Камни Таэры I: Любовь и Закон

Она проснулась от того, что тихо скрипнула дверь. Ещё не открывая глаз, услышала, как кто-то ступает босыми ногами по деревянному полу.

– Тиона, вставай! – это Сэд. Он уже тряс её за плечо.– Пора. Уговор есть уговор! Считай, что я тебя разбудил.

– Мастер Цэн улетел? – спросила она сонно, приоткрыв глаза.

– Да. И нам пора. Мы с Дэмэром ждем внизу!

Когда Сэд вышел, Тиона наспех сотворила свечу; другой под рукой сейчас не оказалось. И тотчас полезла в сундук и достала самое красивое платье. Конечно же, настоящее, сшитое собственными руками из голубой, приятной на ощупь материи. Она надела его и, прежде чем выйти, ещё немного задержалась в комнате, около большого зеркала. Из его глубины на нее смотрела бледная испуганная девушка, худенькая, с золотисто-каштановыми длинными волосами и с зелёными глазами, в голубом платье, которое отливало тусклым серебром в неверном свете полной луны.

Посветив свечой, она пошарила в тумбочке под зеркалом. Нашла медальон с вишнёво-красным рубином, на серебряной цепочке. И вскоре он ярко выделялся на её платье ярко-красным пятном. Он был единственной вещью, что осталась ей на память о семье. Подарок матери. Этот медальон она надевала лишь по особым дням.

На всякий случай, Тиона погасила свечу. Мало ли что взбредёт не обычной, а колдовской свече, оставленной без присмотра. К тому же она сама, когда вернется, отлично найдет дорогу, даже в полной темноте. Был у нее такой дар.

Потом Тиона вышла из комнаты и плотно закрыла за собою дверь.

Теперь надо было спешить. Сэд прав: уговор есть уговор. Хотя, вся эта затея уже не казалась милой и безопасной шуткой. Ни с того ни с сего, Тионе стало страшно; холодок пробежал по телу, охватив до кончиков пальцев… В конце концов, в эту авантюру втянули её Сэд и Дэмэр. Она же согласилась не сразу. Убеждения, что подействовали на нее, гласили, что и у нее, и у Дэмэра колдовские силы росли уже не по дням, а по часам, и вскоре им всем всё равно, так или иначе, нельзя будет оставаться вместе здесь, у мастера Цэна. Это станет слишком рискованно; по всплеску силы колдунов смогут обнаружить. В особенности, если следующая вспышка дара произойдёт внезапно и резко. Тогда мастеру Цэну придётся срочно призвать заклятие рассеяния, после чего все трое, его ученики, мгновенно окажутся в разных местах огромного мира. А Тиона, да и все остальные, хотели бы сохранить дружбу. И хорошо было бы обрести способность мысленной связи между собой на расстоянии…

Ведь даже неизвестно, где каждый из них окажется после заклятия рассеяния. Оно действует непредсказуемо, подобно вихрю, и применяется при явной угрозе для жизни. Тиона также не знала, где очутится и куда потом отправится, если будет выбор. Быть может, в легендарную Назарею, хотя и не известно, существует ли она… В страну древних магов, лежащую за Пустошью. А может, в одно из трёх королевств, в которых пока терпят магию и колдунов… Аморея, Хиндустан, Сиграмад? Как говорится, разбираться придётся на месте. И, скорее всего, без всякой географической карты. Может, куда будет ближе, туда она и пойдет.

А вот Сэдэр, конечно, мог бы остаться по-прежнему здесь, с мастером Цэном. Поскольку её друг не обладал сильной природной магией. А только той, которой он достиг, благодаря обучению. И его не смогут вычислить. Но вот Тиону и Дэмэра…

Природная магия! Вроде бы, у них двоих она есть… Но пока между ними и Сэдэром не было никаких отличий, ни в познаниях, ни в практике. У Сэда природная магическая сила была не значительна. Но вот с мозгами и упорством у паренька было всё в порядке, а это – тоже немаловажно. И, быть может, даже важнее природных данных. Какая разница, маг ты или не маг, если ты плохо соображаешь и запоминаешь? Итак, дар у Сэдэра был не опасного и не наказуемого в Кронхорде уровня, как у местных крестьян. И он мог бы остаться с мастером Цэном, его не вычислят. Но почему-то, когда речь заходила о том, что когда-нибудь эти места нужно будет покинуть, мастер Цэн упоминал всех троих: мол, вы уйдете – и я останусь снова один.

