- Брат Тибериан?

В вокс-канале прозвучало невнятное бормотание.

- Брат Тибериан, доложи о своём состоянии! – и ствол болтера медленно двинулся в сторону второго Повелителя Ночи. В этой истории слишком часто встречаются демоны…

- Капитан?

Ствол дернулся, мгновенно довершив начатое движение. Тибериан крайне редко называл своего близнеца «капитаном», и уж точно – не с такой вопросительной интонацией. А тяжелый силовой доспех зашевелился, оборачиваясь к Сахаалу всем корпусом, и это движение было настолько вопиюще неловким, что последние сомнения рассеялись.

- Кто ты?

- Сейчас прозвучит очень смешная шутка, капитан. Есть мнение, что я – Рал. Как… как мне связаться с «Шепотом Демонов»?

- Не двигайся! – не опуская оружие, Сахаал переключил каналы. Рал был на одном из ближайших, поскольку именно он с Торрестусом в руках «вёл» силовую группу по древнему заброшенному крейсеру, иногда успевая предупреждать о неприятностях. Вёл с «Шепота», разумеется, поскольку даже базовое ношение брони человечек так и не освоил, и на «скитальце» погиб бы в первые же несколько секунд.

- … не понимаю! Это последствие ранения?

- Рал?

- Брат Зо Сахаал? Брат, что происходит?

Легионер снова переключил каналы.

- Лем, что у вас за варповщина?

- Именно варповщина, вероятно. Псайкер уже вызвана, подробности будут только после её прибытия. Пока есть Рал, который на несколько секунд отключился, стигматизировал проникающим ранением, а теперь утверждает, что он – легионер Тибериан.

- О, демоны!

- Сам Тибериан с тобой, капитан?

- Со мной по его каналу разговаривал Рал. И он не умеет пользоваться силовым доспехом, это точно.

Руна Тибериана начала слабо подрагивать, и оказалось неожиданно сложным на словах объяснить смертному, как активировать встроенные иньекторы брони. Впрочем, это всё равно не слишком помогло израненному телу, последний удар действительно был лишним для него. Руна мигала всё интенсивнее.

- Я не чувствую боли, капитан, но кажется, тело окончательно мне не подчиняется, - прошелестело в воксе слишком тихо и слишком спокойно.

Сахаал переключил каналы.

- Это Танна, досточтимый легионер. Я не могу определить точную природу произошедшего, но могу воспользоваться остаточным следом в Варпе, чтобы дать обратный ход совершенным изменениям. Господин Лем велел мне сделать это.

- Лем, каково физическое состояние тела Рала?

- Медики говорят – ничего страшного, если немедленно начать оказывать помощь. Мы сейчас двигаемся к медблоку.

Руна Тибериана окончательно перешла в мерцающий режим.

- Псайкер, что будет, если один из этих двоих умрет до завершения обратного обмена?

- Не знаю, капитан. Возможно, погибнут оба. Возможно, выживший так и останется в чужом теле. Мне начинать обратные изменения, капитан? След тает с каждой секундой.

- Начинай.

Снова щелчок каналов.

- Брат мой?

- Я слушаю тебя, брат Сахаал.

- Как оцениваешь своё состояние?

- Рана незначительная, но общая слабость такая, будто я декаду сражался без отдыха и пищи. Я не могу объяснить это, вероятно влияние этого… этого обмена?

- Или просто человеческое тело. Я понял тебя, брат.

Щелчок.

- Рал?

- Да.

- Что показывает дисплей прямо перед тобой?

- Цифры постоянно меняются. Это может быть телеметрия? Ностраманские руны меняются слишком быстро, я не успеваю их разобрать.

- Цвет текста?

- Красный.

- Всего?

- Да. Это тело умирает, капитан?

«Ты умираешь».

- Критические повреждения. Легионера достаточно сложно полностью убить, и ты уже впрыснул медикаменты.

- Да, капитан.

Щелчок.

- Лейтенант Лисенен, господа Рал, Лем и Танна уже покинули рубку?

- Да, досточтимый Зо Сахаал.

- Лейтенант, сейчас ты пойдешь, и вырубишь псайкера.

- Досточтимый легионер?

- Она уже в трансе, её нужно остановить. Можешь убить, если придется. ЭТО ПРИКАЗ.

Вызов от Лема.

- Капитан, дежурный лейтенант оглушил Танну, говорит - по вашему приказу.

- Это так.

- Я могу узнать причину?

- С телом Тибериана происходит что-то. Я счел правильным прервать обратный обмен.

- Он умирает?

