— Ты уже умеешь читать мысли. Я говорил с тобой из-за двери.

— Ты просто произносил слова.

— Нет, я сказал тебе «Здравствуй, Бен», не размыкая губ. Вот, послушай еще раз.

«Здравствуй, Бен», — Люк улыбнулся.

Бен подался вперед, пораженный тем, что увидел.

— Значит, я не сошел с ума! — крикнул он. Потом помрачнел, будто сболтнул лишнего, и сел на место.

— Уже слышал чужие голоса? — догадался Люк.

— Да, — Бен не хотел, чтобы его расспрашивали.

Люку незачем было расспрашивать. Он знал, чьи голоса слышал племянник.

— Ладно, вот что, поиграем в другой раз. Поднимайся, мы лучше немного полетаем. Ты любишь летать?

— Отец несколько раз брал меня с собой на «Сокол», — Бен отвернулся. Вероятно воспоминания были не из приятных.

— У меня нет «Сокола», — ответил Люк. — Мы найдем что-нибудь в доках.

— Мама разрешит?

— Мы просто не расскажем ей, вот и все, — сказал Люк.

Бен встал. Стало заметно, как сильно он вырос. Одежда на нем была идеально подогнана по размеру — Лея хорошо следила за сыном. Но по тому, как неуверенно Бен стоял перед Люком, видно было и другие стороны воспитания сенатора.

Они залезли в недавно полученный с верфей транспортный корабль. Люк провел с дежурным техником строгую беседу о необходимости проверки систем каждого судна и, заговорив зубы диспетчеру, вывел корабль из ангара.

— Мы что, украли его? — восхитился Бен.

— Нет, мы его одолжили, — ответил Люк, поднимая корабль почти вертикально вверх. Бен вцепился в поручни.

— Мама говорит, мне еще рано летать! — крикнул Бен, перекрывая рев шумного двигателя.

— Ты же со мной, — ответил Люк. — Нужно отметить мое возвращение.

Он дождался, когда высота будет достаточной для маневра, а потом пустил неуклюжую коробку в пике. На несколько секунд они зависли в воздухе. Бен светился радостью. Он протянул руку к горизонту, и Люк почувствовал колебания Силы. Корабль ощутимо тряхнуло, и он замер.

Испытывая смесь восторга и ужаса, Люк отключил двигатель. Они висели в воздухе в точке, где корабль должен был пойти на резкое снижение, и их удерживало там легкое прикосновение Бена к линии горизонта, где он ощущал мнимую опору.

— Настоящий корабль, — сказал Люк. — Не игрушечный.

Бен начал уставать, Люк включил двигатель, и они быстро вернулись в ангар. Всю оставшуюся дорогу Бен молча разглядывал облака.

Диспетчер обрадовался, что они вернулись, техник отчитал Люка, но самого страшного не произошло — Лея ни о чем не узнала.

— Спасибо, дядя Люк, — сказал Бен, когда они выходили из ангара. — Было здорово.

— Ты хотел бы научиться управлять этим? Узнать больше?

Люк знал, что не имеет права задавать вопрос, потому что не в его власти было принимать решение.

— Да! — Бен посмотрел на него так, что Люк сразу же пожалел о своих словах. Если что-то пойдет не так, если Лея или Хан…

— Вот вы где! — Лея подкараулила их возле комнаты Бена.

— Привет, мам.

— Чем занимались? — тон Леи был нарочито беззаботным, но за ним скрывалась угроза.

— Сходили в ангар, — ответил Бен, не моргнув и глазом.

«Чему ты учишь ребенка?» — подумал Люк.

— Ему же нравятся корабли, — сказал он вслух.

— Кому в его возрасте не нравятся корабли? — улыбнулась Лея.

Она была вежливой, доброй и рассудительной, как всегда. Но когда Люк пытался откровенно поговорить с ней, вежливость отбрасывали, и под маской он замечал обиду и смятение.

Лея ничего не хотела слышать об обучении Бена. Их связь с Силой была лишним поводом для Хана собрать вещи и улететь в очередное путешествие. Люк не мог объяснить ей, не прибегая к ужасным словам, которые могли навсегда изменить ее отношение к сыну, что обучение нужно Бену сильнее, чем здоровые отношения в семье.

