Я не спал всю ночь. Постоянно звонил шерифу и детективу, которого тоже подключил к поискам.

Может, вся эта ситуация и выглядела как какое-то помешательство, но мне плевать. Самое главное – найти ее.

За окном начавшаяся еще вчера сильная метель усилилась. На улице практически ничего не было видно. Шквалы ветра со снегом буквально сметали с ног.

Я, словно кинопленку, прокручивал все возможные развития ситуации. Что на самом деле произошло? Может, она совсем не хочет, чтобы кто-то ее нашел?

Глаза были опухшие и красные. Мне совсем не хотелось есть, наоборот, от еды меня воротило, и я все время испытывал всепоглощающее чувство вины.

Какого черта я отпустил ее одну? Как я мог так опрометчиво поступить? Если с ней что-то случится, я никогда в жизни себе этого не прощу.

Утро у меня явно не задалось. После отключения будильника мои уставшие глаза сказали, что им нужно еще немного сладкого сна. Постель словно охватила меня своими теплыми, уютными руками так, что в этом прекрасном плену я решила остаться еще на ближайшие пять минут.

Вскоре я поняла, насколько решение понежиться в кровати подольше было неверным и, когда я разблокировала телефон, перед глазами показались не ожидаемые восемь, а целых девять часов утра. Не успев опомниться, я соскочила с кровати и метнулась в ванную комнату.

Этим утром я, словно ошарашенный зверек, которого ослепили светом, бегала из угла в угол и не могла понять, за что мне браться первым делом.

Недавно открывшиеся глаза еще боялись света. Я начала медленно рассматривать свое лицо, облокотившись на раковину.

Итак, что мы имеем? Ужасные синяки под глазами, опухшие веки, красные глаза и неровный тон лица. Вроде бы спала я не так уж и мало, но организм безжалостно требует еще.

Пришлось нанести толстый слой тонального крема и пудры, чтобы хоть как-то скрыть свои отчетливо виднеющиеся несовершенства. На губы я, как и всегда, ровным слоем нанесла яркую матовую помаду холодного ягодного оттенка.

В памяти возник вчерашний вечер. Мне нужно было закончить инвентаризацию в ресторане, рассортировать несколько бумаг и понять причины недостачи на этой неделе. Все эти дела заняли у меня кучу времени, так что домой я вернулась очень поздно.

Немного поерзав перед зеркалом, я решила убрать волосы в хвост, чтобы не тратить драгоценные минуты на укладку. Вдруг моим припухшим красным глазам резко захотелось, чтобы их расчесали. В такие моменты просто мечтаешь содрать всю косметику с лица, но вместо этого я лишь изо всей силы зажмурила глаза, а затем уставилась на них в зеркало.

Они имеют специфический цвет, светло-голубой с темно-синим обрамлением радужки. Тот, кто меня не знает, подумал бы, что я в линзах, но нет, мне этот козырь был дан от природы, как и худоба, которая меня всегда раздражала.

Судьба дала мне маленькую грудь первого размера, а также длинные худые ноги и руки. Ноги, слава богу, не выглядят чересчур хилыми, чего не скажешь о руках, которые вместе с пальцами кажутся мне слишком тонкими и длинными. Так что яркий маникюр я никогда не делаю, а лишь подпиливаю ногти и наношу бесцветный лак. Так, наверное, гармоничнее.

Всю жизнь меня не устраивало мое телосложение. Мне хотелось быть если и не толще, то хотя бы покрепче. Из-за тонкости рук, осиной талии и высокого роста я кажусь себе беспомощной. Хотя многие мое телосложение считают идеалом красоты и стремятся добиться подобного результата изнурительными диетами.

Мне же всегда нравились девушки, у которых в меру пышного размера грудь и бедра. Такие женщины сияют здоровьем и внутренней силой. Хотя, может быть, это сравнимо с желанием девушек постоянно что-то менять? Ну, то есть кудрявые от природы всегда хотят иметь прямые волосы, а девушки с прямыми волосами хотят кудряшки, высокие хотят быть миниатюрными, а миниатюрные – высокими.

