Аделла навела арбалет на этих травяных слоггеров. Хадонк не шевельнулся, ожидая моего приказа, его споггель был спрятан под курткой.

— Убери оружие, Аделла — сказал Матвей. — Я сам договорюсь.

2

— Кто такие?

В ожившей охапке травы я различила лицо, вымазанное маскирующей краской. Догадалась, что это не слоггеры, а солдаты в одежде, замаскированной под траву.

— Долго объяснять, — начал Матвей. — Скажу одно: эти люди знают, что происходит и что с этим делать.

— Да ну? А что если я…

Но его прервал истошный крик второй охапки травы:

— Она из этих чудищ! Хвост у неё, и уши!

Матвей заслонил Аделлу. Раздался какой-то треск. Из отростка автомата пошёл дым. Споггель Хадонка вырвался из укрытия и заслонил Матвея, заслоняющего Аделлу. От споггеля отскочили какие-то камешки.

— Не стрелять! — заорал первый солдат на второго. — Если бы они были теми чудищами, давно бы нас грохнули. Или сожрали. Или сожгли…

— Наказал нас господь за грехи, — бормотал солдат, трогая себя попеременно за одно плечо, за второе, за лоб и за живот. Словно начинал магический ритуал.

С земли внезапно поднялся третий солдат, который всё это время оставался незамеченным. Как они умудрились уходить от внимания без всякой магии?

— Грохнуть их надо бы, — сказал он.

— Давайте все успокоимся! — закричал Матвей. — Не надо нас грохать. Меня зовут Матвей Сорокин, я из Брянска, местный.

Матвей достал свой документальный жетон и отдал солдату.

— А они?

— Люди из другого мира, из Голдивара. Они на нашей стороне. Если кто-то и знает что-либо о чудищах, то это они. Предлагаю, чтобы вы отвели нас к командующему операцией, там мы всё объясним.

Маскированный солдат прочитал документальный жетон Матвея. Перевёл взгляд на меня, на споггеля, потом на Аделлу, которая пофыркивала и открыто хлестала хвостом по траве, наставив на солдат арбалет.

— Лейтенант ГРУ, Антон Брулев, — вернул документы Матвею. — Нет у нас никаких командующих. Связь с центром не поддерживается. Все переговоры блокированы по непонятной причине. Действуем на своё усмотрение.

Матвей тоже приложил руку к голове:

— Рядовой Матвей Сорокин.

— Служил? Я бы отвёл вас к одному генералу. Он и его люди организовали что-то вроде командного центра, но мы отрезаны от них танками.

Матвей показал на меня:

— Её зовут Бленда Роули, командир боевой группы магич… союзников, скажем так.

— Мы справимся с танками, — сказала я.

— Вы же дети тут все, — усмехнулся Антон Брулев.

— Не дети, — ответила я. — Второкурсники магической академии Химмельблю.

— Цирк какой-то, кончать их надо, — подал голос четвёртый солдат, волшебно вырастая поодаль ото всех.

Да сколько же их тут?

— Цирк? — вдруг рявкнул Антон. — А полчаса назад мы, по-твоему, с клоунами воевали? А парни, которые дом сейчас удерживают, зрители на представлении? Эти дети хотя бы уверены, что знают, что делать.

Я показала Слюбору четыре пальца, сигнал, оговорённый ещё на тренировках с Драгеном. Слюбор закрыл глаза и на короткое время объединил наши мысли. Фулели Пятой Отметки могли создавать общее поле памяти, участники которого общались без слов. Теперь это мог и Слюбор, хотя и на короткий отрезок времени.

«Я бы оставила этих людей и действовала по своему, — заявила сразу же Аделла. Хотя она звучала как бы внутри моей головы, всё равно была пронзительной до дрожи».

«М-м, я во всём следовал бы Бленде. Драген сделал её главной…»

«Драген не советовал вступать в переговоры с местными, — вставил мысль Хадонк. — Но ситуация совершенно непредусмотренная».

«Хватит галдеть, — отрезала я. — Мы совещаемся не потому, что мне нужно ваше мнение. А потому, что хочу поговорить незаметно от них… Я хочу поговорить о землянах».

«М-м, ты не доверяешь им?»

