- У? – не поворачивая головы, откликнулся тот.

- Ты как-то молчалив. Все нормально? – обеспокоенно спросил Скотт. – Здесь налево.

Стайлз повернул в указанную сторону и съехал на лесную дорогу.

- Сойдет.

- Дерек сказал, ты был не в восторге от назначения, – осторожно подбирая слова, проговорил Макколл. – Что ты не хотел быть здесь.

- Честно говоря, Бикон Хиллз – не совсем то назначение, которое я ожидал, – тихо ответил Стайлз. – Я не думал, что Дерек признает помощь кого-то… ну, ты знаешь, вроде меня.

- Мы все изменились, Стайлз, – спокойно заметил Скотт. – Кто-то больше, кто-то меньше.

- По Дереку не скажешь, – невольно усмехнулся тот. – Мистер «Хмурые Бровки» все ещё имеет право на жизнь.

- Пожалуй, ты прав, – весело фыркнул Скотт. – Только Дереку об этом не говори.

Школьная шутка несколько развеяла напряжение между старыми друзьями, и оба тут же зашлись громким смехом. Стайлз и сам не заметил, как они уже прибыли на место.

- Ух, ты!

Новый особняк впечатлял. Трехэтажное здание из кирпича более походило на изящный замок, чем на простой дом. Округлые линии, черепица, гранитная лестница, открытая терраса, гигантский гараж – все это как-то слабо вписывалось в образ Дерека Хейла, предпочитавшего полуобустроенный лофт уютной квартире. Хотя в голове Стайлза с ходу заселились фантазии о том, как можно провести время в подобном дворце. Невероятно горячие фантазии, тут же отдавшиеся жаром в паху, но задавленные воспоминанием об абсолютно неприступном Дереке-грозном-альфе-Хейле.

- Только не говори мне, что это Дерек придумал, – потрясенно выдохнул Стайлз.

- Нет, это Айлин. Одна из урожденных. Она живет здесь вместе с Дереком. Когда тот поднял вопрос о проекте дома, она захватила безраздельную власть над всеми: от архитектора до декоратора – и препиралась со всеми, кто хотя бы пытался ей возразить. Дерек сдался почти сразу, предоставив ей карт-бланш. Потом все оценили прелесть больших комнат и звуконепроницаемых стен, – спокойно отозвался Скотт, закидывая руку ему на плечи. – Идем, они на заднем дворе.

Задний двор, как оказалось, был обустроен наравне с домом: широкая ровная поляна, поделенная живой изгородью на секции, в одной из которых стояла большая беседка с барбекю, в другой Стайлз разглядел небольшой сарайчик (видимо для подсобных материалов), но основную часть двора занимала тренировочная площадка.

Тренировка была в самом разгаре.

Стайлз сразу же заметил Дерека, державшегося чуть в стороне, – он наблюдал за дерущимися, – а вот в сражающихся парах, он, немного погодя, с легкостью узнал Лиама, хотя тот порядком раздался в плечах и ещё больше вытянулся, Малию, при виде которой невольно ёкнуло сердце, пускай ничего серьезного между ними и не вышло, и Кору, которая, казалось, не изменилась вовсе. Их соперников Стайлз не знал, очевидно, это и были упомянутые Скоттом новобранцы. С Лиамом дрался рослый парень комплекции Дерека, с коротко стриженными волосами каштанового оттенка, и очевидно превосходил Лиама в силе и скорости, из-за чего младший волчонок то и дело оказывался на земле. С Малией схватилась девушка – Айлин, видимо, – светлые волосы которой были собраны в небрежный пучок, ладные изгибы тела скрывались под спортивным костюмом, а движения были плавными и естественными. Пускай Малии и не доставало опыта, но вполне хватало ярости, из-за чего их битва шла почти на равных. Противником Коры был молодой парень, почти наверняка школьник, худощавый блондин, в котором оборотня заподозрил бы только маразматик, ибо вызывал он только одно желание: накормить. Кора явно была сильнее его, но не шустрее, судя по всему, она явно любила идти в лоб, в то время как её соперник причудливо изгибаясь, ускользал от её ударов.

- Достаточно! – остановил их Дерек, сразу, как заметил их со Скоттом приближение. – К нам гости.

- Стайлз? – резко обернувшись, замерла Малия.

- Хэй, детка! – кисло улыбнувшись, поздоровался с ней тот. – Отлично выглядишь.

- Спасибо, – выдохнула она.

Стайлз понимающе кивнул, стараясь не обращать пристальных взглядов на незнакомцев.

