========== Где мы? ==========

Все звуки битвы и свет внезапно исчезли, погрузившись в безмолвную тьму и тишину. А потом снова стало светло.

Открыв глаза, Баки обнаружил, что лежит на абсолютно белом песке. Откуда-то неподалёку доносился шум прибоя, но он точно помнил, что в Ваканде такого быть не может. Он осторожно приподнялся и осмотрелся. Вокруг ничего, кроме белого песка, яркого неба и моря, шумящего где-то поблизости.

Встав на ноги, он продолжал осматриваться, ничего не понимая. Куда исчезли вакандские джунгли? Где Стив? Где тот, что чуть не убил Таноса, явившись с неба в сверкании молний? Где все остальные? Его оружие тоже исчезло, зато новая рука из вибраниума никуда не делась. Одна хорошая новость есть, теперь нужно понять, где он и есть ли еще кто выживший, кроме него.

Баки усмехнулся. Если он умер, то это очень странное место. Он мечтал о покое, но у него точно было другое представление о нём. Решив, что лучше выйти к морю, он пошёл, ориентируясь по солнцу. Становилось жарко, но он упрямо продвигался вперёд.

По его подсчётам прошло больше часа, но побережья по-прежнему не было видно. Остановившись, он прислушался. Да, звук был тот же самый. Баки продолжил путь, отмерив, когда по внутренним ощущениям пройдёт еще час. Баки снова прислушался — звук так и не изменился. Он не стал громче или тише.

Когда он интуитивно обернулся назад и не увидел следов, ему стало совсем не по себе.

— Какого хрена?

Баки продолжал смотреть на абсолютно чистый песок без его следов, словно надеясь, что сейчас они появятся. Мысли в голове путались, крутясь вокруг вывода, что это галлюцинация, но он привык доверять своему зрению. И всё же Баки опустился на колени и потрогал песок руками — мелкие песчинки приятно царапнули ладонь правой, примялись, образуя отпечаток, а через несколько секунд он исчез. Повтор дал тот же результат.

Не видя смысла оставаться на месте и безрезультатно смотреть на песок, он решил идти до тех пор, пока не пройдёт несколько часов. Облизнув пересохшие губы, Баки снова посмотрел назад и увидел, что следов по-прежнему нет. Похоже, что он топчется на одном месте, хотя по его внутреннему ощущению прошло часа три.

Опустившись на песок, Баки попытался оценить обстановку и не думать пока о чёртовых исчезающих следах. Он постепенно восстановил по памяти последние события битвы. Как Танос получил смертельный удар, и к нему подошёл высокий мужчина в плаще, вонзая в него своё оружие сильнее, а потом был его крик. Он вспомнил, как шёл и с удивлением наблюдал за исчезновением своей левой руки, тихо позвав друга.

Баки посмотрел на руку из вибраниума, которая сейчас не собиралась никуда исчезать и была реальнее, чем всё это место. Что было дальше — он не мог вспомнить, как ни пытался. Значит, всё дело в той Перчатке и Камнях. Что-то произошло, если мир так изменился. Знать бы, он вообще в Ваканде или на необитаемом острове, где топчешься на одном месте под палящим солнцем?

Баки снова поднялся на ноги и отстегнул ножны, а нож заткнул себе за пояс. Сделав небольшой холмик из песка, он оставил ножны для ориентира и решил изменить направление. Если до этого он шёл так, чтобы солнце было с левой стороны, значит, на этот раз попробует идти так, чтобы оно было справа. Когда прошёл еще час, Баки старался держать себя в руках, когда оглянулся и увидел, что никуда не ушёл на самом деле.

— Да какого хрена?! — выкрикнул он, а потом побежал.

Он петлял, постоянно менял направление и ширину шага, прыгал с места на место, как на тренировке, варьировал скорость бега до тех пор, пока не взмок и дыхание не начало сбиваться.

Ничего не изменилось. Шум прибоя, который казался таким надежным ориентиром и манил к себе, стал казаться насмешкой и бесить.