«Он уже поднимает в воздух настоящий транспортник, он слышит ваши мысли. Настанет день, когда он превратит свою обиду в Силу, и после этого убедить его отбросить ненависть будет так же тяжело, как это было тяжело с его дедом», — думал Люк, но Лея не слышала его мыслей.

— Очень важно, чтобы он уже сейчас понял, какую опасность…

— Опасность? — Лея насторожилась.

Люк старался подбирать самые невинные слова, и все равно задел ее чувства.

— Связь с Силой Бена…

Он прислушался. Ему показалось, что за стеной мелькнуло чужое присутствие.

«Подслушивать нехорошо, Бен», — сказал он племяннику.

Ответом был торопливый топот.

— Связь с Силой у Бена очень велика, — продолжил Люк. Он держал Лею за руку, подкрепляя свои слова теплотой рукопожатия. — Я мог бы взяться за его обучение. Есть другие дети, чувствительные к Силе. Вряд ли мне хватит знаний учить многих, но я смогу собрать ровесников Бена, он не будет одинок. Лея, ты не можешь и дальше игнорировать его…

— Не нужно рассказывать мне, что я могу делать, — она отдернула руку. Отсутствие Хана плохо влияло на нее.

— Бену нужна…

— Любовь, — она приняла решение — он понял это по ее взгляду. — Бену нужна любовь. Много времени уходит на работу, но я справлюсь. Его отец может воображать из себя космического пирата, но я буду рядом с Беном и покажу ему, что такое забота.

— Лея…

— Не нужно, Люк. Я благодарна, что ты помогаешь нам. Помогаешь мне. Но я его мать, и сейчас ему нужно, как любому ребенку его возраста, чтобы я была рядом.

«Ты была ему нужна семь лет назад, — с горечью подумал Люк. — Теперь ему нужны знания, компания сверстников и помощь в управлении тем, что ты не можешь даже представить».

Они расстались еще на пять лет. В следующий раз их встреча произошла на другой планете. Люк снова приехал после тревожного письма сестры.

За плечами были долгие поиски Храма, много раскрытых тайн и еще больше — нераскрытых. Давно позабытые наставления мертвых джедаев и взгляды детей, которые только начали понимать, что чувствуют окружающий их мир иначе, чем остальные.

Люк приехал в твердой уверенности, что заберет Бена. Даже на расстоянии он чувствовал колебания Силы, трещины, потоки, похожие на разряды, опасную близость Темной Стороны. Она окружала Бена, как кокон, и хотя он не поддавался, с каждым месяцем расстояние между этой стеной и его волей сокращалось.

— Покажи ему, как с этим бороться, — сказал Хан.

Только человек, для которого Сила была нелепым набором старомодных словечек, мог предложить такое.

— Это его часть. Я не могу учить его отказываться от части себя. Он должен пройти обучение, Хан.

— Стать джедаем? — Хан нахмурился. В последние годы хмурился он чаще, чем улыбался. Люк видел его, когда их сводили вместе дела Республики или во время редких дружеских визитов, которые заканчивались для старшего Соло под столом.

— Путь джедая поможет ему контролировать Силу, — терпеливо ответил Люк. Он знал, что посторонним тяжело понять эту несложную истину, поэтому продолжал повторять из раза в раз.

— Неужели нет способа убрать из него это…

— Убрать? — Люк почувствовал, как к нему подкатывает волнами гнев. Он глубоко вдохнул и выбросил из головы все мысли, ограждая себя от этого чувства.

— Да, — Хан ничего не заметил. — Он же страдает из-за этого. Все ребята в его возрасте влюбляются, сбегают от родителей, а он сидит там один и… Сходи к нему, сам увидишь.

«Здравствуй, Бен», — подумал Люк, остановившись у двери племянника.

Долгое время изнутри не раздавалось ни звука. Потом Бен открыл дверь. Руками. За этим жестом стояло что-то больше простого взросления. Люк увидел через секундное озарение, как Хан и Лея повторяют сыну, что использовать Силу для открывания дверей нельзя. Он должен делать это «как все нормальные люди».

— Ты знаешь, почему я здесь? — спросил Люк.

— Они сказали тебе прилететь, — Бен сел за стол перед открытой книгой. Чтение было хорошим знаком.

— Ты вырос, — это было чистой правдой. Бен вытянулся еще сильнее, он превратился в подростка, и его голос уже сломался, хотя все еще отдавал хрипотцой.