Я припарковал автомобиль на знакомой парковке и вышел наружу, направившись к входу.

В баре было практически пусто. По утрам всегда так. Все-таки рабочий день.

В прохладном помещении негромко играла музыка, что-то наподобие классического джаза.

Из-за барной стойки вынырнул Дэнни:

– Рановато ты.

– Ага. – я подошел, забравшись на высокий стул.

– Плеснуть тебе чего-нибудь?

– Двойной виски.

– Уверен? – он слегка удивился.

– Абсолютно.

– Слово клиента… ну, знаешь. – он потянулся за нужной бутылкой.

– Давно хотел спросить… Зачем ты вообще работаешь в такое время?

– Чтобы ты задал этот вопрос. – он усмехнулся. – Да… не знаю. Почему бы и нет? Дел у меня особо нет.

Я протяжно зевнул.

– Давненько ты не заглядывал. Что нового? – он протянул мне наполненную стопку.

– Оох, чувак. Я… даже не знаю с чего начать.

Полет продолжался уже несколько часов на высоте примерно пятнадцать километров. Точное местоположения цели известно не было, но мы были уверены, что она на борту.

– Черт возьми как они?.. а, ладно. Так, походу эти уроды слушают наши линии связи. В эфире никаких имен и конкретики. Включайте анонимайзеры, искажаем голоса.

Интерфейс вывел уведомление об успешном изменении голоса в эфире.

– Йо, сморозьте что-нибудь.

– Чего? – спросил я.

Он рассмеялся:

– Работает. Звучит смешно просто.

– 141, мы почти на позиции. Прием. – сообщил пилот.

– Готовы? – командир обратился к нам. В ответ мы утвердительно кивнули.

– Прыгать из одного самолета на другой? Как к такому можно приготовиться?!

– На тебе же нано-броня. Только не проморгай момент, чтобы включить овердрайв.

Замедление времени.

– Отряд 141, это Муравейник, проверка связи. – в гарнитуре раздался знакомый женский голос.

– Это Ф-главный, проверка связи. Прием.

– Слышим вас. Прием.

Задняя платформа летательного аппарата начала опускаться. За ней не было видно ничего, кроме белых облаков и непривычно яркого солнечного диска.

– Как окажетесь на борту – начинайте зачистку. Я буду информировать вас по мере вашего продвижения. Конец связи.

– Ф-2, Ф-3, готовьтесь. Проверьте магнитные перчатки еще раз!

Интересно, почему я именно Ф-3, а не 2. И почему в такие моменты меня вечно заботит какая-то ерунда?

– Пошли! Пошли! Пошли!

Мы побежали вперед и спрыгнули вниз, прямо в объятия густых облаков.

– Твою мать!!!

– Ф-2, не засоряйте эфир!

– Ага!.. Вы там не напутали ничего с расчетами?! Если мы промажем…

– Готовьтесь к контакту!

Мы соприкоснулись с обшивкой самолета, едва удержавшись на корпусе. Все благодаря техническим свойствам нашей экипировки. Ну и конечно же магниты.

Затем проникли внутрь.

– Думаете, они нас слышали? – Ф-2 хрустнул шеей. Его голос немного дрожал.

– Неважно, Ф-2. – отрезал Ф-1 – Действуем быстро. Захватываем объект и валим.

– Блин, почему именно «Ф»? Могли бы поприкольнее позывные придумать.

Я молча накрутил глушитель на легкий пистолет-пулемет характерного бело-голубого окраса. Проверил магазин. Мушка. Приклад. Все в норме. Экипировка готова к использованию.

– Ф-3, начинай, как будешь готов.

Я глубоко вздохнул.

Погнали.

Мы ворвались в салон самолета, кишащий противниками. Мгновенно завязалась перестрелка. Одетые в крепкую броню черного цвета, эти ребята все равно перемещались очень быстро. Однако в узких проходах спрятаться от летящих пуль практически невозможно. Они, как и мы, использовали сидения в качестве укрытий.

– Цель на десять, за креслом спрятался, говнюк!

– Понял, Ф-2!

Высунувшись из-за укрытия, точным выстрелом мне удалось обезвредить последнюю цель.

