- Разумно, - кивнул Павел. – Да, чуть не забыл… - Он кивнул на пакеты, оставленные на полу. – Там подарки детям. Если ты не против.

- Не против, если это не шоколад, - хмыкнул Лео.

В гостиную вернулась Дина.

- Как обычно, - ответила она на немой вопрос Лео. – Сначала Даша разрушила домик Сани, потом прибежала раскрашивать с ним картинки, а он не захотел, потому что она вредина.

- Я так и думал. Дина, позови их сюда, будь добра. Паша им подарки принес, пусть заберут и спасибо скажут.

Паша? Паша?! Павел едва сдержался, чтобы не заорать во весь голос.

- И… чаю, да? – обрадовалась Дина.

- Если ты не против, родная, мы выпьем чего-нибудь покрепче. Паш, тебе пить-то можно?

Павел достал бутылку коньяка.

- На всю не подпишусь, но пару глотков могу себе позволить.

Дети шумно радовались игрушкам. Даша затискала плюшевого мишку, Саня тут же, в гостиной, начал гонять машинку по полу. Павел не выдержал, присоединился к игре, Лео тоже.

Пока они возились с детьми, Дина накрыла на стол. А потом увела малышей, оставив мужчин одних.

- Вам есть о чем поговорить, - просто сказала она. – Не хочу вам мешать.

- За тебя и твою чудесную семью, - поднял бокал Павел.

- И за твое возвращение, - добавил Лео. – Во всех смыслах.

- Лео, я…

- Хватит, - перебил его друг. – Это твой последний шанс. Но хватит слов. Доказывай делами, что все позади.

- Спасибо.

Павел пригубил коньяк и отставил бокал.

- Не мне спасибо, Дине. У меня до сих пор темнеет в глазах, когда я вспоминаю… Черт! – Лео скривился. – Нет, действительно, хватит. Угощайся.

Он пододвинул к Павлу блюдо с пирожками.

- Дина пекла?

- Соня.

- О, она все еще здесь?

- А где ж ей быть…

Павел надкусил пирожок, наслаждаясь давно забытым вкусом. И точно, такие пироги пекла только Соня. Они были похожи на мамины.

Соня – единственная девочка из «гарема» Лео, которая ему приглянулась. Павел даже помнил то время, когда она появилась в доме. Ладная, маленькая, симпатичная. Темные, почти черные волосы и синие-синие глаза, огромные и печальные. Он даже пытался флиртовать, но Лео запретил к ней приближаться.

- Не смей ее трогать, - без обиняков сказал он.

- Она не из наших?

- Из наших. Но она пережила трагедию, не береди ее раны.

Павел не стал настаивать. Тогда он еще был женат, и не мог, да и не собирался, предлагать девушке нечто большее, чем пара встреч для обоюдного удовольствия. А потом и вовсе перестал замечать. Вот только готовила Соня замечательно, это он всегда помнил, приходя в гости к Лео.

Они неспешно разговаривали обо всем, что приходило на ум: о делах, о детях, о политике и даже о погоде. Словно заново узнавали друг друга.

- У тебя кто-нибудь есть? – внезапно спросил Лео. – Девушка? Нижняя?

Павел покачал головой:

- Нет. Я так и не научился заново доверять женщинам. А в клубы мне теперь вход закрыт, ты же знаешь.

- Да уж…

Они помолчали.

- Лео, как думаешь… Можно как-то… вернуться? – выдавил Павел.

- Репутацию можно угрохать в один момент. А вернуть доверие непросто. Как ты себе это представляешь?

- Не знаю. Потому и прошу… совета.

- Я мог бы поручиться за тебя, но… - Лео вздохнул. – Боюсь, этого будет недостаточно.

- А что еще? Наказание? Искупление? Лео, я на все готов. Эта ломка похлеще наркотической.

- Найди нижнюю, которая тебе поверит. И доверится. Ее слово будет весомее моего. Наказание? Паш, ты сам себя наказал. Куда уж больше. Искупление… А это ты себе как представляешь? Выставишь себя на аукционе, как хотел выставить Дину?

- Да запросто. Если это поможет.

- Пашка, ты в своем уме? Дом на аукционе? И на что ты подпишешься? На порку? Ты же Мастер!

- Был Мастер, да весь вышел… И подпишусь! Я не представляю, как ты… - Павел осекся.

- Договаривай, - велел Лео. – Как я обхожусь без сессий?

Павел кивнул.

