысль приободрила, и я поспешила воплотить её в жизнь. Луч света очертил округу и мазнул по широкому стволу дерева, которое выросло ровно за моей спиной.
Так. Стоп! Вдох, выдох. Такого точно быть не могло. Я ведь только что оттуда пришла. Сделав шаг в сторону, я просветила фонариком дальше, в надежде, что просто не заметила высокий поросший мхом, дуб, заградивший мне путь обратно. Луч скользнул дальше, выхватил тёмные силуэты деревьев и густой кустарник. Тропинки не было.
Паника захлестнула меня. Мозгом я понимала, что это всего лишь адреналин выделился из надпочечников из-за возбуждения симпатической нервной системы, но это знание не облегчило моего состояния.
Хотелось заорать в голос и выматериться, как Васька из соседнего подъезда. Даже если меня кто из знакомых тут увидит, спишу на состояние аффекта, но хотя бы найду выход. Может, действительно покричать? Или маньяки сбегутся?
Я вновь повернулась спиной к дубу, собираясь идти до победного вперёд. Вот только дорогу мне преградило поваленное дерево, которого всего минуту назад тут не было.
Вроде бы ничем сегодня странным не дышала. Может, в мороженое что-то не то положили? Не мяту, к примеру. Заблудиться в трёх соснах могла только я. Уф! Так, Ева, соберись.
Хорошо, допустим, что дерево лежит тут давно, а я пошла не по той тропе. Рано или поздно я все равно куда-то выйду, поймаю сеть и позвоню папе. Надо просто двигаться, а не стоять на месте. Движение - это жизнь! Особенно в том случае, если попала в неизвестное место.
Убедив саму себя в этом, пошагала дальше. Перелезла через бревно и подсветила фонариком тропинку, петляющую, как заяц. Ну вот! Не все так плохо.
Сколько времени я по ней шла, сказать не могу. Часы на телефоне показывали какую-то чушь. Время прыгало от двенадцати ночи до восьми утра и обратно. Может, я его уронила где?
Но когда тропинка вывела меня на большую поляну с горящим в центре костром, нервы сдали окончательно. Городской парк можно было обойти вдоль и поперёк за час. А я тут блуждаю уже целую вечность. Да и за костёр можно нехилый штраф отхватить. Кто это тут такой храбрый?
Я подошла ближе к сложенным в кучу веткам, которые трещали от жара. Фонарик выключила и вкинула телефон в сумку, все равно толку от него сейчас нет.
- Опаздываешь, сестра.
Подпрыгнув на месте, я оглянулась. За линией света стояла высокая девушка. Тени скрывали от меня почти все. Но я была несказанно рада встретить тут живую душу. Настолько рада, что даже не сразу обратила внимание на сказанные слова.
А потом девушка шагнула вперёд, позволяя свету от костра осветить её. Кожу покрывали наросты, похожие на кору. Мне почему-то сразу вспомнился небезызвестный мужчина с редким заболеванием кожи. Но эта девушка, казалось, не стесняется своей «особенности» и даже напялила на себя одежду, сшитую из зелёных кусочков ткани.
Или в мороженом действительно была не мята или я попала на ролевую игру местных косплееров. Так как кафе в торговом центре пользовалось хорошей репутацией, я больше склонялась ко второй версии, и потому решила подыграть.
- Я заблудилась...эм. Сестра. Не подскажешь ли, как выйти на остановку пятьдесят шестого автобуса?
Девушка нахмурила брови, выкрашенные гуашью в зелёный цвет, и тряхнула зелёным париком:
- О чём ты говоришь, сестра? Ты опоздала на целый лунь! Мы думали, что с тобой что-то стряслось.
- Давайте так, - подняла я руки в защитном жесте, - играйте в свои игры, но меня в это не вовлекайте. Мне домой надо. Роберта выгуливать и к персдаче готовиться.
Сейчас я действительно была готова даже на то, чтобы пойти выгуливать слюнявого бульдога, лишь бы оказаться подальше от этого места.
Рядом пролетела огромная муха. Огромная светящаяся муха! А потом зависла на уровне моих глаз, развернула сияющие крылышки и запищала:
- Артефакт привёл к нам чужака!
– 2 –
- Что за хрень? - светящаяся муха с писком приземлилась на землю, а я стряхнула с руки налипшую пыльцу. - Я же сказала, в ваших ролевухах я не участвую. Путь подскажите, и я вам больше не помешаю.
Девушка с закосом под фэнтезийную дриаду нахмурилась и что-то прошептала. «Муха» поднялась с пушистого травяного ковра и метнулась в её сторону, истерично попискивая.
Интересно, это у них техника задействована? И почему ночью они тут собрались? Я, конечно, слышала о ролевых играх по Толкиену и иже с ним, но обычно такие мероприятия проходили за чертой города и в светлое время суток. Может, полицией им пригрозить? Нарушение общественного порядка и правил противопожарной безопасности приписать можно проще простого.
- Сестры, сбор! - крикнула «девушка-бревно» и вскинула руки вверх.
Так, а вот это мне уже не нравится. Уж очень на секту похоже. А что, если они тут жертвоприношение устраивать собрались, а тут я тёпленькая и добренькая, сама к ним пришла?
Или мне показалось, или деревья стали людьми? Нет, такого не бывает. Это только в сказках и легендах такие вещи реальны. Что же такого было в мороженом вместо листиков мяты? Или мне в травяной чай чего-то не того подмешали? Давай, Ева, время делать ноги.
Пока вокруг первой «девушки-бревна» собиралось ещё с десяток, я бочком отступала к опушке. Главное, не споткнуться о какую-нибудь ветку и не потерять по пути балетки.
Одна из подошедших что-то громко втолковывала другой. Интересно, а до мордобоя дойдёт? Или они сценарий забыли? Ладно, нет времени на это смотреть. Рано или поздно я должна выбраться из этого долбанного городского парка. Никогда больше через него ходить не буду!
И пока косплеерши отвлеклись от меня, я развернулась к ним спиной и ринулась в лес. Шуму было, как от слона, но не об этом я тогда думала. В те мгновения я надеялась только на свою ловкость и удачу. Хотя последняя доверия не внушала.
