========== Глава 1. Серый волк и Черный дракон ==========
Туман окутал лесную чащу, по которой шла девушка, медленно перебирая ногами, боясь наступить на сухую ветку. Одна ее рука держала рукоять лука, другая же едва натягивала тетиву, готовясь пустить стрелу любому, кто приблизится к ней.
— Сет, ты тут? — она тихо прошептала, оглядываясь по сторонам. Мелкая дрожь пробежала по ее телу, когда в лесу повисла полная тишина. Джули замерла. Ее сердцебиение участилось после того, как она услышала протяжный хрип твари позади себя. Обернувшись и отпустив тетиву, девушка пронзила голову ходячему, который упал в нескольких метрах от нее. Подойдя ближе, лучница вынула свою стрелу из гнилой головы мужчины, который когда-то еще был человеком.
— Сет? — Ким снова прошептала, направляясь уже в другую сторону от трупа. Движение впереди нее сразу же насторожило охотницу. Некий силуэт скрылся за большим деревом, но из-за тумана его не удалось рассмотреть. Шаг за шагом, девушка приближалась к дереву, держа оружие наготове.
— Сет, это ты? — чуть громче прежнего сказала она, но «враг» заметил ее первым. Стрела, выпущенная из арбалета, пролетела в миллиметре от лица охотницы, девушка буквально остолбенела от неожиданности. Стрелявший мужчина опустил оружие, но лишь из-за того, что попросту был не в силах держать его в руках. Он медленно сполз по дереву и сел на землю, держась за свой окровавленный бок. Большой серый волк появился из неоткуда и навис перед арбалетчиком. Грозно оскалившись, животное, щелкало челюстью, показывая свое превосходство.
— Вот дерьмо… — тихо прошептал мужчина, потеряв сознание.
— Черт, Сет! Я кому сказала далеко не уходить! — Джули злобно выругалась, хотя старалась не повышать тона. Волк лишь заскулил, прикладываясь к земле, и помахал хвостом.
— Надеюсь я об этом не пожалею… — тяжело вздохнув, лучница поволокла раненого в сторону своего дома в лесу, который был в нескольких километрах от места встречи. Уже на половине пути, девушка решила, что это было плохой идеей, но бросить живого человека тут, без сознания, раненного, она просто не могла… Хотя осознавала, какой риск берет на себя.
Через несколько часов раненый уже лежал в теплой кровати, с повязкой на боку, а девушка устроилась на диване, поджав ноги под себя, старалась поспать, не обращая внимания на серого волка, который уткнулся своей широкой мордой в ее грудь.
Только на второй день у арбалетчика спала высокая температура и он проснулся, от того что спасительница обрабатывает ему рану. Мужчина был еще слаб, но сразу же начал проявлять недовольство, ему было чуждо это внимание, которое он посчитал бессмысленным.
— Ты скажешь, как тебя зовут? — Джулия подошла к кровати, поставив на тумбочку рядом с ней тарелку бульона из сушеных грибов, но мужчина даже не бросил взгляда на еду, он лишь молча, повернулся на бок и закрыл глаза, надеясь поскорее набраться сил и свалить отсюда в Александрию.
Прошло еще некоторое время, пока охотница была гостеприимна, но ее терпению приходил конец.
— Может выгнать его? Как думаешь? — девушка сидела на улице, возле своего небольшого дома и охотничьим ножом вырезала стрелы для лука.
— Толка от него нет, только жрет и молчит… — она перевела свой взгляд на волка, который поднял свои уши и прислушался, смотря в сторону двери.
Мужчина медленно встал с кровати и направился на голос, который слышался за дверью. Арбалетчик едва слышно подошел к двери, наблюдая разговор его спасительницы с волков, от чего на его лице появилась едва заметная улыбка, которая сразу же растворилась, как только девушка замолчала.
— Где мой арбалет, стрелы, нож… и все то, что ты взяла, — мужчина облокотился о дверной косяк плечом, желая услышать ответ на свой вопрос.
— Это твоя благодарность? — Джулия возмущенно встала и хмыкнула, поражаясь его наглостью, — Твои вещи в сарае, забирай и проваливай, пока я не спустила на тебя волка!
