В дальнем царстве, в неблизком государстве, в чудесном королевстве у прекрасного северного моря, среди высоких гор и дремучих лесов, около чистой и свежей реки в роскошном дворце жил славный королевич по имени Сержи. Был он молод, высок, опрятен и чрезвычайно хорош собой. Многие молодые девушки из знатных семейств королевства желали выйти за него замуж. Но королевич никому из них не отвечал взаимностью, он ждал особенную, необыкновенную, неповторимую девушку. И ему было неважно, будет ли она знатной особой, или же простой горожанкой, лишь бы эта девушка принесла ему счастье и любовь.

Он очень хотел быть счастливым и влюблённым, таким же счастливым и влюбленным, как и его родители, король Августин и королева Нивелла. Для него они стали самым важным и главным примером в жизни. Королевич с самого младенчества видел, как его родители были влюблены друг в друга и точно такой же любви он желал и себе, а потому ждал и надеялся, что когда-нибудь и ему улыбнётся удача и он встретит свою настоящую любовь.

И всё так бы, наверное, и произошло, но вот только однажды случилось странное и печальное событие. Король и королева очень любили охотиться и частенько выезжали в соседний лес устраивать облаву на дичь. Бывало и так, что они, встав спозаранку, не дожидаясь пробуждения своей охраны, уезжали одни без сопровождения. И это не потому, что они были беспечны или же безрассудны, нет, просто они настолько были влюблены и счастливы, что им было жалко тратить время на ожидание своих стражников.

Вот именно точно также случилось и на этот раз. Встав рано утром, король и королева, не дожидаясь своих стражников, уехали в соседний лес. Охранники, конечно же, позже проснулись и последовали за ними. Вот тут-то и начались все последующие странности. Стражники, приехав на обычное место охоты короля и королевы, не смогли их там обнаружить. Естественно стражники всполошились, тут же забили тревогу и начали поиски. А в глубине этого леса, на высокой скале, в укромном уголке стоял мрачный замок троюродного брата короля, чёрного рыцаря графа Эрхарда.

Тот в отличие от своего доброго брата, был хитрый, завистливый, злобный и коварный человек, притом занимавшийся колдовством. Охрана, подумав, что король с королевой могли навестить своего родственника, заехали и к нему, но Эрхард выйдя к ним навстречу, сказал, что никого здесь не видел и ничего не знает, тут же собрался и присоединился к ним в поисках брата. Искали-искали, бегали-шныряли, уж и полдня прошло, а их нигде и нет, всё тщетно, как в воду канули король с королевой. Нет их ни в чаще лесной, ни на дороге пустой, нигде нет, пропали они, словно и не существовало их никогда.

Вот уже и вечер прошел, и ночь наступила, а от них ни слуха, ни духа. Три дня и три ночи вся стража и все охранники королевства тщательно, уголок за уголком, кустик за кустиком, прочёсывали весь лес и его окрестности. Облазили всё, но так и не смогли никого найти. А тут ещё как назло осенние дожди зарядили, за ними вслед ударили первые морозы, а вскоре вообще пошёл снег, и поиски пришлось прекратить. Тайна исчезновения короля Августина и королевы Нивеллы так и осталась нераскрытой, а королевич Сержи оказался один одинёшенек. Он долго, тяжко и безутешно горевал, но делать нечего, жизнь продолжается и рано или поздно надо было браться за дела.

Так что юный королевич собрал все свои духовные силы в кулак, подготовился и мужественно приступил к правлению своим королевством. И тут же на его бедную голову обрушилось столько забот, столько хлопот, что ему срочно понадобился помощник. А он сразу же и нашёлся, им оказался троюродный брат его отца, тот самый рыцарь Эрхард в чьём лесу и произошла эта странная пропажа. Он немедленно напросился к королевичу в друзья и, приняв благообразный вид, сделался его первым министром. Сержи противиться не стал.

– Всё-таки родственник… – подумал он и поручил ему разбираться с важными бумагами.

