— Но… если вы отыщете свою пару и тогда вам хватит смелости, чтобы что-то сказать…

— В этом случае, государство посчитает, что влияние отрицательных сторон партнера перевешивает обоих, и пара просто не состоятельна. А дальше, как ты знаешь, официальный развод и новые, более подходящие супруги.

— Но истинные пары… Их невозможно разлучить, — размышлял Магнус. — И почему ваш с Рагнором характер не пришел к единому знаменателю? Как тебе это удалось?

Девушка улыбнулась.

— Это потому, что мы соулмейты, — с гордостью заявил Фелл.

— Как, Катарина? Как! — давил Магнус.

— Все просто, Магнус. Истинные пары сейчас — редкость. Глобальную поисковую сеть внедрили относительно недавно. Прошло, сколько, года три, наверное… До этого чаще вступали в брак с тем, чьи показатели максимально к тебе приближены. Как итог, характер уравновешивался. Иными словами… такие люди не отличаются индивидуальностью. Они меркнут. Когда же истинные пары сходятся, то они могут, скажем так, играть нужные обществу роли. Но в целом, они не изменяются до такой степени. Полагаю, ты просто становишься самим собой.

— То есть? — подтолкнул ее Магнус.

— Полагаю, у нас есть истинный характер. Но чтобы стать полноценной личностью, нужно воссоединиться с тем самым.

— Таким образом, если бы все искали своих истинных партнеров, то весь мир не выглядел бы, как однотипная серая масса… — размышлял Магнус. — И последний вопрос. Как быстро формируется привязанность к соулмейту?

— С первого взгляда, — хором ответили Рагнор и Катарина.

Бейн нахмурился, прислушиваясь к своим ощущениям. Все оставалось таким же, как и всегда…

— Вы же не ладили… — попытался он.

— Так кажется со стороны, — улыбнулась Катарина. — Голова может думать что угодно, но сердце чувствует. И связь работает.

Магнус покосился на подавитель на своей руке. Все же он определенно ничего не чувствовал к тому пареньку. Разве что легкий интерес. И то не совсем ясно в чем там была соль: в самом Александре или в теме, которую он поднял. Потому что Магнус никогда не задумывался о судьбе людей с отличными показателями психотеста. Они во всем мире считались королями. Им открыта любая дорога, а зависимые от них личности с отрицательными чертами, были готовы умолять, лишь бы им дали шанс. Как говорится, у всякой медали две стороны, и Бейн видел ту, которая ближе к нему. Вообще сегодняшний день оказался очень…познавательным.

Оставалось только решить, как поступить с тем мальчишкой. Потому что решение о вступлении в союз с ним зависело исключительно от Магнуса. У Александра по закону не было возможности отказаться.

***

— Ну, как все прошло, братец? Я чуть не померла от нетерпения! Давай, рассказывай. Все! В мельчайших деталях.

Алек тяжело вздохнул, глядя на свою сестренку. Ему недавно исполнилось двадцать лет. Шел последний год его холостой жизни, и Изабель взялась за поиск достойного ее брата кандидата. Спустя несколько попыток знакомств, на которые Алек таскался постольку-поскольку, он отыскал своего соулмейта. Все же у Иззи был природный талант свахи.

— Я ему не понравился, — констатировал парень, решив умолчать о главном.

— Что? — у его сестры было такое выражение, которое встречается у ребенка, которому сказали, что Санты не существует. — Я не верю! Это невозможно! Ты же офигенный!

От этих слов его передернуло.

— Изз, он выглядел, как бог! Да еще и богат. Вокруг него вьются толпы самых разных людей, куда лучше меня!

Девушка грустно вздохнула.

— Ну, да… Это же великий Магнус Бейн! Звезда СМИ и мечта всех людей на планете, не зависимо от их характеристик. Но ваши показатели совпадали вплоть до мельчайших цифр! Я была уверена, что он твой соулмейт. Это бы дало тебе несравнимое преимущество.

Алек слушал ее, раскрыв рот от изумления.

— Магнус Бейн, ты сказала? Тот самый изобретатель подавителей? Или того зовут Маркус?

Девушка прыснула.

— Ты снова даже в анкету не заглянул? Да, это тот самый Магнус. Гений, миллионер, бунтарь.

Парень застонал, прикрывая лицо руками.

— Что такое? — спросила Иззи, предчувствуя неладное.

