- Второй: Шедли, - Как и в прошлый раз, передо мной предстала девушка, которая исчезала и появлялась, убивая врагов в спину, а вместо уклонений - растворялась в черном тумане, позже проявляясь обратно уже в других местах. Сильный враг, я даже не представляю как можно ее хотя-бы достать, не говоря уже о победе, - Повелительница Тьмы и очень опасный противник, - Слегка улыбнулась девушка.

- О Хранителях ты уже и так знаешь достаточно, но я все-же покажу тебе нашего. Шисейт, - На этот раз - седой старик, который раздает приказы своим подданным и одновременно создает какое-то магическое заклинание, свет от которого расходится во все стороны молниями и вспышками.

- Алдрид. Повелитель Смерти, - Черный дракон, пару-тройку десятков метров в длину, от которого исходила черная дымка, которая при прикосновении к людям и животным мгновенно разъедала их, покрывая черной плесенью кожу. Еще он атаковал в ближнем бою и мог выдыхать этот туман метров на пятьдесят перед собой. Сейчас я начинаю сомневаться, что имею шансы против них даже в далеком будущем.

- Повелитель Древних - у него нет имени. Ходят слухи, что он появился в одно время с нами, с первыми Хранителями, - Темноволосоый старик, который контролировал все природные стихии, совмещая их в различных состояниях. На первый взгляд ничего страшного, но одной такой комбинацией он вызвал цунами и уничтожил целый город.

- Гредлианна, силы Природы, - Странно, я не думал что и там есть повелитель, ведь у них нет разума. Целая армия живых существ, но никого конкретного... - Она управляет сразу всеми, и одновременно ее нет. Мало кто верит в нее, но мы, Хранители, существуем с начала времен и застали ее в материальном виде. Сохраняет нейтралитет и ее обычно не учитывают при войнах и конфликтах между родами, - Загадочно произнесла девушка.

- И последний - Мардвелл, повелитель Проклятых, - На этот раз мне предстал парень среднего возраста - лет сорок, который уверенно орудовал легким двуручным мечом и уклонялся от атак, практически не блокируя их. Это выглядело даже эффектнее, чем представление Лайруса, хотя Мардвелл не использовал никакой магии, - Он отказался от всех способностей, посвятив всю свою жизнь мастерству фехтования. Многие присоединились к нему именно благодаря этому и принципам, которым он следует, - А повелитель моего рода смог выделиться, должен сказать. Немного даже взяла гордость за свой выбор, - Чтобы стать повелителем, тебе достаточно победить одного из них, но хватит ли тебе этого?

- Это уже потом буду решать, - Получилось немного грубо, но нет смысла сейчас думать об этом, - Но вот насчет одного... Я могу выбрать любого? - Вопросительно взглянул на нее.

- В теории ты можешь действительно выбрать любого, но после победы ты станешь повелителем именно своего рода, что может нарушить общий баланс и вызвать гнев всех остальных.

- Значит, Мардвелл? - Против него, кажется, у меня больше всего шансов, но увидев его в деле, сразу понимаешь - что и там не все так просто.

- Я могу лишь обозначить плюсы и минусы выбора, но не повлиять на него. Решай сам, Проклятый. Прощай, надеюсь, еще увидимся.

- Стой, у меня есть еще пара вопросов... - Попытался перебить я ее.

Но она отошла в сторону, а меня начало затягивать назад со все большей силой. И вот я снова оказался на том самом вымершем поле, где встретил Хранительницу впервые. Сейчас у меня нет шансов даже поранить Великого, не говоря уже о большем, но это лишь пока...

Глава 3: Лидрион.

Я встал, немного размял тело и осмотрелся: вдалеке виднелась какая-то темно-серая башня. Может быть там есть кто-то живой? Нужно раздобыть хоть какую-то одежду, да и об обновлении меча стоит также подумать - когда он не убивает прямым в шею, пускай и фантомного Повелителя - начинаешь сомневаться в его пригодности. Да что-уж там - им даже порезаться нельзя, так что на крайний случай хотя-бы заточу. В том, что в этом мире у каждого уважающего себя существа будет точильный камень - само собой разумеется, иначе никак. Не очень хочется идти через лес - слишком непривлекательное место, от которого так и веет опасностью, но другого пути никто не видится.