— Дэрил, меня зовут Дэрил Диксон… — произнес мужчина, делая пару шагов навстречу девушки, от чего лежащий волк на земле приподнялся на лапы и оскалился, — Как тебе удалось…подчинить его? — мужчина усмехнулся, хотя был готов отразить атаку если вдруг что.
— Никто никого не подчинял, я спасла его, так же как и тебя, просто в отличии от некоторых, он умеет говорить спасибо… — Ким недовольно посмотрела в глаза спасенному, после чего прошла мимо него, специально задев его больной бок.
Диксон инстинктивно повернулся, обращая внимания на ее длинные ноги, которые можно было хорошенько разглядеть из-за коротких шорт. Он усмехнулся, направляясь к указанному сараю, по пути осматривая небольшую территорию. Забрав свое оружие и рюкзак, Диксон достал карту из внутреннего кармана своей кожаной жилетки и попытался сориентироваться, попутно проверяя свои вещи, все ли на месте.
— Чертовы шорты, — пробубнив себе под нос, арбалетчик наткнулся на початую бутылку бурбона, которая была завернута в грязное полотенце. «Надо же…целая», пронеслось у него в голове. Мужчина был уже готов уйти за ворота, но почему-то остановился, разглядывая этикетку на алкогольной бутылке. Он никогда не умел извиняться или говорить слова благодарности.
— Хер с ним… — проговорив себе под нос, Диксон решил вернуться. В его голове творилась каша и, наверное, он вернулся чисто инстинктивно. Не успев зайти в дом, Дэрил застал Джули без футболки. Девушка стояла к нему спиной и переодевалась. Несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы разглядеть ее красивый узор на спине, татуировку в виде китайского дракона, которая брала свое начало у плеча, а заканчивалась уже за линией шорт.
— Ты что пялишься на меня?! Ты же ушел… Какого черта ты еще тут? — возмущенно прикрикнула лучница. Ее глаза горели от злости и возмущения, так же как ее щеки от неожиданности. Джулия быстро подняла свой лук, стоящий на полу и хотела уже натянуть тетиву.
— Эй, эй, полегче дамочка… — мужчина развел руками, — Уже темнеет, я хотел уточнить местоположение твоего дома на карте и сказать тебе то самое «спасибо», — Диксон показал девушки бутылку бурбона и вопросительно посмотрел на нее, приподнимая свои брови, которые плохо были видны из-за его длинных волос, спадавших на лицо.
— Ты решил меня напоить? Понимаешь, что я отстрелю твои яйца быстрее, чем ты это сделаешь? — лучница поджала губы и пронзительно посмотрела на мужчину, медленно опуская свой лук. Почему бы и нет? Выпивка крайне редкое удовольствие, особенно сейчас. Да и страха перед Дэрилом она не испытывала, вполне могла постоять за себя, тем более серый друг контролировал ситуацию.
***Диксон и Джулия уже несколько часов сидели на крыльце у ее дома. Напряжение между ними ушло, а все это по вине бурбона.
Тут так тихо, будто ты живешь не в этом мире… — произнес мужчина, затягиваясь серым дымом и выдыхая его в черное небо.
— Все дело в той милой мордашке, которая смотрит на нас, не отводя глаз. Сет, он помогает мне и будто понимает меня, обычно он уводит ходячих подальше от этого места, иногда заманивает сюда, когда я отстреливаю их с забора… даже не знаю, чтобы я делала без него, — девушка грустно улыбнулась, делая глоток из бутылки.
— Следы от джипа за забором… ты живешь одна? — Дэрил затянулся еще раз и передал сигарету собеседницы.
— Да… — быстро ответила девушка, но на ее лице было некое беспокойство, которая та старалась скрыть, передовая бутылку арбалетчику. Повисла тишина на несколько минут: Диксон пил бурбон, небольшими глотками, будто подсознательно хотел растянуть это вечер до самого утра, а Ким сидела рядом с ним, смотря как медленно тлеет её сигарета, практически докуренная до фильтра. Она давно уже не с кем так просто не сидела и не говорила, тем более с выпивкой, как раньше, до всего этого кошмара, который обрушился на землю. Брюнетка начала напевать какую-то мелодию, едва слышно, по привычке.
— Где-то я это слышал… — Диксон повернулся, смотря в ее карие глаза, ставя бутылку бурбона между ними.