– Черт, это что, «Новый Рим»? – прохрипел Ф-2.

– Как видишь. – подтвердил командир.

– Чертовы… Как они пробрались на правительственный самолет?

– Это ничего не меняет, идем дальше.

Немного промедлив, мы двинулись вперед, стараясь держаться вместе, и прикрывать друг друга, периодически оборачиваясь по сторонам. Так мы попали в следующую часть салона.

Затишье продлилось недолго.

– Контакт! На два часа! Большая группа врагов!..

– Да их там дохрена! – крикнул Ф-2.

Я укрылся за тяжелой тележкой, на которой обычно развозят еду для пассажиров. Вокруг свистели и сверкали пули. Мы перестреляли уже немалое количество людей, но они все выбегали из дальнего коридора, не позволяя нам пройти дальше.

Звуки стрельбы и крики, смешанные с глухим шумом двигателей, перекрылись громким свистом. Из отсеков над сидениями выскочили кислородные маски. Одна или несколько пуль угодили в иллюминаторы, герметичность была нарушена.

– Вот ведь черт! Вы видели?

– Продолжай стрелять, Ф-2! – командир уселся за креслом, облокотившись на него спиной для перезарядки своей винтовки – Третий, сзади!

Я резко обернулся и заметил врага, вооруженного дробовиком. Благодаря реакции и, конечно же, функциям своего снаряжения, которое способно ускорять носителя, мне удалось быстро нейтрализовать цель и вернуться к зачистке прохода.

Раздался последний выстрел. Здесь все было кончено.

– 141, вы продвигаетесь очень медленно.

– На пути большое скопление сил «Нового Рима». – пояснил Ф-1

– Вот же… ладно, продолжайте.

Несколько врагов ударили по нам с тыла, тем самым отделив меня от группы.

– А эти откуда вылезли?! – Ф-2 расстрелял очередную обойму, однако времени на перезарядку не было, и поэтому он выхватил на пистолет, предварительно свалившись на спину, чтобы усложнить прицеливание для нападавших

Один из противников попытался застрелить меня практически в упор, но я обезоружил его, попутно выронив свою винтовку. С силой прижав его к спинке сидения, я взял в руки нож, но тут же оцепенел. Время словно остановилось, а контроль над телом перешел кому-то другому.

Я был не в состоянии что-либо предпринять и буквально застыл.

Характерный звук просигнализировал о прибытие лифта. Двери беззвучно открылись, скрывшись где-то за стенами. Я вошел в кабину первым, за мной последовала Селина.

– Семнадцатый этаж.

– Угу. – Ответил я, нажимая на кнопку с нужным числом.

Кабина медленно устремилась вверх. Внутри стены были покрыты приятно-красным бархатом. Все стены, кроме той, что находилась напротив дверей: на ней располагалось огромное зеркало.

Я чувствовал себя немного скованно. Возможно, это потому, что я никогда не бывал на подобных приемах. А может быть из-за душного делового костюма, столь непривычного и неудобного для меня.

Лифт ехал долго, будто специально предлагая пассажирам время для того, чтобы в деталях разглядеть свою богатую отделку. Я внимательно рассматривал бутылку дорогого вина, предназначенную для Гэвина – главного редактора издания, в котором работает моя девушка. Шато Моник. Восемь сотен за виноградный сок. К тому же, совершенно невкусный.

– Кайл?

– Да?

Она немного смутилась, но через несколько мгновений продолжила.

– Эта брошь точно не выглядит смешно? Только честно.

– Она же всегда тебе нравилась?

– Да, конечно, просто…

– Послушай… – я взял ее за руку и посмотрел в прекрасные голубые глаза. – Тебе нужно расслабиться, хорошо? Вряд ли эти люди наверху будут искать повод посмеяться над тобой.

– Да, ты прав, просто… – Селина улыбнулась. – Ты просто прав.

– Наслаждайся вечером. Ты это заслужила. А твоя брошь действительно красивая.

– Спасибо тебе, Кайл.

– Нет, серьезно, она очень классная. Смотри, чтоб не сперли.

Мы рассмеялись.

– Ну и погодка сегодня. – заметила Селина. – Прямо настоящий тропический ливень.