========== Часть 1 ==========
Яркое весеннее солнышко коснулось красного балдахина, пробежалось по перине и забралось яркими пятнами на лицо мужчины. У мужчины были темные волосы, фееричным веером рассыпанные по подушке, и шрамы на лице. Хотя сейчас, когда он спал, и лицо его застыло, не храня никаких эмоций, шрамы словно уходили на второй план, совсем не бросаясь в глаза, как и те, что пересекали грудь и плечи. Мужчина нахмурил брови, не просыпаясь, тяжело вздохнул и перевернулся на бок, подальше от коварного солнца, утыкаясь в плечо… другого мужчины, спящего рядом. Тот был худее, хотя за зиму, конечно, набрал веса до нужного, чтобы не сдувало, со светлыми волосами, собранными в косу, которая, впрочем, успела растрепаться за предыдущий вечер и последующую ночь. От шевеления он тоже потянулся, перекинув руку через первого и по-свойски его обняв. Комната снова замерла, погрузившись в тишину.
Однако, недолгую, потому как, вступая в свои законные права, солнце грело зимний лед, и вскоре за окном весело застучали по подоконникам капли. Кап… кап-кап! Кап!
- Утро, - нечленораздельно проговорил тот, что был со шрамами на лице, открывая глаза и уставившись в дорогой ему профиль. Было заметно, что вставать ему не хотелось абсолютно. Еще бы! За окном еще - зимние морозы, и, несмотря на обманчивую капель, холод. Тут же было уютно и тепло, так, что можно было бы валяться весь день.
Но у блондина были другие планы. Он ещё немного полежал, глядя в лицо второго и нежась, а потом начал щекотать бока ведьмака, дабы разбудить его и побудить к активным действиям.
Ведьмак, к счастью для него, к щекотке был равнодушен, но позволил себя разбудить - негоже, в самом деле, столько валяться! То есть на самом деле, валяться было можно, и даже весь день - если бы Роберт изъявил такое желание, вполне мог Кава убедить. Но не сегодня. Ещё когда только первые капли ударили о подоконник, и яркое, почти весеннее солнце закралось в комнату, Кав подумал, что они давно никуда не выбирались. Роберт вроде бы не жаловался, но бывший рыцарь был уверен, что и он, и Иней обрадуются прогулке. А потому утреннее валяние в постели обернулось лёгкими ласками и как-то незаметно перетекло в умывание и завтрак.
- Пойдём гулять! - то ли предложил, то ли оповестил Кав. - Тебе ведь тоже хочется на приволье, да и Иней порадуется.
Глаза ведьмака блеснули, он поглядел в потолок, а затем, собравшись с силами, резво вскочил, едва не подпрыгивая.
- Ага, и меч не забудь, - то ли предложил, то ли констатировал факт Роберт, потягиваясь.
- Слушаюсь, мой командир! - вскочил следом и вытянулся Кавир, пожирая ведьмака восторженным взглядом. Шутка была знакомой, взгляд - почти настоящим. Кав любил тренироваться с Робертом, хоть за всю зиму так и не смог достать его. Зато ведьмак отрывался вовсю, гонял бывшего рыцаря по сугробам и ехидствовал над его неуклюжестью. Но больше в шутку. Кавир отлично понимал, что это лишь способ не дать ему зарасти пылью и растерять навыки.
А кроме того, тренировки помогали лучше понять стиль боя друг друга. Ведьмак не настаивал на том, чтобы рыцарь сменил оружие - мало кто умел обращаться с двуручными мечами так, как это делали ведьмаки, а потому показывал в основном приемы движения во время боя, хотя и тут было сложно - двуручник почти всегда служил еще и балансиром, позволяющим завершать движения, набирать инерцию для атаки или уклонения. Пусть и добротный, но одноручный меч рыцаря, был слишком легким для ведьмака. Но он упорно верил, что тренировки проходят не зря - во-первых, не дают потерять ему навыков, во-вторых, расшевеливают Кавира.
Они никогда не заводили этот разговор, но ведьмак начинал переживать, что Кав таки останется сидеть в замке, что было просто непозволительно, он ведь был еще слишком юн! Нельзя же всю жизнь просидеть в замке!
Кав об этом не думал. Ему было слишком хорошо и спокойно, чтобы переживать о будущем. Да и юным - вот уж точно - он себя никак не считал. Скорее полагал, что старость неотвратимо подкрадывается, но даже об этом не жалел пока.
