========== Глава 1, или Весёлая прогулка ==========

Нудно и противно Маша уговаривала сестру пойти гулять.

— Но я же болею ещё, — слабо отбивалась Аня и вопросительно оглядывалась на мать, не протестуя слишком явно.

— Мы недолго, — канючила Маша с трубкой у покрасневшего уха…

Наконец, сопротивление той было сломлено: было решено встретиться на другой день и немного пройтись.

Назавтра мокрый снег, больше напоминающий осенний дождь, добавил в вязкую холодную жижу под ногами ещё больше воды.

Прохожие, покорившись силам природы, быстро шагали, глядя перед собой и думая о тёплом укрытии. Поминутно девушкам приходилось уклоняться от густых брызг из-под автомобильных колёс.

Стараясь не поскользнуться на попадающихся льдинках, Маша внимательно смотрела вниз, поглощённая беседой. Речь шла об украшениях.

— А какая форма тебе нравится?

— Ой, мне бы хотелось… в виде ракушки, — улыбнулась Аня, представив, как на ней будет смотреться этот медальон и пряча нос в тёплый шарфик.

— Почему?

— Она красивой формы, блестящая и жемчужина внутри.

— Здорово!..

У перекрёстка девушки свернули на маленькую тихую улочку.

— Какая мерзость! — негромко произнесла Маша в адрес хлюпающей и чавкающей субстанции под ногами. Быстро скосила глаза на тонкую подошву ботинок сестры.

— М-да, — согласно кивнула Аня.

Зрелище снежного месива совершенно не радовало глаз, да и нос, кажется, опять терял свою чувствительность.

— Давай где-нибудь переждём это безобразие, а?..

— Конечно! Мне, как правило, везёт на остановки, — многозначительно улыбнулась собеседница, утыкая лицо в воротник тёплой куртки, — так что тебе и выбирать.

Она повела рукой в сторону старых двухэтажных домов.

— Пойдём туда, — обтянутый чёрной кожей палец указал на один из ближайших домов, выглядевший чуть немного приличнее остальных.

Девушки приблизились к обшарпанной двери, перешагнули пару низких ступенек и вошли в маленький тёмный подъезд. Пахло пылью, чем-то старым, сквозь щели старой стены проникал дневной слабый свет, рассеиваясь вокруг.

— Прикольно тут, да? — Маша невольно понизила голос и огляделась.

— Ага. Темно, страшно и пыльно. Романтика…

— В старом подъезде?!

— Ну и что?..

Опять воцарилась тишина, прерываемая лишь шумом улицы и стуком капель по жестяной крыше крыльца.

Слабое потрескивание вынудило обеих прислушаться и осмотреться вокруг.

— Ань, ты это слышишь?

— Да. А ты — тоже? Я!

— Да… Что это, как думаешь?

— Не знаю…

Неясное свечение со стороны лестницы заставило обеих резко обернуться назад и вглядеться наверх. Ступеньки с каждой секундой всё ярче освещались переливчатым сиянием, исходящим из возникшего перед ними большого, в человеческий рост, проёма.

— Что это?! — Маша ошарашенно посмотрела на сестру.

На бледном лице той явственно читалась крайняя степень удивления, так что вопрос оказался скорее риторическим.

— Маш! Это же портал!

— Чего-о???

— Вход в другой мир! В другое измерение! — Аня победно улыбнулась и шморгнула простуженным носом.

— Какое?

— Не знаю, — пожала она плечами и сделала пару шагов к лестнице. — Давай заглянем туда и посмотрим!

Маша инстинктивно напряглась.

— Н-не знаю… Мало ли что там с другой стороны? Рик и Морти вот, вечно влипают во всякое…

Аня вновь повернулась к лестнице и, вперив жадный взгляд в проём, поднялась по скрипящим ступенькам наверх. Маша быстро всё взвесила и взбежала следом.

Стоя перед светящейся «дверью», обе изрядно нервничали.

— Я и хочу, и не хочу туда идти, — пробормотала Маша.

— А мне очень хочется. Пойдём?..

— Давай!

Ещё тревожно глядя на таинственный вход, девушки взялись за руки и шагнули внутрь. В ту же секунду они словно бы ухнули в радужную невесомость и, отчаянно визжа, стремглав полетели куда-то.

