========== Часть 1. Пролог ==========

Вы никогда не узнаете, чего боитесь по-настоящему. Вы никогда не поймёте свои страхи, пока не встретитесь с ними лицом к лицу, и возможно, не оттолкнёте их от себя, не отречётесь от них.

Я не думала, что когда-либо мне придётся пережить то, что я смогла преодолеть за те дни, которые навечно останутся в моей памяти. Мне выпало испытание совестью, разумом и сердцем; от моего решения зависели жизни людей, все мои действия были ключевыми на каждом последующем шагу.

Экзистенциалисты были правы: человек осознает свою ответственность за происходящее только в критических ситуациях. Я же чувствовала свою вину за все, что рушилось в один миг вокруг меня.

Попав в собственные страхи, я поняла, что не выйду оттуда той, какой была все эти годы: беззаботной, лёгкой, улыбчивой. Много вещей пыталось сломать меня, но я никогда не подозревала, что это удастся сделать чувству, которое я бережно хранила в сердце долгие годы.

Моя история не обычна — и потому я пишу ее. О, сколько бы я отдала за то, чтобы вновь вернуться в раннее детство, пройти тот же жизненный путь, но на одном моменте просто сказать «нет» своему сердцу. Потому что именно с моего согласия началась самая несправедливая, самая жестокая борьба за выживание.

Я просто хотела быть счастливой.

И два самых дорогих мне человека тоже хотели быть счастливыми.

По чьей вине все произошло? Не знаю. А сейчас знать слишком поздно.

Поэтому я, закатав рукава, испещряю бумагу чернилами, рассказывая историю. Историю обо мне, моей любви и моей жертве.

========== Глава 1 ==========

Все началось довольно мило. Утро, поздняя весна, солнце, чистое мирное небо над головой и радостное пение птиц. Вот как я охарактеризовала бы начало того дня, которое впоследствии принесло мне столько слёз. Если бы вы в то утро выглянули в окно, вы бы увидели, насколько чудесен мир и чем он может поражать вас неустанно, будь вы чуть внимательнее по отношению к природе, какой я тогда явно не была.

За горизонтом брезжил рассвет. Он накрывал город свежим румянцем. Солнце плавно поднималось из-за домов, ласковые лучи аккуратно просачивались сквозь стройные столбы деревьев. Переливистые трели птиц витали над городом, издалека доносился шум морского прилива. Я любила наш городок-порт, наш Портленд, в котором в каждом магазине ты встречаешь знакомые лица, а в университет ходишь с широкой улыбкой на лице — предвкушение встречи с друзьями и долгих прогулок с ними после занятий. Я любила это время, когда деревья стояли в цвету, ласковое солнце окутывало тёплыми лучами твоё лицо, в город прибывали группы туристов, и все казалось ярким, нежным, веселым, словно в этом мире не существует более проблем.

Я любила это время, и я навсегда запомню его.

В тот день я нарочно вышла раньше, чтобы полюбоваться рассветом. В доме не было никого, кроме моего сводного брата Пьетро, — родители ушли на работу. Поэтому этим утром за хозяйку оставалась я.

Мне хватило глотка горячего эспрессо и круассана — типичный «спешный» завтрак. Я схватила рюкзак, накинула его на плечо, выскочила из дома и оказалась на узкой улочке между домами. Затем, словно на крыльях, отправилась в сторону порта. Мной с самого утра повелевало приподнятое настроение: сегодня случается то, чего некоторые люди ждут уже семь лет кряду. Под ними я имею в виду себя и разве что пару соседей, что хорошо знают меня на протяжении нескольких лет. Я думала, что никогда не смогу узреть этот день, однако судьба оказалась благосклонней: годы пролетели, словно секунды. Я уже не помню себя той пятнадцатилетней девочкой, что когда-то со слезами на глазах прощалась с самым дорогим мне человеком, будучи на расстоянии нескольких километров от него. Он, казалось, уезжал в другой конец Вселенной. Сегодня же он приезжает обратно.

И я не могла спокойно спать всю ночь. Пока я наносила макияж, мои руки дрожали так, словно мне предстояло сдавать экзамены. Дело обстояло иначе: я встречу своего друга, своего брата, свою любовь.

Я оказалась у порта в считанные секунды: благо, жили мы рядом. Каждый вечер я стояла на балконе второго этажа и вглядывалась в морскую гладь, блестящие яхты, белоснежные корабли и уходящее вдаль необъятное небо. Я слышала оглушающие гудки, сообщающие об отбытии, я чувствовала прощающихся женщин и мужчин, я видела, как прямые носы пароходов раздвигают перед собой воду, покидая Портленд. Это было красиво.

Я всегда буду помнить это.

Возле порта, как всегда, собрался народ, вечно снующий по своим делам. Я заметила многочисленную семью, спускавшихся с корабля с чемоданами и рюкзаками, я видела туристов, приплывших сюда, вероятно, из Европы или Латинской Америки, и я прождала целую вечность, то и дело пропуская встречающих и прибывающих на пути друг к другу. Спустя несколько минут я все больше сомневалась, а правильный ли я жду корабль, и тогда, не дав моим терпению и нервам взорваться, на борту показалась сияющая, как солнечный луч, фигура. Я сложила ладонь козырьком у лба, вглядываясь вдаль, и мое сердце билось все быстрее и громче, мне казалось, что все вокруг слышали его.

Я помню, какой шум воцарился в порту, несмотря на раннее время. Я слышала гудки, звонки, перекрикивания членов экипажа и работников порта, я слышала, как рядом со мной супружеская пара спорила насчёт гостиницы на сложном южном диалекте.

— Когда прибывает следующий? — интересовался мужчина с сигаретой во рту.

— Через полчаса, — отвечали ему, — круизный лайнер. Его место вон там.

— Не подскажете, где я могу найти капитана судна? — спрашивала одинокая старушка.

— Он должен проверить корабль, прежде чем покидать его.

— Но я не видела его столько месяцев, а ведь это мой сын!

— Если мы сейчас же не найдём гостиницу, мы не пойдём в твой бар. Пожалуйста, имей терпение, Луи, — говорила женщина с тяжелыми мешками на плечах. Она была раздражена. Её муж закатывал глаза и, тяжело вздыхая, соглашался.

Но на единственное мгновение весь этот мир замер. Осталась только я.

И он, спускающийся на землю. Интересно, помнит ли он родные края?..

Вижн.

Моя любовь, моя судьба, мое безответное счастье.

Моё Видение.

Высокий, статный, с искрящимся взглядом и неустанной улыбкой на розовых устах. В парадной форме военного он казался ещё красивее и мужественнее, чем семь лет назад. Он всматривался в толпу, будто выискивал в ней кого-то, и тогда я, расталкивая людей, помчалась к нему, к трапу, размахивая руками и повторяя его имя.

— Вижн! Вижн! Это я, Ванда!

Я боялась, что мой голос был недостаточно громким. Однако, постаравшись очутиться в его поле зрения, я смогла обратить его внимание на себя.

Тысячи страхов одолевали мною: что, если он высматривал совершенно не меня? Был ли кто-то ещё в толпе, к кому он приехал на самом деле?

Он не знал, что я буду его встречать: я хотела устроить сюрприз. Но что, если мой сюрприз испортит его встречу с кем-то?

Вижн точно не вернулся таким же, каким я помню его семь лет назад.

Он не сразу заметил меня.

Да, мы писали друг другу. Изредка, раз в пару месяцев, когда он не был обременён дальними плаваниями. Он отправился в армию по контракту, и с тех пор мы ни разу не встречались. Он успел повидать северную Европу и Южную Америку, побывал в России и в некоторых странах Азии. Как же я завидовала ему!

И сейчас он… Я видела его совершенно другим человеком. Я хранила его фото на память среди прочих дорогих мне вещей, и при взгляде на неё во мне смешивались ностальгия и необъятная любовь: как к брату, как к родному человеку. Нас объединяло слишком многое. Я чувствовала, как заново влюблялась в этого человека после долгой разлуки. Я пыталась спрятать это чувство, но между нами установилась слишком прочная эмоциональная связь.

Я увидела взгляд его сияющих глаз, остановившийся на мне.

— Ванда? — воскликнул его с легкой интонацией вопроса, читавшейся в его голосе.