Они оседлали коней и выбрались в скользкий сияющий мир. Лёд ещё не сошёл с крыш и веток, рыхлый снег проваливался под копытам, но весна делала своё дело - толщина его исподволь день за днём уменьшалась, и сейчас Кав замечал, что в сравнении с предыдущей вылазкой пробираться проще.
Ещё несколько недель - прикидывал он - и весенняя распутица накроет землю сетью ручьёв, превратив дороги в жидкое месиво. Но не на долго - набирающее силу солнце скоро просушит пути и позовёт к себе травы. И тогда Роберта потянет в дорогу. Кавир знал это так же чётко, как и то, что не сможет отпустить его. Ещё не сейчас, когда казалось, что их сердца соединены. То ли из-за осенних событий, то ли ещё почему, Каву казалось, он не сможет дышать без Роберта.
Роберт тоже ощущал это, поэтому не заводил разговор, веря, что еще пара недель у них есть. По правде-то сказать, он не знал, с чего стоит начинать подобные разговоры, ведь поводов за все предыдущие года у него и не было. Вот и сейчас, прибавив ходу, он позволил Инею самому выбирать путь между трясины дорог и перепутий. Конь сорвался в галоп, взметая лужи воды вокруг себя и окатывая сапоги и штаны ведьмака талым снегом, а тот лишь смеялся, отряхивая комья с лица.
Но веселье было не особо долгим, ведь не только люди по весне оживают, но и твари тоже. Он услышал раньше, чем увидел, отдаленный птичий крик, полный тоски по еде. Глаза сузились, он притормозил коня, развернулся, вставая на стременах.
- Жди тут! - крикнул он рыцарю, подоспевшему следом. Кавир понимал, кивнул, он знал, когда ведьмаку лучше не мешать и не лезть под руку. А тот сорвался вновь, преодолевая небольшой бугор, за которым начинались поля. Неподалеку сидел грифон, в когтях его была овца, а вдалеке - сбившееся в панике стадо и пастух.
Его глаза вспыхнули, а рука сама потянулась к мечу. Еще прежде, чем грифон его заметил, ведьмак соскользнул с крупа коня и мягко припал на ноги, перекатился и тут же зашел в атаку, улыбаясь странной улыбкой. Грифон его наконец заметил, раскрыл клюв, пророкотал что-то, устрашающе раскрывая крылья.
- Меня этот номер не проймет, дружок, - шепнул Роберт, крутанув мечом. Грифон еще раз гаркнул и взмахнул крыльями. Ведьмак выставил руку, ударил Игни, подпалив нижние крылья, но грифон мог лететь. И он взлетал, а потом пикировал, стараясь зацепить ведьмака когтями, но тот уходит и старался нанести свои атаки, расчетливо и точно, как его учили. И попадал. Крыло, грудина. Наконец, обозленный грифон решил напасть в лоб, а ведьмаку это было лишь на руку. Он ловко ушел от острого клюва и полоснул по шее, окатив себя и землю вместе с еще не совсем сошедшим снегом алой кровью. Грифон свалился к его ногам, а Роберт смотрел на него, отчего-то слишком счастливый.
Оставаться на месте, в неведении, Кавир тоже не мог. Поэтому бугор они с его статным ржаного оттенка коником преодолели следом, но на том и остановились. Конь переступал с ноги на ногу - привычка подчиняться человеку не давала ему бежать, спасая шкуру, а вперёд не лез уже сам рыцарь, не желая мешать ведьмаку.
Его движения завораживали. Меч взмывал в воздух, раз за разом находил цель. Глаза сверкали восторгом, упоением битвой, уклоны, повороты, отскоки походили на грациозный танец. Рыцарь наблюдал за ним с восторгом и вынужденно ёрзал, чувствуя, что штаны становятся тесны.
- Ты в самом деле создан для этого, - еле слышно проговорил Кавир, потом улыбнулся и поспешил к Роберту. - Ты в порядке?
- Он ни разу не попал, - насмешливо проговорил ведьмак. Иней, завидя второго коня, потянулся следом, но встал на безопасном расстоянии от трупа - он не любил метвечины, хоть и не был простым конем. А ведьмак, наклонившись, деловито рассматривал убитого.
- За голову могут чего и дать в деревне. - Роберт пошел к коню, но потом, опомнившись, вернулся, хмыкнув. Привычка таскать во вьюках нож для разделки туш никуда не ушла за полгода. Что же, за неимением лучшего, можно использовать и меч. Он легко поднял его и опустил, перерубая позвонки. Голова с раскрытым клювом отделилась от тела, и ведьмак приподнял ее за ухо, хмыкнув. - Легкий. Маленький еще был, - отметил он вслух. - Ну да ладно, для овечек это не важно, верно?