— Я нелицеприятно отозвался о создателе подавителей. Я не знал, что это он.

Девушка звонко засмеялась.

— Да, ты у нас мастер сесть в лужу.

— Что он опять начудил? — со сводящей с ума насмешкой на лице, спросил Джейс.

Алек ощутил, как его ведет. Вот она — причина по которой он отклонял все предложения брака и не рассматривал никого. Его сводный брат. Невероятно сексуальный и горячий парень, в котором отрицательные качества сложились в самое роскошное сочетание, которое Алек когда-либо встречал. Только вот его брат был натуралом.

— Он заявил Магнусу Бейну, что тот неприятный тип или что-то вроде того. И при этом он не знал, с кем разговаривает.

Джейс ухмыльнулся еще шире.

— Зато этот тип теперь знает, что не пуп земли, а то во всех журналах только его фотки.

— Что, завидуешь, братишка? — поддела Иззи. — Наверняка, тебе самому хочется быть на всех обложках.

— Ты меня вообще видела? Я куда привлекательнее и сексуальнее, чем этот Бейн. Хей, Алек. Ты же с ним встречался. Как он без этого фотошопа и стараний стилистов? Кто из нас привлекательнее?

Алек покраснел, потому что не хотел отвечать на этот вопрос.

— Завались, Вейланд! Не заставляй его оценивать сексуальную харизму собственного брата, — велела Иззи.

Но ее речь словно ударила ножом по сердцу. Конечно, ведь Джейс его брат. Хоть и сводный.

— Да брось! В этом нет ничего такого! Если бы у меня спросили на сколько ты горяча, я бы оценил тебя и еще как. Алек у нас по мальчикам, так что ему не составит труда определить уровень… — начал было Джейс, но Алек его перебил.

— Ты ему и в подметки не годишься, братишка, — произнес он с легкой иронией в голосе.

Иззи и Джейс ошарашенно смотрели на него. Нет, не потому что кто-то в целом свете мог быть офигеннее Вейланда. А потому что всегда мягкий и участливый Алек никогда не говорил так! Да еще и с такой интонацией.

— П-прости, — побледнев произнес он. — Это все… встреча с Бейном. Остаточное…

— Ты ему вот в такой же манере про то, какой он хреновый рассказывал? — забавляясь спросил Джейс. — Представляю себе выражение лица этого типа.

— Эм… Алек… то, что ты сказал правда? Имею ввиду про Джейса и Магнуса Бейна? — спросила Иззи, испытывающе глядя на брата.

Тот смутился от этого вопроса. Ему не хотелось даже думать об этом. Не хотелось кого-то с кем-то сравнивать. Но природная честность взяла верх.

— Бейн очень красив. Так же, как и Джейс. Сложно определить кто из них привлекательнее. И когда я сказал… я соврал. Хотелось немного осадить Джейса.

Вейланд вскинул брови.

— Впервые вижу, как ты врешь. Отлично получается, я почти поверил.

Алек рассеянно ему кивнул.

— Я, пожалуй, пойду. Отдохну. Хочу прийти в норму. И… избавиться ото всего этого.

Он ретировался в свою спальню и запер дверь, оседая прямо на пороге. Что за каша творилась в его голове? Почему чувства вдруг взбунтовались? Одна часть его обожала Джейса. Ему хотелось защищать его, оберегать, холить и лелеять. Но другая, возникшая в ту секунду, когда он солгал… Ей хотелось, чтобы Джейс мучился также, как и Алек. Хотелось сделать ему больно. Пусть даже в мелочах.

— Так вот ты какой, Магнус Бейн, — пробормотал Алек, глядя в никуда и мечтая поскорее избавиться от этого типа внутри себя. Он искренне радовался, что они больше никогда не встретятся.

***

Семейный ужин семьи Лайтвуд проходил как обычно. Алек пришел в норму, перестав вести себя грубо. Джейс, Иззи, их младший брат Макс и родители сидели за одним столом. Ровно в 20:00 общий сбор и совместная трапеза. Именно таким было требование главы семьи Роберта Лайтвуда. Только по выходным можно было избежать совместного ужина. Будь на то воля Алека, сегодня он бы не спустился. Не хотелось терпеть очередные допросы о том, как все прошло, и слушать лекцию на тему необходимости выбора партнера. Но парень пришел в столовую. Алек явился бы, даже будь он при смерти. Потому что никогда не нарушал правил.