Пока я шел через лес, еще раз обдумал информацию Хранительницы. Первое: Повелители необязательно должны быть людьми и черный дракон это отлично доказывает. Вряд ли это окажется полезным знанием, но буду иметь ввиду. Второе уже касается Мардвелла: если проклятые являются безродными, то почему он не обосновал свой род? И имеет ли он право называться повелителем тех, кто выбрал судьбу одиночки? Хотя, должен сказать, что на меня до сих пор не накладывались обязательства перед ним - возможно, это лишь формальный титул или мне нужно признать его, или же это вообще преимущество моего рода.

- Стоять! - Из-за дерева послышался грубый голос, который выбил меня из раздумий.

- Кто ты? - Я решил немедленно узнать с кем говорю.

- Альдрейн, Обладатель Тьмы. - Странно, но до последнего не ожидал, что он представится.

- Акриллд, Безродный.

- Значит не наш... Тогда я просто убью тебя, - Продемонстрировал он любопытное равнодушие к ситуации. Но мы еще посмотрим, кто кого.

Я взял свой меч в обе руки и приготовился к драке, а Альдрейн только начал выходить из-за дерева, открывая свой внешний вид. Молодой парень, нет ни морщин, ни ран. Из одежды: обычные штаны и рубаха. Как только он поднял руку, в ней материализовался меч тьмы. Тоже так хочу, а то надоело постоянно таскать оружие в руках...

Я опустил меч за правую ногу и подбежав, замахнулся в бок Альдрейну, на что он просто уклонился и сделал ответный удар в сторону ноги. Мой интуитивно поставленный блок его меч просто прошел насквозь и отбросил меня в сторону. Да что-же это творится?! И где ожидаемая мною честная битва? Хотя, справедливости ради, его меч не отрубил мне ногу, а силы на это хватало с лихвой. Значит, надо копать в другом направлении: раз я не могу блокировать, то и он не может. Придется играть по другим правилам на одних уклонениях, тем более это довольно удобный стиль боя, ведь он почти не имеет минусов, кроме того, что требует более высокой скорости. Пускай первый раунд не за мной, но еще не вечер!

На этот раз стоит попробовать дождаться удара и контратаковать, а не бить первым. Альдрейн же долго не думал и нанес вертикальный удар слева, от которого я успел отпрыгнуть назад и сделав шаг вперед, ударил снизу вверх ему в поясницу, а потом с разворота повторил удар в шею, который показывал перед фантомным повелителем. После этого сразу уклонение в сторону, боковым зрением обнаружив приближающийся меч тьмы, но не рассчитал силы и упал на землю, не имея достаточно времени поднятся.

- А ты хорош. Так быстро приспособится к навязанному стилю, да еще и успешно... - Он подошел и растворил меч, протянув мне руку, - Предлагаю временный союз на равноправных условиях.

- Согласен, - У меня и выбора-то особо не было, но даже не учитывая этого - сильный союзник мне пригодится. Я взялся за его руку и поднялся, отреагировав на звук, изданный планшетом.

      Заключен равноправный союз с Обладателем Тьмы Альдрейном.

1. Совершивший предательство отдает весь разум пострадавшему.

2. Расторжение союза требует 12 часов с момента принятого решения.

- Интересный союз получается: Безродный и Обладатель Тьмы, - Усмехнулся он, - Впрочем, может оно и к лучшему - совместив разные силы, мы можем получить намного больше, - Интересные предположения высказал Альдрейн, только вот со способностями у меня беда, - Куда путь держим? До драки я просто скитался, так что здесь у меня дел нет.

- В ту башню, - Я указал рукой на большое каменное строение, которое находилось уже неподалеку, - Как видишь, мне нужна хоть какая-то одежда. А еще - заточить меч и найти для него ножны.

- Отлично, может и я себе что-нибудь найду интересного, - С энтузиазмом ответил Альдрейн и мы двинулись в сторону башни.