Сам их учитель жил именно тут, в Сиренийском лесу, ради какого-то призрачного Равновесия… Они толком о нем ничего не поняли, зачем оно нужно. Но, вроде бы, в этой местности, включая окрестные города и деревни, должно жить не менее трёх сильных колдунов. Не менее! А иначе, здесь начнётся какой-то ужасный катаклизм… Конечно, он и являлся этим самым третьим колдуном… Где прятались еще двое – его ученики пока не имели понятия, ни разу с ними не встречались. Если учитывать то, что в этих местах Святая Церковь и Сила (то есть, охранные отряды королевской службы) уничтожали всех, кто имел хоть какие-нибудь понятия о магии, то быть здесь живым колдуном – не слишком простая задачка.

А потому, мастер Цэн и его ученики жили в лесу, в одинокой избе, на расстоянии пяти дневных переходов до ближайшего села. Того самого села, в котором когда-то Тиона жила с матерью и сестрой Лорелеей, то есть, маленькой Лолой. Она и осталась бы там, но случилась неожиданная неприятность. В матери, к сожалению, распознали ведьму. Солдаты, представители Силы, случайно попали в эту глухую деревушку. Обычно рекрутский набор происходил в городе, и парни из села, подходящего возраста, должны были добираться туда сами. Но правила переменились: с некоторых пор, Сила сама стала заявляться в селения ради очередного рекрутского набора.

Ну, и случилось так, что почти сразу, войдя в село, солдаты Силы наткнулись на мать Тионы. Она вышла за водой к колодцу. Солдаты стали к ней приставать, и с помощью магии, защищая себя, она приподняла одного из солдат и отшвырнула. Тот сильно ударился оземь, а другой завопил: «Держите её! Она – ведьма!». Мать устремилась прочь, к дому; схватила за руку Тиону, что выбежала ей навстречу, почуяв неладное, и её сестру, которая только что вышла на порог. И, накрыв дочерей и себя колпаком невидимости, огородами побежала к лесу.

Тионе было тогда лет шесть, а Лоле – около трёх.

Потом они долго блуждали по бездорожью: проламывались сквозь лес, шли по руслам небольших и быстрых горных ручьев, проходили болотные пустоши… При этом мать всё время нашептывала что-то и петляла. Тионе, как старшей, пришлось идти самой, босиком, она сбила в кровь ноги. Лолу, наложив на неё сонное заклинание, чтобы она не плакала, женщина несла на руках. В конце концов, Тиона сбилась со счету, сколько дней они были в пути. Пока после очередного ночлега не обнаружила утром, что лежит возле поляны, под елью, в лесу, совсем одна. Ни матери, ни сестры с нею рядом теперь не было. И она поняла, что больше не хочет и не может никуда идти. И не видела в этом смысла: куда? Девочка просто сидела и плакала от отчаяния. И, впервые в жизни, сама толком не осознавая, что делает, Тиона послала магический зов. Это умение пришло из недр подсознания, само собою.

Зов заставляет ответить, если ты – человек и маг. На него тогда вышел мастер Цэн… Оказался неподалеку.

*

Тиона спустилась вниз по деревянной скрипучей лестнице. Сэд ждал её, и потом освещал ей путь своей ладонью, пока они шли по темному коридору к выходу. «Легкомысленное щегольство и растрата попусту сил», – подумала она вдруг совсем по-взрослому.

Дэмэр стоял около дома. Он ничего не сказал, лишь приложил палец к губам: мол, на всякий случай идти следует молча. Тиона пошла за ним; луна высветила полотняную торбу у Дэмэра за плечами, и девочка, и без всякого сосредоточения и «внутреннего взора», догадалась, что там было. Конечно, книга, свечи, хлеб и вино: всё, что потребуется для таинства.

Ночь была тихая и звёздная. Только легкий, прохладный ветерок нашептывал свою лирическую песню, но Тиона даже не стала её слушать. Сейчас ей было не до песен ветра. Надо было настроиться на ритуал, который свершится вскоре.