- Не поверишь – легко. Я люблю Дину, и ни за что не подвергну опасности ни ее, ни нашего малыша. Кстати, она предлагала мне… пороть других девочек. Пока она не может удовлетворить мои потребности. Так она сказала.

- А ты?

- А я не могу других. И не хочу.

- Тебе повезло, ты встретил свою женщину.

- О да. Чего и тебе желаю – искренне и от всей души.

И где, спрашивается, он встретит свою женщину? От «ванилек» его тошнило. Сабы шарахались от него, как от чумы. Если для того, чтобы вернуть доверие, нужно самому пройти через унижение и боль… Что ж, он сделает это.

- Лео, ты не поможешь мне попасть на аукцион? – спросил Павел. - Когда ближайшая дикая вечеринка?

Соня заставила себя не появляться в доме во время визита Павла. Пришлось собрать волю в кулак. К счастью, в тот вечер во флигеле она осталась одна. Аннушка присматривала за близнецами, а из постоянной прислуги больше никого и не осталось.

Усевшись за пяльцы, Соня попыталась разобраться, отчего возвращение Павла так ее взбудоражило. Десять лет он приходил в гости к Лео. Десять лет она смотрела на него, как на красивого мужчину. Но ни разу так не волновалась! Неужели это оттого, что она начала оттаивать?

Отношения с мужчиной – это боль. Не физическая, приносящая ей наслаждение, а душевная. Ты доверяешь, тебя предают. Всегда. А еще наносят раны, после которых смерть кажется избавлением.

Нет. То, что она испытывает к Павлу – не любовь. Это влечение самки к сильному самцу. Влечение женщины к мужчине, который может стать хорошим генетическим материалом для ребенка. Ребенок! Вот ее мечта. А Павел… Павел – отличный вариант. Он красивый, крупный, здоровый. От пагубных привычек излечился, и времени прошло достаточно. Он друг Лео, и это превосходно. Другие знакомые мужчины заняты, а связываться с незнакомцем она боялась.

Убедив себя, что все дело в гормонах, Соня задумалась над другой проблемой. Как сблизиться с Павлом? «Здравствуйте, я хочу переспать с вами». Бред! Значит, придется хитрить и изображать влюбленную женщину. И попросить о помощи Дину?

Вечером Соня так и не узнала, как у хозяев дома сложился разговор с Павлом. Она легла спать, не дожидаясь возвращения Аннушки, которая могла хоть что-то рассказать. Зато утром еле-еле дождалась, когда Лео уедет на работу.

Дина всегда вставала рано, чтобы позавтракать вместе с мужем. Соня по-хорошему ей завидовала. Лео и Дина не уставали друг от друга и не надоедали друг другу. Пожалуй, с таким мужчиной и Соня могла бы стать счастливой. Однако он всегда был только другом, а теперь еще и мужем лучшей подруги.

Проводив Лео, Дина зевнула и направилась обратно в спальню, но Соня вцепилась в нее, как клещ.

- Диночка, не уходи, - умоляюще попросила она. – Потом дети проснутся, Аннушка придет, и мы не поговорим. А я от любопытства умру.

- М-м-м… - Дина хитро улыбнулась. – Кофе дашь, останусь.

- Тебе нельзя!

- Одну чашечку с молоком можно. Это не навредит ребенку.

- Но Лео запретил!

- Хорошо, - покладисто согласилась Дина. – Тогда иду досыпать, потому что без кофе я – труп.

- Ди-и-ина…

- Соня, я устала спорить с Лео, что нельзя запрещать все подряд. Я понимаю его беспокойство и подчиняюсь даже самым глупым приказам. Но можешь позвонить моему врачу и спросить, вредна ли одна единственная чашечка кофе с молоком. И если он скажет «да»…

- Ладно, сварю я тебе кофе, - сдалась Соня. – Пойдем на кухню, пока дети не проснулись.

Дина не спешила делиться новостями. Она дождалась, когда Соня перельет кофе из джезвы в чашку, потом добавила туда ложечку сахара и сливки, размешала, отпила… Соня сидела напротив, в нетерпении постукивая пальцами по столешнице.

- Как хорошо-о-о… - протянула Дина, зажмурившись от удовольствия.

- «Хорошо» будет, когда Лео узнает, - заметила Соня. – Причем обеим.

- Не узнает, если не спросит, - беспечно ответила Дина. – А с чего ему спрашивать?

- Дина! Не томи. Как вчера прошла встреча?