Вскоре Сержи короновали, и он сделался полноправным правителем, ну и как полагается монарху-королю, он должен был срочно обзавестись королевой. А по ту пору, надо же было такому случиться, в соседнем королевстве, у доброго друга его отца, короля Карла, как раз подросла дочь, юная принцесса Изабелла-Белладонна. Но столь громкое имя принцессе не особо нравилось, она была скромна и предпочитала, чтобы все родные и близкие называли её по-простому, по-домашнему мелодичным и нежным именем Бэлла.

А надо отметить, что королевич Сержи входил в круг её близких знакомых и знал принцессу ещё с детства. Он был старше Бэллы почти на семь лет, а поэтому воспринимал её только как маленькую девочку с чудным кукольным личиком, и не более того. Сержи даже и представить себе не мог что малышка Бэллочка, которую он ещё совсем юной учил правильно сидеть на пони, так быстро вырастит и превратиться в настоящую принцессу-красавицу, да ещё и на выданье. И так уж вышло, что ему прямо сейчас в интересах государства надо было срочно съездить к ним в королевство для разрешения кое-каких вопросов. Он уже год как не был у своих соседей, так что дел накопилось изрядное количество. Королевич медлить не стал и быстро собравшись, отправился с визитом в гости.

И вот только он появился на пороге дворца доброго и славного короля Карла, как к нему навстречу тут же вышла принцесса Бэлла. Королевич, увидев её, аж неожиданно споткнулся, опешил и даже на время потерял дар речи. И это понятно, было почему. Бэллочка за последний год очень изменилась, в ней появилась какая-то особенная королевская стать и необыкновенная, присущая только отдельным красавицам, выразительность. В ней сочетались как раз всё те замечательные качества, которые Сержи не мог найти в других девушках.

Белокурые, подёрнутые пепельной дымкой волосы, уложенные в очаровательную причёску, красиво и выгодно оттеняли её нежно-лазоревые с изумрудным отливом как тёплое море глаза, а её обворожительный чуть вздернутый вверх носик, так гармонично сочетался с её пурпурно-алыми губками, что у Сержи от её ослепительно-белоснежной улыбки на мгновенье закружилась голова.

– Здравствуй Бэллочка, какая же ты стала, настоящая принцесса! Ну, неужели это ты! – наконец-то совладав со своей оторопью, воскликнул он.

– Здравствуй Сержи, здравствуй королевич, конечно же, это я,… другой принцессы у нас нет! Тебе просто надо к нам почаще в гости заезжать,… а то, как стал королём так сразу и дорогу забыл,… хотя я понимаю, тебе сейчас не до гостей,… такое несчастье. Мы у себя в королевстве с большим сожалением узнали о том таинственном происшествии, что случилось с твоими родителями,… непонятный случай. И всё же я верю и надеюсь, да что там, я уверена, что они живы и найдутся, надо только уметь ждать… – поприветствовав Сержи, посочувствовала ему Бэллочка.

– А ты знаешь, я тоже верю, что рано или поздно я их найду,… спасибо тебе, что помнишь о них и не теряешь надежды. А то, что мы не виделись так долго, признаю, моя вина. Дел очень много скопилось, вот и не приезжал. Но, веришь, если бы я знал, какая ты теперь стала, то тут же примчался бы… – немного повеселев от приятной встречи, улыбнувшись, заметил Сержи.

– Верю, как не верить, столько лет тебя знаю. Ну что же проходи гость дорогой,… ты уж извини, отец приболел, сам выйти не смог, ноги уже не те,… так что встречаю тебя я, а он ждёт в тронном зале. Идём, стол уже накрыт, отпразднуем встречу… – улыбаясь, позвала его Белла и, взяв его как в детстве под руку, повела за собой. Её отец король Карл и вправду прихварывал, он недавно застудился, а потому чуть поёживаясь, уже сидел за столом и в окружении достопочтенной свиты, дожидаясь гостя, откровенно скучал. Едва Сержи и Бэлла, идя рука об руку, появились в тронном зале, как всем сразу стало ясно, какая гармоничная пара предстала перед ними.

– Ах, как они подходят друг другу…, какая партия, они словно родились быть вместе… – шептались придворные, встречая их и кланяясь. После приветствия Сержи подошёл к королю и с важным видом деликатно поинтересовался.