- Лиам, ну, ты и разожрался, – немного веселей заметил он, протягивая парню руку для рукопожатия.

- А ты не изменился вовсе, купаешься в крови девственниц на досуге? – язвительно отозвался тот, сжав его ладонь.

- Я в шоке, у тебя прорезалось чувство юмора? – Стайлз картинно прижал руку к груди и посмотрел на Скотта. – Наш мальчик совсем вырос.

- Ты ни капли не изменился. Придурок, – раздался громкий девичий голос.

- Я тоже рад тебя видеть, Кора, – спокойно отозвался Стайлз в ответ.

Дерек подошел ближе, с явным интересом наблюдая за своеобразным обменом любезностями, и все наигранное веселье Стайлза сошло на «нет».

- Дерек.

- Стайлз, – он протянул руку, указывая на соперника Лиама. – Это Ник.

- Николас, если быть точным, – спокойно поправил альфу тот, тут же сжимая протянутую Стайлзом руку. – Рад познакомиться. О тебе тут много рассказывали.

- Да неужели? – Стайлз перевел взгляд на Скотта.

- Я по тебе скучал, – пожал плечами Скотт.

- Это Айлин, – тем временем Дерек продолжил знакомство.

Стайлз с готовностью подхватил протянутую девушкой руку и, подумав: «Почему бы и нет?» – оставил на тыле её ладони легкий, лишенный романтики, поцелуй:

- Скотт о вас рассказывал. Дом смотрится потрясающе.

Та улыбнулась:

- Хоть кто-то сразу оценил мои старания.

- Боже, не начинай! – простонала Кора.

- И Стивен, – Дерек невозмутимо представил последнего из «новичков» стаи.

- Приятно познакомиться, – он взмахнул рукой вместо приветствия.

- Мне тоже, – кивнул Стайлз. – А Кира, Хейден?

- Они в доме – сегодня их очередь готовить ужин, – ответила ему Малия.

- О, у вас есть расписание? – не переставал удивляться нововведениям Стайлз.

- Всё, поговорили, и хватит, – резко прервал их Дерек. – Лиам с Корой, Малия с Ником, Айлин со Стивеном. Не обращаться. Скотт, – он повернулся к ним. – Присмотришь?

- Конечно, – кивнул Макколл. – Иди, бро.

Отойдя в сторону, Стайлз с интересом наблюдал за вновь начавшимися сражениями. Дерек последовал за ним и хоть и не приближался слишком близко, Стайлз все равно совершенно отчетливо ощутил некоторое давление с его стороны.

- Такие тренировки каждый день?

- Почти, – спокойно ответил Дерек. – Нужно держать их в тонусе, никогда не знаешь, когда закончится затишье.

- Кажется, пока меня не было, случилось много плохого, – тихо пробормотал Стайлз.

- Не больше чем обычно. Мы справлялись, – отозвался Дерек. – Идем в дом, поговорим в моем кабинете.

Внутреннее убранство дома было под стать внешнему виду – шикарное. Деревянные полы, изящные элементы, вроде кованых ручек дверей, резных рисунков на лестнице, красивая дорогая мебель, при этом не было ничего нарочито пошлого или действительно вычурного. Стайлз с интересом крутил головой по сторонам, следуя за Дереком, который начал подниматься по лестнице.

- Стайлз! – раздался топот ног позади него.

Обернувшись, Стайлз увидел широко улыбающуюся Киру и смущенную Хейден, выглядывающую из-за её спины.

- Хэй! – Стайлз спустился и тепло обнял девушку. – Ты шикарно выглядишь, – Стайлз кивнул второй. – Хейден.

Та молча кивнула.

- Я бы с радостью поболтал, но у нас с Дереком есть разговор, так что… – Стайлз взмахнул руками. – Поговорим позже.

- Конечно, – кивнула Кира.

Дерек привел Стайлза в просторный кабинет с парой книжный полок, массивным столом, диваном и парой кресел.

- Итак, – Стайлз с размаху упал в мягкое кресло. – Чего именно ты от меня хочешь? Из того что я видел… не похоже, чтобы ты нуждался в помощи специалиста вроде меня.

Дерек вздохнул и замер, встав напротив Стайлза, сложив руки на груди, из-за чего тонкая ткань футболки натянулась, подчеркивая изгибы его мышц. Зрелище, на котором Стайлз невольно завис.

- Это благополучие – сиюминутно, – осторожно ответил Дерек. – На деле же… Я не чувствую половину своих бет.