© Зоберн О. В., 2019

© Оформление. ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик», 2019

Римский император Август решил узнать, сколько у него подданных, и велел сделать всенародную перепись. Каждый должен был записаться в том городе, из которого происходили его предки. Иосиф и Мария, происходившие из рода царя Давида, отправились в Вифлеем. В то время в Вифлееме собралось много народа, свободного места в гостинице не было, и поэтому они приютились в пещере за городом, куда пастухи загоняли стада в ненастную погоду.

Здесь ночью Пресвятая Богородица родила Своего Сына, спеленала Его и положила в ясли, куда кладут корм для домашнего скота.

В это время недалеко от пещеры находились пастухи со своими стадами. Вдруг перед ними появился ангел, окруженный необыкновенным светом. Пастухи испугались. Ангел сказал им: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.

Когда ангел сказал им это, внезапно явилось множество других ангелов, которые славили Бога и пели: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!

Пастухи поспешили в пещеру и нашли в ней Пресвятую Богородицу, Иосифа и Младенца, лежащего в яслях. Поклонившись Спасителю, они рассказали Иосифу и Марии о том, что видели и слышали от ангелов.

Рождество Христово празднуется святой Церковью 7 января. К этому празднику мы готовим себя сорокадневным Рождественским постом. Канун Рождества Христова называется сочельником, потому что в этот день по церковному уставу положено есть только сочиво, или кутью с медом.

Бог послал в мир Своего Сына Иисуса Христа, чтобы спасти человечество от грехов и вечной гибели. С Его рождением на земле наступила новая эра, и наше летоисчисление начинается с Рождества Иисуса Христа.

Установление этого поста известно с древних времен христианства. Уже в четвертом веке святитель Амвросий Медиодаланский и блаженный Августин упоминают в своих творениях Рождественский пост. В пятом веке о древности Рождественского поста писал святитель Лев Великий.

На Соборе 1166 года при константинопольском патриархе Луке и византийском императоре Мануиле всем христианам было предписано хранить сорокадневный пост перед великим праздником Рождества Христова.

Рождественский пост – последний многодневный пост в году. Он начинается 28 ноября и заканчивается 6 января. Пост продолжается сорок дней и готовит нас к празднику Рождества Христова.

Рождественский пост установлен для того, чтобы мы ко дню Рождества Христова очистили себя покаянием, молитвой и постом и с чистым сердцем могли встретить явившегося в мир Сына Божия.

Пост и молитва – это средства к спасению.

Пост, прежде всего, заключается в воздержании от известной пищи, из этого определения уже следует, что он связан с упражнением воли. Как мускулы слабеют от бездеятельности, так в еще большей степени слабеет воля, если человек не упражняет ее.

Жизнь человека, живущего в довольстве, удовлетворяющего всякое свое плотское желание, обычно приводит к тому, что он потом уже с трудом может устоять от различных соблазнов – воля его слабеет. И наоборот, нужда, постоянные отказы себе в плотских желаниях делают человека более сильным, закаляют волю.

Отказ от известного рода пищи – пост – в узком смысле этого слова является подобным же стимулом. Опасения, что постная пища может повредить здоровью, не выдерживают научной критики. Как показывает опыт подвижников, употреблявших минимум пищи, при растительном рационе мы легко можем доставить организму все нужное для поддержания сил.

Обычное ощущение голода при переходе на постную пищу – у привыкшего питаться мясом – есть не что иное, как ощущение недостатка привычного возбудителя, подобного тому, как это бывает у курильщика, отвыкающего от табака, или у алкоголика без водки. Обычно спустя некоторое время это ощущение проходит.

Но если бы только к ограничению в пище сводилось значение поста, то его легко было бы заменить каким-нибудь другим упражнением в воздержании, но в том-то и дело, что средство это в самом существе своем заключает одну особенность. Укрепляя волю путем воздержания, пост содействует улучшению функций головного мозга. При этом пост просветляет разум, а сферу чувств делает более восприимчивой ко всему положительному.

Таким образом, мы подходим к вопросу о разнице во влиянии растительной и животной пищи на организм человека вообще и в частности – на функцию нервной системы и головного мозга.

Я постараюсь доказать, во-первых, что деятельность головного мозга зависит до некоторой степени от веществ, питающих клетки мозга, во-вторых, что жизненные, а отчасти и научные наблюдения свидетельствуют в пользу растительной пищи.

Доказательство первого положения мы находим в изучении явлений хронического алкоголизма. Это изучение показывает, что постоянное присутствие алкоголя в крови человека вызывает резкие изменения в духовной сфере в смысле понижения нравственного чувства, большей наклонности ко всему дурному, ослабления воли и, наконец, познавательных способностей, причем все эти изменения психической сферы наступают раньше, чем успевают развиться органические изменения в органах – сердце, сосудах, печени, нервной системе, почках.

Но спросят, в чем разница между питанием растительной и животной пищей, если химический состав той и другой почти одинаков: те же белки, жиры, углеводы – только в другом сочетании? Но сходство это только кажущееся. Кроме трех основных веществ (белков, углеводов и жиров) в животной пище содержится еще много так называемых экстрактивных веществ, которых нет в растительной пище или, по крайней мере, нет в таком количестве. Кому не известно возбуждающее действие мясного бульона, заключающего в себе очень немного питательных веществ в буквальном смысле этого слова? Также известно вредное влияние этих веществ, аналогичное влиянию алкоголя, и на некоторые больные органы, например, на почки при их воспалении.

Это, так сказать, общие рассуждения и повседневные наблюдения, а вот что говорят о влиянии мяса на человеческий организм венские физиологи Лихтенфальс и Фрелих:

«Мясо, особенно же бычье, производит, подобно спиртным напиткам, искусственное возбуждение, в большей части случаев непродолжительное, за которым следует понижение жизнедеятельности организма».

Вот в этой-то физиологической разнице растительной и животной пищи надо искать главный смысл телесного поста. Воздержание от мяса, соединенное с умеренностью в пище, улучшает все функции организма, просветляет ум, делает более восприимчивой сферу чувств и укрепляет волю. Великие Отцы Церкви никогда не пренебрегали этим средством, а перед каждым значительным поступком налагали на себя пост, тем самым признавая его действенность для просветления духовных сил.

Опыт Святых Отцов свидетельствует в пользу этого. Постоянный пост помогал подвижникам доживать до глубокой старости и сохранять до конца жизни необыкновенную ясность мысли, чистоту души и твердость воли.