Через мгновение светящийся портал с тихим треском исчез. Подъезд погрузился в привычный полумрак.

========== Глава 2, или Алисы и море Слёз ==========

Радужный поток кончился так же внезапно, как и начался. С громким плюхом Аня и Маша приземлились в тёплую воду и принялись отчаянно барахтаться.

Ласково светило жаркое летнее солнце. Кудрявые пушистые облака медленно плыли по лазоревому небу. Они отражались в подёрнутой рябью воде, простиравшейся вокруг, сколько хватало глаз.

— Снимай куртку! — выплюнула Аня, поспешно высвободилась от верхней одежды и кое-как стащила с ног тяжёлые от воды ботинки.

Маша подхватила плавающую сумку и с удовольствием последовала её примеру.

Держась на воде, обе озирались по сторонам, выискивая хоть какие-то признаки суши. Но вокруг была только вода.

— Наверное, нам нужно плыть куда-нибудь, — проговорила Маша, работая руками и ногами.

— Куда? — Аня повела головой по сторонам.

— Не знаю. Но оставаться тут… Как думаешь, где мы очутились?

— Даже не представляю.

Изредка переговариваясь, девушки всё же поплыли к горизонту. К счастью, вода сама будто несла их вдаль, поэтому можно было поберечь силы. Иногда приходилось замирать на месте, лениво шевелясь и отдыхая. Несмотря на тревожные и даже мрачные мысли, вслух сёстры подбадривали друг друга.

В один из таких перерывов Аня поймала на себе заинтересованный взгляд.

— Ты чего так смотришь?

— Что это у тебя? — кивнула Маша ей на шею.

Сквозь прозрачную воду Аня увидела на груди серебристую тонкую цепочку, на которой висела маленькая ракушка-устрица, тускло поблёскивая розовым перламутром.

Взяв украшение в руку, она внимательно осмотрела его.

— Откуда у тебя это взялось? Ты же о нём говорила? Так оно у тебя было?!

— Понятия не имею, — отозвалась поражённая Аня. С такой скоростью её желание исполняется впервые!!

— Она настоящая? — Маша подплыла поближе и разглядывала кулон.

— Наверное.

— Если и так, то она ведь уже дохлая. Только вот зачем…

— Это почему это дохлая?! — донеслось тихим ворчливым голосом прямо из медальона.

Девушки как по команде вскрикнули и отпрянули друг от друга, подняв тучу брызг.

— Ну чего вы орёте-то, — посетовал кулон так же сердито, — я что, такая страшная?

— Н-нет, — пролепетала Аня, не сводя с диковинного предмета глаз.

От испуга она разжала пальцы, и ракушка, болтаясь на цепочке, плюхнулась прямо в воду.

— Ну и ладненько, — миролюбиво пробулькала она.

— Как ты ко мне попал…а?

— Прислали меня, — неохотно произнесла ракушка после секундной заминки.

— Кто?!

— Не пялься так на меня! — огрызнулась та Маше. — Это, между прочим, невежливо!

Девушка подняла глаза на сестру.

— Где мы? — поинтересовалась Аня.

— В море Слёз.

— Ясно, — протянули обе девушки и переглянулись. М-да…

— Что это за мир?

— А что это за допрос? — рассердилась устрица.

— Вообще-то в нашей ситуации ничего другого и не остаётся, — миролюбиво улыбнулась Аня, глядя на сестру. — Мы очень устали и просто хотели бы на берег.

— Можно это устроить? — добавила Маша. — Ведь это же волшебный мир…

— Почему это? — воспротивилась, было, раковина, но, встретив Машин выразительный взгляд, умолкла. — Ладно, я могу перенести вас на берег. Какой из них предпочитаете?

— Боюсь ошибиться, но мы ни одного из них не знаем. А их вообще много?

— Да, — с некоей гордостью подтвердила раковина, — наша страна велика.

— И как она называется? — спросила Маша и поправила на плече ремешки сумки.

— Амьюрия.

Маша пожала плечами: этот диалог с бижутерией уже попахивал шизофренией. Как и Аня, сейчас она лишь хотела очутиться на земле и передохнуть.

— Отнеси нас на ближайший берег, — попросила Аня медальон.