В давние-предавние времена на территории нынешней Дании существовали озера, считавшиеся священными. Жители тех мест, тогда еще язычники, в качестве жертв своим богам бросали в эти озера домашнюю утварь, одежду, оружие. Постепенно озера превратились в торфяные болота, и жертвоприношения оказались надежно «законсервированными» в толще торфа.

Уже в наше время археологи раскопали их. Можно представить радость ученых, когда они извлекли со дна болот прекрасно сохранившиеся мечи, изготовленные 1500 лет назад!

Холодное оружие – самое древнее из всех видов оружия, придуманного людьми. Его история длится столько же лет, сколько существует человеческий род. Оно сопровождало людей во все времена.

В самом деле, люди каменного века, за сотни тысячелетий до нас, на охоте и в борьбе с враждебными племенами использовали оружие, изготовленное из кремня, дерева и костей животных. Холодное оружие совершенствовалось, становилось еще страшнее и смертоноснее. Появилось несколько типов его: клинковое – кинжалы, мечи, шпаги, рапиры и пр.; ударное – от палицы до боевого топора; колющее и универсальное – копья, алебарды, японские яри (смесь копья и меча).

Примерно в середине ХIV века (точной даты никто не знает) раздались первые выстрелы оружия «горячего». Однако ни аркебузы, ни мушкеты, ни ружья, ни винтовки с пистолетами, ни даже пулеметы холодное оружие полностью не вытеснили. Оно существует и по сей день, в наш атомный и космический век.

Осенью 1991 года группа немецких альпинистов на леднике Симилой в Тирольских Альпах натолкнулась на останки человека, вмерзшие в лед. Точнее сказать, это была мумия, очень хорошо сохранившаяся в природном холодильнике. О находке сообщили ученым. С величайшей предосторожностью мумию вырубили изо льда и доставили в Музей археологии в итальянском городе Больцано. Загадочному человеку дали имя Эци по названию долины Эцталь, вблизи которой его нашли.

Исследования показали, что Эци жил более 5300 лет назад, что скончался он в возрасте лет пятидесяти, для того времени, можно сказать, стариком. По останкам удалось восстановить прижизненный облик Эци. А так как одежда, бывшая на нем, неплохо сохранилась, то художники смогли даже изваять его скульптуру.

Так выглядел Эци более пяти тысяч лет назад

Охота на бизона

Галька, расколотая два миллиона лет назад, – орудие предка человека

Скорее всего, этот древний человек был убит в бою. Рядом с ним лежало оружие: боевой топор, нож, большой лук и колчан со стрелами. Найти в столь хорошем состоянии оружие более чем пятитысячелетней давности (у ножа сохранились даже деревянная рукоятка и плетеные ножны) было огромной удачей ученых. Но и оно далеко не самое древнее. Холодное оружие появилось задолго до рождения таинственного Эци.

Орудием труда и оружием доисторического человека стал камень. Найденные в Восточной Африке камни были обработаны более двух миллионов лет назад! «Предшественники настоящих людей» – питекантропы – 600 тысяч лет назад вооружились дубинами, умели превращать камни в подобие ножей, а заостренную палку – в копье. Особенно годился для изготовления каменных орудий и оружия кремень – твердый, прочный минерал. Один камень оббивали и раскалывали другим, стараясь получить на нем острое лезвие.

Эти камни уже похожи на орудия – скребки или ножи

Первые каменные орудия мало отличались от камней, обработанных, оббитых самой природой. Поэтому многие ученые не считали их искусственно созданными. Немало сил и времени пришлось затратить французскому археологу Буше де Перту на доказательство того, что найденные им в Нормандии куски кремня не случайные осколки, а ножи и скребки.

Питекантропов сменили неандертальцы. Они научились придавать своим каменным изделиям строго ту форму, какая была нужна. А примерно сорок тысяч лет назад началось время кроманьонцев, родоначальников современного человека. Они уже могли не только оббивать камень, но и шлифовать его, а если нужно, то и сверлить (например, при изготовлении топоров и молотков).

Копья с каменными наконечниками, изготовленные кроманьонцами около 15 тысяч лет назад

Кроманьонцы умели уже хорошо обрабатывать камни и даже сверлить их

У каменных ножей появилась рукоятка

Оружие требовалось не только для охоты, но и для борьбы с себе подобными. О том, как люди воевали в каменном веке, можно представить по рассказу англичанина Уильяма Бакли. Около двухсот лет назад волею случая ему довелось оказаться у туземцев, обитавших в отдаленных районах Австралии и по образу жизни напоминавших людей чуть ли не каменного века.

Так выглядел кроманьонский охотник. Оружие его – копье и каменный нож

Нелегко было справиться с таким сильным и свирепым хищником, как пещерный медведь

Время от времени между племенами туземцев происходили жестокие сражения, очевидцем которых был Бакли. «И вот бой начался, – вспоминал он, – в воздухе замелькали копья и бумеранги. Один из туземцев, пронзенный копьем, упал замертво. Его товарищи издали воинственный клич. Женщины сбросили накидки и, вооружившись палицами, кинулись на подмогу своим мужьям и братьям. Противники походили на дьяволов, вырвавшихся из преисподней».

Австралийцы сражались такими же копьями, ножами и дубинами, что и первобытные люди. Только бумеранг, метательное оружие, был придуман значительно позже.

Изготовить из кремня подобие ножа было нелегким делом

Люди должны быть благодарны камню. Ведь сотни тысяч лет он помогал им в труде и защите, сделал их сильнее и увереннее в себе. Даже после того, как был выплавлен первый металл – медь (произошло это около девяти тысяч лет назад) – все равно еще долго существовали и каменные ножи, и каменные топоры, и копья с каменными наконечниками.

Кремневый нож тверже медного, лезвие его дольше сохраняет свою остроту. Но медь, в отличие от камня, можно ковать, придавая ей любую форму. Изделия из меди можно отливать. А это сильно облегчало работу.

Если вы читали замечательную книжку французского писателя Эрнеста д, Эрвильи «Приключения доисторического мальчика», то, наверное, помните, с каким трудом Старейший рода делал каменные ножи и наконечники для копий. Старик наваливался на камень «всем своим телом с такой силой, – писал д, Эрвильи, – что жилы вздулись на его лбу».