Эту историю поведал мне один близкий человек, в искренности которого я ничуть не сомневаюсь. Но с другой стороны я знал его как человека впечатлительного, с богатой фантазией. Поэтому о правдивости прочитанного судить вам, мой дорогой читатель. Я лишь набрал текст на клавиатуре со слов друга.

   Итак, события, о которых я хочу рассказать, начались в одном маленьком городишке, каких хватает в нашей многострадальной стране. Городок тот не из таких маленьких, в которых все про всех знают, но и не настолько большой, чтобы жители узнавали о происшествиях только из газет или телевидения. Новости узнавали там по старинке - друг от друга, рассказывая и перевирая их так, что уж и нельзя было понять, где правда, а где - вымысел.

   История эта произошла во времена заката СССР. Ещё не началась разрушительная перестройка, цена на водку не скакнула за отметку червонца, а дети наивно полагали, что живут в самой хорошей стране на свете. И вот, в этом самом благополучном государстве, в тихом городишке Новоратове, произошло неслыханное по зверству преступление.

   В летний субботний вечер компания студентов решила приятно провести время в лесу - пожарить шашлычок, распить парочку бутылок портвейна, погорланить песни под гитару, ну и, конечно, позажиматься с девчонками под луной. Это были добрые веселые ребята, поэтому, когда к их костерку подошли незнакомые парень с девушкой, то тем сразу же нашёлся лишний шампур с шашлыком и эмалированная кружка с портвейном. По лесу разносился веселый смех, переборы аккордов. Незнакомцев приняли в компанию как своих. А как иначе? Пришедшие парень и девушка были сверстниками ребят у костра. К тому же новые гости оказались чертовски веселой и красивой парой. Девушка была так мила, что друзья студенты не сводили глаз с неё. Пухленькие губки завораживали: когда она говорила, хотелось смотреть только на них. Когда она звонко, заливисто смеялась, на лицах ребят тоже появлялись улыбки. И неважно, над чем смеяться, лишь бы с ней. У прекрасной незнакомки оказались дивно красивые глаза - большие, округлые, немного по-детски удивленные. В её бездонных черных зрачках отражались язычки пламени и сами ребята у костра будто все находились там, в ней. А когда "лесная красавица" чуть прикрывала ресницы, казалось, что кто-то опускает занавески в окнах загадочного дома, в котором происходит нечто таинственное, запретное и такое желанное. Её спутник также приковывал внимание собравшихся девчонок. Было в нем что-то благородное, заграничное - словно на нем была этикетка "Made In Paris". И каждой девушке было понятно - мечта, хочу себе ТАКОГО.

   Вот только пикник в лесу окончился печально. Игорь Степанов, как и каждое утро, совершал пробежку по лесу. Он даже не обратил вначале внимания на тела, лежащие вокруг тлеющего костерка. Когда Игорь поравнялся с поляной отдыхающих, его тренированное сердце чуть не остановилось в груди. Вокруг догорающей золы, в неестественных позах, лежали мертвые парни и девушки. На лицах, руках, ногах зияли глубокие рубленые раны. На земле и траве виднелись пятна засохшей крови.

   Опергруппа, прибывшая на место преступления, никаких зацепок не нашла. Погибшие - компания друзей, одноклассники. Ценности - золотые сережки и деньги - не похищены. Собаки след убийцы не взяли. Молодые люди погибли не столько от страшных ран, сколько от банальной потери крови. Их можно было спасти, если бы ребятам вовремя оказали помощь. Нелепое по своей жестокости и мотивам преступление.

   Не успел Новоратов затихнуть, успокоиться, как новое происшествие. На выезде из города в кювете обнаружены трупы девушки и парня. И там смерть наступила от потери крови. На телах лишь небольшие надрезы-раны - на шее и правых запястьях. И опять никаких следов и зацепок. Можно было предположить самоубийство, но на месте происшествия не нашли орудия, которым можно было сделать такие надрезы. И снова Новоратов шумит, а доблестная милиция топчется на месте. То, что они смогли раскопать, и так было понятно. Парень провожал свою девушку домой - в железнодорожный поселок, находящийся в десяти километрах от города. В безмятежно тихое местечко пришла паника - в городе появился маньяк! А значит, по вечерним улицам гуляют патрули милиции, а родители своих чад не отпускают на вечерний променад.

   Капитан убойного отдела Ващук Сергей Николаевич не собирался из себя строить этакого столичного следака, но расставить точки над "и" нужно на первой оперативке. Не любят облажавшиеся коллеги, когда приезжают прикомандированные хлыщи и начинают поучать. Чай, они сами не лаптем щи хлебают. Поэтому Сергей Николаевич, по окончанию доклада хозяев, собирался мягко макнуть коллег в их ошибки и промашки. Он внимательно рассматривал фотографии с мест преступлений, отмечая необходимые детали. Да, убийства не стандартные. Понятно, почему местные впали в ступор. И понятно выбранное направление расследования. Вот только коллеги зациклились на доме душевнобольных - "Тихая Пустынь". Конечно, он и сам бы рыл в этом направлении. Посудите сами. Оба происшествия случились между городом и Свято-Троицким монастырем. Дом душевнобольных и детей с отклонениями находится на территории монастыря (на попечении монахов). Кто еще может совершить такие бессмысленные преступления? Вот только в доме скорби не было побегов. Конечно, местный начальник убойного отдела майор Семенов провел необходимые следственные мероприятия. И даже организовал круглосуточный патруль вокруг монастыря. Только где результаты?

   Молодой лейтенантик закончил доклад, и коллеги в ожидании уставились на столичного капитана.

   Сергей Николаевич изучал бумаги, вертя между пальцами остро отточенный карандаш. Не выглядел капитан Ващук этаким матерым следаком - грозой уголовного мира. Лет под сорок, невысокий, коренастый. Аккуратно подстриженные черные волосы и такие же черные щегольские усики. Лицо широкое, мясистое, а глаза такие с прищуром - усмехающиеся.

   - Тааак, - многозначительно протянул капитан Ващук, - пум-пурум-пурум, не вижу развернутых медицинских анализов по пострадавшим. Мне нужен полный анализ крови, мочи и кала. Я хочу знать всё - что они ели, пили, курили накануне. Чем болели, имели ли половой акт.

   Денис, молодой стажер, приехавший вместе с Сергеем Николаевичем, старательно конспектировал указания в блокнот.

   "Студент, мать его", - Ващук ухмыльнулся в усы и продолжил:

   - Кроме того, на выезде из города за мостом необходимо расположить скрытый пост наблюдения. Я хочу, чтобы в вечернее и ночное время примечали транспорт и пешеходов, которые будут покидать город или наоборот. Не думаю, что много будет таких. И патрули, патрули, патрули. За городом, в парке, на улицах. Преступление легче предупредить, чем раскрыть. Да, и еще, собрать показания у друзей пострадавших. Всё, о чём мечтали, что планировали, с кем встречались, с кем ругались. Показания родственников, скорей всего, очень неполны.