Баки устало присел около горки песка, оставленной ранее в качестве маячка, и вернул ножны на пояс. Ему хотелось пить, но он мог ещё долго продержаться без воды. Нужно подумать, что делать дальше, если в этом вообще есть смысл. Больше похоже, что это конец. Рано или поздно он умрет от обезвоживания, и поскольку — как иронично! — суперсолдаты гораздо выносливее обычных людей, умирать ему предстоит долго. В запасе были еще методы, как быстрее и эффективнее лишить себя жизни, но Баки торопливо отбросил эти мысли куда подальше. Лучше использовать свои внутренние резервы для более продуктивных целей. Он удобнее уселся на песке, обнял руками колени и уткнулся в них лицом, начиная дышать глубже, регулируя свои внутренние процессы до состояния относительного покоя. Ритм его сердца замедлился, он частично отстранился от всей обстановки, находясь в полутрансе. С ним это часто случалось в бытность Зимним Солдатом, но во время реабилитации в Ваканде его познакомили с местными шаманами, которые научили его использовать этот навык себе во благо. Надо заглянуть внутрь себя и за пределы себя.

Успокоиться.

Баки расслабился и закрыл глаза.

Возможно, он задремал, потому что сначала увидел себя со стороны, а потом ещё одного себя, который спокойно осмотрелся и пошёл прямо. Баки пошёл за ним. Второй он шёл уверенно, без оглядки, не слишком полагаясь на звук морского прибоя, который то затихал, то становился громким; не смотрел на солнце — просто двигался вперёд. Только пару раз останавливался и хватался за нож, но потом снова возобновлял путь.

Впереди из ниоткуда выросла каменная стена с небольшим проходом. Второй он уверенно шагнул туда и вышел к побережью. Баки облегченно выдохнул и потянулся к плечу второго «Баки».

— Мы выбрались!

Но второй он посмотрел на него равнодушно, и Баки понял, кто перед ним.

— Ты выбрался, — бесстрастно сказал Зимний Солдат и шагнул к нему.

Тот не успел ничего сделать, как вдруг Зимний Солдат стал бесплотной тенью и словно проскользнул через него. Баки ошеломленно коснулся руками своего тела и упал на песок, часто дыша, но не чувствуя при этом никаких изменений. Он задрожал, испугавшись, что сейчас прозвучат слова на русском, и все старания Шури оказались напрасны.

Открыв глаза и обнаружив, что действительно сидит около каменной стены, Баки резко подскочил, оглянулся и увидел, что никакого прохода нет, но он при этом точно находится на побережье. Пройдя немного вперёд, он оглянулся и увидел, что наконец-то оставляет за собой следы.

— Какого хрена тут происходит? — пробормотал он снова, вытирая взмокший лоб, окончательно сбитый с толку. Это было похоже на сюрреалистичный сон, но зато его жажда была реальна, и нужно было идти дальше.

Подойдя ближе к морю, он обнаружил парня в полубессознательном состоянии, лежавшего у самого берега. Подбежав к нему и осторожно подхватив на руки, он отметил про себя, что когда-то уже видел этот костюм, но сейчас было важнее оказать помощь.

Отойдя подальше от плещущейся водной кромки, Баки завертел головой, обнаружил рядом несколько пальм и направился туда, бережно неся парня. Аккуратно опустив его на землю, Баки снял куртку и скатал ее валиком, чтобы подложить ему под голову. Заприметив на одном из деревьев кокосы, Баки точным броском ножа сбил один, со знанием дела выдолбил отверстие и приник к нему губами, делая пробный глоток. На вкус этот кокос ничем не отличался от обычного, но Баки всё равно немного выждал. Организм суперсолдата устойчив ко многим видам ядов и к интоксикации в целом, поэтому было проще сразу проверить на себе, чем случайно отравить парня. Спустя некоторое время убедившись, что с его организмом всё в порядке, Баки присел рядом со спасенным незнакомцем и очень осторожно дал ему пригубить. Губы парня с шумным выдохом шевельнулись.

— Тише, тише, сейчас. — Баки осторожно приподнял его за затылок, помогая отпить.

Совсем юный. Подросток, лет шестнадцати-семнадцати — не больше. Баки осторожно коснулся его шеи пальцами, считая пульс, и уже внимательнее рассмотрел его одежду.

Парень слабо застонал, а потом что-то пробормотал и приоткрыл глаза.

— Эй, парень, всё в порядке? Как ты? — Баки постарался улыбнуться.