«Мы не знаем, насколько Первомаг повлиял на землян? Что если он поработил их души? Ведь их армия начала воевать сама с собой. Кроме того, я не хочу, чтобы они слышали наши обсуждения. Итак, начинаем уничтожать танки. Хадонк, постарайся не использовать споггеля, люди должны видеть его как можно реже. Не знаю почему, но они его больше всех».

«Ты его стесняешься, земляне боятся. Эх, странные вы».

«Далее, Слюбор, наблюдай за вниманием всех солдат, следи, что они собираются сделать. Ты будешь прикрывать нас от их возможного предательства. Аделла… Заклинаю тебя всеми камнями вселенной, обойдись без ужасных превращений в тинь-поу!»

«Я же не говорю тебе, как применять стен-магию! — заверещала Аделла в моих мыслях. — Вот и ты не говори мне, в кого превращаться!»

«Я не говорю, а приказываю. Хватит разгуливать полуголой на их глазах. Никаких перекидываний в животных. Слышишь?»

«Нет. Мы же мысленно переговариваемся».

Слюбор всхлипнул и прекратил объединение мыслей. Я подошла к Аделле и положила руку на плечо:

 — Всё поняла?

— Да-да, — отмахнулась она хвостом.

Я повернулась к Антону Брулеву:

— Расскажите нам, что такое эти танки? Сильные и слабые стороны.

3

От моего вопроса у Антона Брулева появилось такое недоуменное выражение лица, что Матвей поспешил объяснить:

— Бленда, лейтенант не сможет внятно рассказать. Слушай меня. Танк — это самоходная карета, что-то вроде «Нексии», но стенки не такие тонкие, а наоборот, укреплены чрезвычайно крепкой бронёй. В поворачивающейся башне торчит пушка. Она способна стрелять снарядами… лейтенант, напомните, что за танки и какова убойная сила снаряда?

— Ну, Т-90. Кажись, модификация две тысячи четвёртого года. Пушка сто двадцать пять миллиметров, спаренный пулемёт…

— Э-э, ладно, забудьте. — Матвей повернулся ко мне: — Берегитесь выстрелов из этой пушки, мои магические друзья. Её снаряд способен разрушить крепостные стены. Если попадёт в вас, то навряд ли, что останется. Хотя вы маги, но всё-таки, нельзя недооценивать незнакомого противника.

Я подняла с земли сплющенные кусочки металла, которые остановил собой споггель:

— А вот это что?

— Пули от огнестрельного оружия. Можно сравнить с метательным оружием, типа стрел арбалета, но у пули больше скорость и проникающая сила. — Матвей повернулся к Аделле: — Того оленя можно было убить из ружья, не пересекая поляну.

Я достала из сумочки самый маленький стен-камень. Зажала его в ладони, мгновенно впитывая силу. Повернулась к Антону:

— Постреляйте в меня пулями?

— Чего?

— Антоныч, давай я постреляю, — с готовностью высказался другой солдат. — Сами же напрашиваются.

— Просто, сделайте, что она говорит, лейтенант, — попросил Матвей.

— Одиночными или очередью? — спросил Антон и дёрнул рычаг на своём автомате, словно запер дверь в хлеву.

— Очередью и одиночными. Я не знаю, как вы обычно стреляете?

Матвей отвёл всех подальше от меня. Антон поднял автомат и раздался громкий треск, как взрывы цепочных фейерверков из Нип Понга. Защитное поле вокруг меня покрылось воронками, от которых разошлись затухающие красные круги. Сплющенные куски метала разлетелись в стороны.

— Твою мать, — сказал Антон. — Ну, Лимоныч, ты всё ещё хочешь их грохнуть?

— Хочу, — отозвался солдат.

— Давай, Лимоныч, — подбодрила я.

Второй солдат тоже поднял своё оружие. В отличие от автомата Антона, его автомат стрелял почти бесшумно, будто кто-то кидал ножичек в песок. Защитное поле ответило воронками и красными кругами.

— М-да…

Все солдаты опустили оружие, поняв, что бессмысленно держать нас под прицелом.

— Так вот, Бленда, — сказал Матвей, — выстрел из танка в тысячу раз сильнее. Выдержит поле?

— Выдержит, если недолго.

К нам подбежал солдат, одетый как и те, что на блокпостах:

— Ещё танки! Ещё пять.

— Так, — объявила я. — Хватит тянуть. Начинаем. Действуем, как обсуждали.

Матвей отправился за нами, но я вернула его: