Так он себя называл, этот волнистый попугайчик цвета лимона.

– Артурунюшка пришел! – громко возвестил он, прохаживаясь по спине

моей киевской тети, когда та наклонилась достать из-под кровати чемодан. Сейчас она была занята, поэтому на сообщение попугайчика не обратила внимания. А вообще она его очень-очень любила. Постоянно разговаривала с ним, пела песенки, гладила по перышкам. Артурчику это очень нравилось, глазки его закрывались от прилива любви и ласки.

Он любил садиться к тете Вале на палец и предлагал: «Давай поцелуемся!» И при этом громко чмокал.

Иногда попугайчик говорил ей ласково, задушевно: «Бабушка ты моя милая, я тебя люблю!» А еще Артурунюшка смеялся и кашлял тети Валиным голосом.

Птичка умела шутить – подлетит, щипнет клювиком и в воздухе расхохочется:

– Ха-ха-ха!

Сидел как-то в клетке Артурчик, задумавшись, и вдруг громко заявляет:

– Хочу в Париж!

Не знаю, как насчет мозгов у попугаев (ученые спорят), но Артурчик был умненькой птичкой. Захочет есть – начинает уговаривать себя: «Кушать хочешь? Иди поклюй зернышки, поклюй».

Захочет пить – то же самое: «Иди попей водички, Артурунюшка, попей».

Попугайчик очень любил смотреться в зеркало и петь тети Валиным голосом:

– Артурчик, Артурунчик,

Мой мальчик дорогой,

Мой мальчик золотой.

Он пел и целовал свое отражение в зеркале.

– Ты такой хорошенький! Замечательный-чательный-чательный! Ты такой

красивый! – чмок в зеркало. – Ты моя лапушка, ты моя пусинька! – чмок, чмок.

Попугайчик очень любил общаться с огромным дымчато-серым котом Барсом, привезенным еще малышом с Амура. Как только тот появлялся в комнате,

Артурчик кричал ему:

– Барсюська, привет! Ты – друг, ты – друг! – и часто предлагал. –Полетай, Барсюся, полетай.

Хозяйка очень боялась, что кот съест попугайчика, поэтому старалась не пускать его в комнату, где жил Артурчик. Но Барс все-таки тайно забегал туда. Он жадно наблюдал за птичкой и старался просунуть в клетку лапу, чтоб схватить его. Артурунюшка на это отвечал:

– Ты что? Так нельзя! Надо же нежно, нежно!

Однажды Барс все-таки схватил птичку и поранил ему крылышко. Тетя Валя и ее внучка Оксана были безутешны. Артурчик не ел, не пил, не разговаривал. Сидел, опустив голову и оттопырив раненое крылышко. Тетя Валя и Оксана уговаривали его поклевать зернышки и попить водички, но он не двигался с места. Попугайчик пытался понять, что с ним произошло. Почему Барс, его «друг», сделал ему больно?..

Кот вовсе не был злодеем, просто он – хищник. Кошки любят охотиться на птиц. Вот и на Артурчика Барс смотрел не как на друга, а как на добычу.

Тетя Валя и Оксана возле клетки попугайчика вспоминали, как выбирали его на киевском птичьем рынке, как учили его говорить…

Однажды, когда бабушка нежно гладила больного по перышкам, ласково

напевая ему песенки, он вдруг произнес:

– О, Оксанка пришла! Привет. Скажи что-нибудь, скажи, – и весело взглянул на молодую хозяйку Оксану.

Хозяйки вытерли слезы и счастливо улыбнулись. Артурчик важно

прошелся по столу и продолжил общение – похвалил самого себя:

– Артурчик замечательный-чательный-чательный!

После болезни птичку уж совсем забаловали. Разрешали летать по комнате, сколько захочется, ходить по письменному столу и вообще везде, где ему вздумается. Однажды он порвал деловые бумаги хозяйки, и она его отчитывала…

– Ты меня достала! – заявил попугайчик, пролетая над тетей Валей.

В гости к ней приехал с Урала пятилетний мальчик Сережа со своими родителями.

Артурчик так сильно понравился Сереже, что тот забывал завтракать и обедать, все время находился возле клетки с удивительной птичкой. Когда попугайчика выпускали полетать по комнате, он садился к мальчику на голову. Сережа ему тоже нравился. Мальчик замирал от восторга.