В подростковом возрасте у меня даже был бзик на то, что я должна потолстеть. Я объедалась шоколадками и чипсами в надежде на пышные бедра, как у моих подруг, но заработала лишь проблемы с желудком и вскоре потеряла еще какое-то количество веса.

Я всегда думала о том, что стоит считать своеобразными героями людей, которые посещают тренажерные залы или тем более занимаются большим спортом. Каждую тренировку они показывают свое упорство в достижении целей, превозмогают напряжение и боль в мышцах ради своей мечты.

Стоит сказать, что как-то раз я решилась и пошла в тренажерный зал. Записалась к индивидуальному тренеру, купила себе модный спортивный костюм и бутылочку для воды – в общем, подготовила себя к походу в зал, словно фитнес-блогер.

В итоге мой тренер, красивый, как фитнес-бог, наблюдал, как я, кряхтя и напрягаясь изо всех сил, поднимаю сначала ногами, а потом руками тяжеленную железную штуковину.

На следующий день мне казалось, что я умираю. Ходить нормально я толком не могла. Ноги, руки – да что там! – абсолютно все тело безумно болело.

Больше я в зал идти не решилась, оправдывая это тем, что я просто не могу выносить такие нагрузки, хотя мысль попробовать еще раз до сих пор меня не оставляет.

После недолгих сборов я уселась на кровать и начала смотреть в одну точку.

В голове сейчас была пустота. Кажется, что в этот момент можно наблюдать, как ветер в моей голове носит перекати-поле из одной стороны в другую. Или как обезьянка из «Симпсонов» звенит музыкальными тарелками. Никаких мыслей – лишь желание закрыть глаза и погрузиться в сладкий сон.

Из последних сил я встала с кровати и быстро натянула на себя свое обычное черное платье и чулки. В моем представлении, именно так должен был выглядеть администратор, поэтому в своем шкафу я держала около шести черных платьев.

Вообще, мало кто знает, но черный цвет успокаивает и, надевая на себя такого цвета вещи, мы подсознательно пытаемся держать себя в спокойствии. Так я пыталась оправдать свою зацикленность именно на черных платьях.

Из моих сумбурных мыслей меня выдернула Эмма.

– Мила, ты же сегодня выходная. Я понять не могу, что за спешка.

Она вышла из своей комнаты, окутанная в теплое одеяло.

Я обожаю, когда близкие называют меня Милой, хотя мое полное имя – Амелия, но когда я слышу от родного человека «Мила», мне становится тепло на душе, я чувствую, что меня любят и относятся с особой нежностью. Вот и этим утром сонный голосок Эммы отозвался в моем сердце успокаивающе.

Если бы меня попросили описать Эмму, то в первую очередь я бы сказала, что она слишком хорошая подруга, которая скорее позаботится о ком-то другом, а не о себе.

Мало кто может похвастаться таким качеством. В наше время, когда тебе нужно быть настоящей эгоистичной акулой, чтобы добиться чего-то стоящего, такой ангел, как Эмма, – это большая редкость.

Еще спустя много лет наблюдений за ней я заметила, что она словно хамелеон, который постоянно меняет цвета. Всякий раз Эмма подбирает оттенок индивидуально к каждому исходя из разных предпочтений. Она, как правило, говорит именно то, что понравится собеседнику, и ведет себя максимально уместно и спокойно в любой сложившейся ситуации.

Покажите мне такого человека, кто бы плохо относился к Эмме, и я очень удивлюсь, потому что таких я не встречала.

Но из этого всего виднеется и ее большая проблема. Для Эммы невероятно важно, что о ней могут подумать. Будь это маленький избалованный мальчишка или статная богатая женщина. Она всегда будет переживать о том, как ее оценивают другие.

Если говорить о внешности, то она намного ниже и меньше меня, так что вместе мы смотримся довольно забавно. У нее длинные каштановые волосы, которые она обожает укладывать с помощью всяких странных штуковин в ванной.

Не поспоришь с тем, что волосы – это однозначно ее конек. Они просто роскошно выглядят. Ее увлечение волосами переросло в работу несколько лет назад, когда она прошла большой обучающий курс парикмахера. Теперь она специалист и наслаждается своей работой каждый день.