Лем умный, за то Сахаал его и ценит. Лем даже заслуживает немного лжи и некоторой неуверенности в голосе.

- Я не могу точно сказать, что происходит, Рал не умеет ни передавать, ни читать данные. Но мне это не нравится.

- Я могу поговорить с ним, капитан?

- И переключать каналы он тоже не умеет. Вокс Тибериана был настроен на меня, так что у меня с ним связь есть. Можешь сказать мне, я передам.

- Благодарю, капитан, не нужно, - а голос Лема остался по-прежнему ровным. Чем враждебнее мир вокруг, тем важнее держать лицо.

Вот и всё. Танна оглушена во время транса, она не может больше помочь даже советом, и нет данных чтобы обсуждать варианты. В теле близнеца – чужак, чью жизнь Сахаал только что выкупил, заплатив Ралом, и может быть, Танной. Лем бессознательно прижал к себе взятую из рук побратима книгу пророчеств, и закрыл глаза. В глазах слишком часто отражается больше, чем на лице, а сейчас пусть все поймут, что он просто переживает за Рала, это ведь нормально!

Когда Рал умрет, у Лема уже будет план, как подчинить себе «Шепот Демонов» и расстрелять «скитальца». Отправить его к демонам в Варп, вместе с исследующей его группой. Оставшихся у Рала минут Лему хватит…

- Господин! О Варп, сервитор, зажим! В реанимационный блок!

Лем распахнул глаза. Тело Рала снова стигматизировало несколькими глубокими рваными бороздами. Медики бросили Танну и бегом погнали гравиплатформу с телом к отдельному боксу медблока. Что-то снова происходит…

- Капитан, у вас что-то меняется?

Сахаал промолчал, переключив канал. Руна Тибериана перестала мигать, но не погасла, оставаясь ярко-красной.

- Рал, что на экране?

- Всё тоже, только цвет текста бледнее.

Щелчок.

- Лем, он стабилизировался. Что у вас?

- Рал снова стигматизировал, кажется, без сознания. Медики забрали его в реанимационный бокс. Похоже, состояние тяжелое.

Сахаал физически ощутил, как тзинчитские демоны этого корабля заливаются мерзким хохотом. Воистину, отличная шутка!

- Что с ведьмой?

- Танна без сознания. Оглушение во время транса – это очень опасно для псайкера, капитан, - в голосе Лема не было ни торжества, ни насмешки, но Сахаал всё равно поморщился.

Так же внезапно произошел обратный обмен и боевая группа, включая вполне живого Тибериана, вернулась на «Шепот демонов» с победой и трофеями. А Лем стоял над регенерационной ванной чтобы не упустить момент, когда побратим очнется. Чтобы заговорить с ним на самом нелепом арго самого глубокого подулья, на языке, который не поймет никто из присутствующих рядом и слушающих издалека. Чтобы Рал автоматически ответил на том же языке, и без помех выплеснул из себя и смертный ужас, и тошнотворную беспомощную ярость, и все прочее, о чем не положено знать никому. Именно тогда впервые прозвучало обещание:

- Мы уйдем, брат. Возьмем, всё что сможем, и вернёмся в нормальное пространство.

Зо Сахаал смотрел напряженно, Лем – всё так же спокойно, а Рал – с горькой покорностью. Смертные дешевле легионеров, а решения капитана не подлежат обсуждению. И через некоторое время Сахаал поверил.

***

4.

Голубые мельчайшие руны змеились по коже непрерывной вязью. Глаза под опущенными веками двигались беспокойно, и на лице «спящего» Рала отражалась тяжелая борьба, словно ему снился кошмар. Уриэль суетился вокруг стола, подключал и передвигал какие-то приборы, то и дело грубо отпихивая Лема в сторону. Уриэль отказывался признать очевидное – с телом его любовника всё было в порядке. Руны, проступающие на коже – не та болезнь, которую может победить медик.

Лем не разбирался ни в медицине, ни в демонах, зато он отлично знал себя, и значит – Рала тоже. Поэтому просто стоял рядом, твердя на нескольких языках поочередно: «Я здесь. Слушай меня, возвращайся ко мне», и прикасался к руке или к лицу, повторяя тот же призыв тактильно. Нельзя было дать Ралу заблудиться там, в глубине разума, нельзя было, чтобы брат почувствовал себя брошенным один на один с демоном. А Уриэль мешал, специально то и дело разрывая контакт, разрушая и так слишком ненадежную связь. Ревновал что ли? Это было так зло и так глупо, что Лем просто сорвался.