========== I. Jasmine ==========

Ярко светило полуденное солнце, заглядывая в окна и заставляя сонных студентов недовольно жмуриться; даже самые терпеливые уже поглядывали на часы в ожидании звонка.

Когда прозвенел звонок, парень в светлой футболке тенью выскочил из аудитории, скрываясь в телефоне от чужих взглядов; он в который раз просматривал чью-то страничку в инстаграме, мысленно укоряя себя - знал ведь, что обновлений нет почти месяц.

Он вышел на улицу и вдохнул свежий воздух; чужую страничку сменил плейлист с чем-то вдохновляющим, а музыка из наушников перекрыла звуки окружающего мира.

Пахло весной и цветками белого жасмина; асфальт был теплым и сухим, покрытым пылью, которая неприятно оседала на белых кроссовках после каждого шага.

Парень убрал руки в карманы джинс и направился вниз по улице, подальше от университета; проезжающие мимо машины обдавали теплым воздухом и пылью, заставляя жмурить глаза от попавших частиц песка.

Он не услышал, когда его окликнула девушка, и ощутимо вздрогнул, когда она выдернула наушники из его ушей.

- До тебя не докричаться. Почему не подождал?

- Извини. Дела на другом конце города, нужно торопиться.

- Ты совершенно не умеешь лгать.

- Из тебя плохой учитель.

Они продолжают идти рядом; парень в светлой футболке с неудовольствием убирает наушники, понимая, что разговора не избежать.

- Кстати, забыл сказать - классная стрижка, тебе очень идет.

- Спасибо. - девушка мило улыбается, поправляет светлые волосы рукой и крепче перехватывает лямку рюкзака.

- К чему такие резкие перемены? Все пытаешься понравиться Норт? - парень усмехается и получает удар рюкзаком в плечо.

- Если бы все было так просто, мы бы уже давно встречались. Ее имя говорит само за себя*, она слишком неприступна.

- Неужели я впервые слышу от тебя что-то пессимистичное? Теперь я точно потерял веру в мир!

Девушка закатывает глаза и тихо смеется.

- Кстати, я хочу еще и покраситься. И тебе бы тоже не помешало.

- Намекаешь на то, что уже видно мою седину? - парень берет пальцами прядь волос и поднимает глаза, делая вид, сто пытается ее рассмотреть.

Девушка лишь качает головой, ее взгляд становится серьезным, а улыбка пропадает.

- Нет, Саймон. Просто я считаю, что тебе нужно что-то поменять в своей жизни.

Парень откидывает с лица светлую челку и вздыхает.

- Если бы это решило все мои проблемы, я бы хоть в фиолетовый покрасился.

Девушка снова усмехается и ерошит его волосы под неодобрительный возглас.

- Тебе бы больше подошел голубой. Подчеркивает твою ориентацию, знаешь ли.

- Гейские шуточки, Кара? Когда ты успела пасть так низко?

Девушка многозначительно молчит и улыбается, и они продолжают путь.

Пахнет весной и цветками белого жасмина; асфальт теплый, сухой и покрыт пылью. Небо отливает приятной бирюзой, а солнце все никак не может пробраться в прохладную тень домов.

Парень и девушка идут по мостовой, думая каждый о своем. Теплый ветер дует в лицо, треплет волосы и пробирается под одежду, приятно щекоча кожу; кроссовки тихо шлепают по асфальту, а в наушниках играет что-то вдохновляющее.

***

Трое подростков сидят за столиком во дворе какого-то кафе; деревья прикрывают от солнца, даря живительную прохладу, а коктейли в пластиковых стаканчиках приятно охлаждают горло, оставляя на языке приторно-сладкое послевкусие.

Мальчик со светлыми волосами снова завис в телефоне и совершенно пропустил момент, когда его напиток неприятно нагрелся и перестал быть вкусным.

Рядом с ним сидит абсолютно такой же мальчик, только волосы его растрепаны и торчат в разные стороны, брови сведены к переносице, а глаза темно-темно-зеленые.

Девушка с рыжими волосами с громким стуком ставит опустевший стакан на стол, поправляет упавшую на глаза челку и окидывает скучающим взглядом улицу.

Откуда-то раздается громкий смех, и Саймон недовольно поднимает голову в попытке найти источник шума.

Лучше бы он этого не делал.

И как он сразу не узнал его смех?

Ко входу в кафе направляются два парня. У шедшего впереди - кожа цвета молочного шоколада, слишком яркая желтая футболка и чертовски красивые глаза.

Саймон бы душу продал за такие глаза. А еще лучше - за то, чтобы посмотреть на них ближе. Желательно, во время поцелуя.

Парень чуть краснеет и отводит взгляд.

Маркус всегда заставляет его краснеть одним своим видом.

Маркус распахивает дверь кафе и приглашающе машет рукой другу. В кафе заходит темнокожий парень приятной внешности, тихо смеется в ответ на очередной глупый комментарий и коротко кивает знакомому официанту в знак приветствия.

Саймон безнадежно, нечеловечески залип, и только когда парень с разноцветными глазами скрывается внутри, он понимает, что его зовут.

- Саймон, ты меня вообще слушаешь? - парень с темно-зелеными глазами машет рукой у него перед лицом, привлекая внимание.

- Забей, Даниэль. Твой брат потерян для нас. - девушка с тоской заглядывает в пластиковый стаканчик и подумывает заказать еще коктейль.

Даниэль смотрит туда же, куда и Саймон - сквозь прозрачные стены кафе видно столик, за которым сидит Маркус со своим другом и заказывает что-то у миловидной официантки, подмигивая ей.

Парень со растрепанными волосами ухмыляется.

- Ну и как его зовут? Того, с разными глазами?

Саймон наконец-таки обращает на него внимание - он поворачивает голову и чуть хмурит брови.

- Маркус. Почему ты спрашиваешь?

- Потому что ты пялишься на него минут пять, и готов поспорить, он это заметил. - Даниэль откидывается на спинку стула и проводит рукой по волосам, приводя их в еще больший беспорядок. - Хорошо, что мы с тобой больше не живем вместе, теперь ты можешь приводить его домой, когда захочешь. - он поиграл бровями.

- Я не пялюсь на него!

- Да, а я лесбиянка. - вмешивается девушка. - Признай уже, что он тебе нравится.

- Не нравится он мне. - Саймон снова утыкается в телефон, пытаясь игнорировать смешки друзей.

Девушка с рыжими волосами встает, потягивается и явно собирается уйти.

- Ты куда, Норт? - парень с темно-зелеными глазами чуть поднимает брови.

- Пойду к компании поинтереснее. Например, к Маркусу и Джошу.

- Я с тобой! - Даниэль вскакивает вслед за ней; они скрываются за дверью кафе, снова оставляя Саймона в одиночестве.

Он видит, как те подходят к столику; Даниэль дает пять Джошу, а Норт ненавязчиво целует Маркуса в щеку. Они двигают стулья и садятся рядом, а Саймон может лишь позавидовать их смелости.

Мальчик с ярко-голубыми грустными глазами печально вздыхает, встает из-за стола и берет свой рюкзак.

Свежий ветер порывами дует в лицо, треплет мягкие волосы и заставляет кусты жасмина осыпаться, разбрасывая повсюду кремовые цветы.

Парень закидывает рюкзак на плечо и собирается уходить, как вдруг его окликают.

- Саймон!

Он поворачивается, и его сердце начинает заполошно стучать, грозя выдать его Маркусу с потрохами.

Парень со смуглой кожей подходит ближе, и их взгляды встречаются.

- Не хочешь посидеть с нами?

О, да, да, безумно хочу, и желательно только с тобой наедине.

- Нет, спасибо. - мальчик улыбается. - Мне нужно идти.

Маркус переводит взгляд на его волосы и протягивает руку.

Саймон думает, что он сейчас умрет, вот прямо тут, у него просто остановится сердце и он перестанет дышать, упадет на землю и больше никогда не встанет.

Но все, что он может сейчас, это замереть и не двигаться.

Маркус пропускает светлые пряди сквозь пальцы, и на его ладони оказывается цветок жасмина. Он чуть хмурится и протягивает руку.

- Вот, у тебя в волосах было. - цветок оказывается на ладони Саймона, и он чуть сжимает его в руке.

Парень со светлыми волосами мягко улыбается и кивает, а Маркус поворачивается и скрывается за дверью.

Когда Саймон вернулся домой, уже чуть завядший цветок оказался на подоконнике.