– Егор, я очень прошу. Не поворачивайся. Стой на месте. Испугаешься ты вряд ли, не тот человек. А вот глупостей натворить можешь.
– Кто ты? – спросил я.
– Обещай, что ты мне поверишь.
– Поверю. Говори. А то холодно стоять.
– Тогда слушай. Я дракон. Зовут меня Драгги. Я с далёкой планеты, название которой тебе ничего не скажет. Ты всё равно про неё ничего не слышал. Я прилетел сюда для того, чтобы спасти своих близких, которые находятся в плену на Земле. Ты тот человек, который может мне помочь.
Я не думал, что в этом посёлке, кроме алкашей, есть ещё и наркоманы. Надо ж так обкуриться, чтобы нести такую чушь. Я снова начал поворачивать голову.
– Подожди, – сказал голос. – Ты готов увидеть дракона? Настоящего дракона?
– Да, готов, готов, – пробормотал я, чувствуя, что пальцы ног начинают невольно дёргаться от холода.
– Надеюсь, ты не будешь делать глупостей, повернись.
Я развернулся. Передо мной стояло огромное, метров пять высотой чудище. От меня до него было шагов десять, не меньше. Это действительно был дракон. В первые секунды я поверил, что он настоящий. Потом всё-таки разум победил, и я весело закричал:
– Хватит баловаться. Кому пришло в голову соорудить такую конструкцию?
– Я дракон. Драгги, – услышал я в ответ.
И в этот момент сомнения мои рассеялись. Голова дракона на довольно длинной шее резко взметнулась вверх, и из неё вырвался огромный столб огня. Потом голова опустилась вниз и оказалась рядом со мной. Мы с драконом смотрели друг другу глаза в глаза.
– Теперь веришь? – спросил он.
– Верю, – негромко ответил я.
Не спрашивайте меня, как, несмотря на ночь, я всё отлично видел. Этого я всё-равно не смогу объяснить. Вместо кожи дракон был покрыт сероватой чешуёй. На спине его был едва заметный горб, который при необходимости превращался в огромные крылья, с размахом гораздо большим по величине, чем сам Драгги. Множество суставов или даже костей, расположенных веером и перетянутых перепонками, весьма гибких, позволяли сложить огромные крылья так, что их было почти незаметно. Рядом с вытянутой шеей также были едва заметные бугорки. По два с каждого бока. Эти бугорки оказались скрытыми от лишних глаз четырьмя маленькими дополнительными головами на тонких и длинных шеях. Хвост дракона был очень небольшой. Маленькие, похожие на обезьяньи, только очень широкие ноги. А ещё две человеческие руки. Только пальцев на них было по семь на каждой. Я, наверное, верующий человек и всегда с собой ношу иконку святого Георгия, которую мне подарила мама, когда я уходил в армию. Я перекрестился. Тем временем, закончив демонстрировать свои биологические особенности, Драгги спросил:
– У тебя ружьё в машине есть? Патроны. Очки, чтоб от мороза защититься.
Я утвердительно ответил.
– Я знал, что ты предусмотрителен, Егор. Сейчас я подтолкну твою машину. Ставь её в гараж, бери всё необходимое, и полетим. У нас совершенно нет времени. Скоро могут охранники с обходом прийти.
Через несколько минут джип был закрыт в боксе, а я стоял рядом с воротами и держал в руках полуавтоматическую винтовку и огромную сумку с патронами и другими необходимыми в походе вещами. На глазах у меня были лыжные очки.
– Залазь ко мне на спину, – скомандовал Драгги. – Там удобно сидеть.
Вскарабкавшись на спину дракона, я обнаружил, что сидеть у него на спине было действительно удобно. Не успел я устроиться, как Драгги взмахнул крыльями, и какая-то непреодолимая сила потянула нас вверх. Очень далеко внизу горели едва заметные огоньки многокиловаттных прожекторов на мачтах освещения. Вскоре они исчезли. Вокруг была кромешная тьма, и я вскоре уже ничего не видел, только ощущал, что летим мы с очень большой скоростью.
– Не разобьёмся? – спросил я неуверенным голосом.
– Нет, ответил Драгги. – Полёт совершенно безопасный.