– Поцелуй Сережу, – предложила как-то тетя Валя Артурчику.

Попугайчик тут же переместился с головы мальчика на его плечо и поцеловал.

Сережа впервые был в Киеве, ему хотелось как можно больше увидеть. И он все время задавал вопрос своим родителям:

– Когда пойдем?..

– Счас пойдем! – солидно отвечал ему попугайчик.

Очень скоро после приезда уральских гостей тетя Валя заметила, что Артурчик начал свистеть. Оказывается, его научил Сережа. Он посвистел возле клетки, и попугайчик тут же перенял это.

Артурунюшка разговаривал целыми днями, молчал только ночью, когда все спали.

Утром, когда снимали покрывало с его клетки, попугайчик неизменно радостно здоровался:

– Привет! Скажи что-нибудь, скажи.

Бася от слова «баской» – красивый значит. Этот кот, действительно, красивый.

Он появился у моих ближайших родственников, соседей по этажу и балкону, крохотным голубоглазым существом. Пушистенький, с белой грудкой, серо-черными мазками на тоненьком тельце… А мордочка у котенка сразу была плутовская. Этакое очаровательное создание на лапках-ниточках.

Когда котик начал превращаться в «подростка», всем домочадцам пришлось несладко. Руки их были изрядно поцарапаны.

Дети Баськиных хозяев служили в армии, поэтому на него изливалась вся их любовь и ласка. А котик наглел. Ходил по стенам, точил когти о великолепный ковер… Мало того, он начал охотиться… на меня.

Стоит зайти к ним, как Баська откуда-нибудь из-за угла кидался мне на плечи, вонзая в шею острые коготки.

А еще, бывало, сидим в закрытой комнате с хозяйкой – вяжем, шьем. Бася под дверью так жалобно мяукает, что хозяин не выдерживал и впускал его к нам. Кот с порога по-охотничьи приседал и с разбега кидался на диван, а потом на меня. Бывало, и из-под дивана вскакивал мне на шею.

Однажды мы с Зиной, Баськиной хозяйкой, поменялись местами. Котик, как всегда, требовательно замяукал возле ее комнаты, в которой находилась и я – его жертва. Как всегда хозяин приоткрыл для него дверь.

Бася по-охотничьи присел, разбежался и… остановился возле дивана. Кошачьи глаза его выражали крайнее недоумение. Он переводил их то на одну, то на другую… Где должна была сидеть я, была хозяйка. На нее охотиться нельзя. А где должна сидеть хозяйка, была я. Прыгать тоже нельзя – ведь это место кормилицы.

Бася отошел к двери и оттуда повторил свою охоту. Но опять споткнулся возле дивана о наши насмешливые взгляды.

Он повторил свой маневр еще трижды, но так и не рискнул напасть. С тех пор кот перестал меня преследовать.

Постепенно из шалунишки и агрессора Бася превратился в очень ласкового и спокойного кота. В нем было что-то собачье – он готов следовать за своими хозяевами куда угодно. И всегда, как верный пес, встречал их у дверей подъезда, если находился на улице.

У Баси был друг – Пушок, белый соседский кот. Он приходил к нему в гости, и они играли. Никогда не дрались. Когда Пушок умер, Бася продолжал ждать его у своей двери, подходил и к соседской. Когда кот слышал знакомое «Пушок», стрелой мчался к дверям и так пытливо заглядывал в глаза, что становилось не по себе…

Однажды, когда Пух был жив, они – два кота – через балкон пришли к нам в квартиру, где мы отмечали день рождения сына. Ребенок очень обрадовался, всем стало весело.

Басе так понравилось ходить к нам через балкон, что вскоре он стал очень частым гостем. Проходил по-хозяйски на кухню, а после еды спал на диване сына.

Баська был любопытным котом. Он любил не только смотреть на то, чем занимаются люди, ему нравилось самому участвовать в делах. Чинит, к примеру, хозяин утюг, кот перетрогает лапками все детали… Но забавнее всего было, когда сын разваливал по полу игрушки, а Баська садился в центр и поворачивал по сторонам свою красивую голову, чтобы лучше рассмотреть их.

Мой сын любит рисовать. Нарисует, бывало, что-нибудь и тычет коту под нос. Тот с видом знатока обнюхивал рисунок, внимательно глядел, пробовал коготками…