– Расскажи, что происходит. Откуда ты взялся? Что тебе нужно?
– Да, – сказал дракон. – Дорога у нас длинная, и самое время рассказать тебе всё.
Он тяжело вздохнул и начал своё повествование.
В нескольких месяцах пути от Земли находилась планета, которая была родиной Драгги. Лететь туда надо на огромном космическом корабле, передвигающемся со скоростью, равной одной десятой скорости света. Планета эта находится на расстоянии в 54 раза дальше от Земли, чем самая дальняя планета солнечной системы Нептун. А расстояние от Земли до Луны в 600 с лишним раз меньше, чем до родины Драгги. Это прекрасная зелёная планета. На ней два материка с дремучими, непроходимыми лесами, высокими горами и скалами, болотами, пустынями и лугами. На планете множество больших и малых городов и бесчисленное множество деревушек и посёлков. На ней живёт многочисленный и очень весёлый народ. Это люди, такие же, как мы. Ну, может, немного поменьше ростом. Они очень трудолюбивы и достигли больших высот в науке и конструировании. Именно они изобрели тот самый космический аппарат, на котором Драгги сюда прилетел. По соседству с этими людьми испокон веков жили драконы, собратья Драгги. Люди и животные всегда помогали друг другу. А то, что драконы были разумные и умели говорить, только сближало их с людьми. Так продолжалось много тысячелетий, пока на планете не случилась беда. Прилетели какие-то космические разбойники. Их было немного, всего несколько пиратов. Причём один из них был человек с планеты Земля. Это был главарь. Остальные и людьми-то не были. Так, какие-то полуобезьяны, полусобаки. Но у них был лазер и ещё какое-то страшное оружие массового поражения. На родине Драгги оружия почти не производили и не имели, поэтому пришельцам не составило особого труда подчинить себе большую часть планеты. Они заставили людей и драконов работать на них на подчинённых им территориях. А те, кого захватчики не подчинили себе напрямую, должны были за бесценок продавать им продукты питания и промышленности, которые они производили. Так продолжалось лет двадцать. Но вот главарь-землянин заболел и начал чахнуть. Поняв, что смерть приближается к нему, он решил стать бессмертным. В тайных лабораториях был изготовлен аппарат вечной жизни. Для изготовления этого аппарата был специально разработан вечный материал, который не портится ни от старости, ни от каких-либо химических или физических воздействий. Он не имеет определённой формы, может видоизменяться и превращаться во что угодно, даже в человека или животное. Для его функционирования нужны человеческие мозги. Вот именно этими мозгами и должны были стать мозги землянина-главаря.
Для питания аппарата нужна была энергия Земли. Пираты набрали в свой космический корабль множество людей и драконов и отвезли их на Землю. В число перевезённых попала и семья Драгги, жена, дочка и двое сыновей. На Земле всех заморозили, предварительно надев им на головы какие-то приборы. Все находились в недосягаемых участках Северного Ледовитого океана. Перед тем как разморозить пленников, необходимо снять приборы с их голов, иначе при разморозке они погибнут. Для снятия прибора нужен специальный лазерный ключ, который пираты хранят в Гранитной пещере. Это очень известное место на планете Драгги. Но попасть туда очень непросто. Ни на каком летательном аппарате туда не добраться, дорог к этой пещере тоже нет. Есть только тропы. Их протоптали дикие звери, и только очень немногие охотники пытались преодолеть этот путь. Но никто не смог добраться до Гранитной пещеры. Вход в пещеру охраняется специальной сигнализацией, которая реагирует только на прикосновение руки человека – землянина. К тому же нужно ввести очень замысловатый код, про который многие слышали, но никто не знает, что требуется для его ввода.
Долго проходил тайный совет Главных вершителей всех племён. Наконец Драгги был выбран посланником цивилизации на Землю. Ему предстояло прибыть на неизвестную до этого планету, изучить быт и нрав живущих на ней существ. После этого Драгги был уполномочен сам принимать решение, как действовать. Вариантов было множество. Это и мирное вступление в переговоры с Вершителями чужой планеты, и захват всего населения, и похищение кого-то, кто необходим для выполнения плана.
