- У нас получилось?! - оглядевшись, спросил он с радостной улыбкой.

   - Ты у нас в гостях, - улыбнулся Герберт.

  Стены зала озарились светом, проявляя его изысканное убранство. "Хозяин вернулся", - прошелестел не весть откуда взявшийся лёгкий порыв ветра. Появились снующие размытые силуэты людей, которые постепенно принимали отчётливые очертания. Остроухие стройные девушки и юноши выстроились перед Гербертом, склонив головы в поклоне.

   - Рады служить тебе, хозяин, - вышел вперёд один из них.

   - Эльфы! Настоящие эльфы! - радостно воскликнул принц. - А я думал, что это лишь сказки из старых книг.

   - Эльфы? - Сесиль недоумённо подняла бровь.

   - Так люди называют перворожденных, - пояснил Герберт. - Разрешите представиться, Ваше Высочество, я Герберт - хранитель этого мира.

   - Не может быть! Я же читал о вас в древних трактатах! Я думал всё это выдумки, ... и этот живой дворец, он такой, как описывал его автор, - юноша с интересом оглядывался по сторонам.

   - Конечно, ведь я сам писал для тебя эти книги, - улыбнулся хранитель.

   - Как?! - глаза принца распахнулись с восторженным недоумением.

   - Я не мог допустить, чтобы король Рейдана, воспитывал тебя, как Бэзила и поэтому находился рядом.

   - Так это вы давали мне советы в трудную минуту?

   - Я старался сделать твою жизнь хоть чуточку лучше и помог выбраться оттуда при первой возможности. Ты лучше ответь, ты действительно хочешь заключить брачный союз с Властелином?

   - Вы же сами всё знаете, - смутился принц.

   - Я хочу, чтобы королева Сесиль тоже знала, что это твоё добровольное решение.

   - Да. Я, принц Рейддик, хочу вступить в брачный союз с Властелином Страны Гор, - юноша твёрдо взглянул в глаза королеве.

   - Не сердитесь, принц, - улыбнулась она. - Зная методы вашего отца, у меня естественно возникли сомнения.

   - Какие будут пожелания, хозяин? - спросил эльф - дворецкий.

   - Через неделю мы устроим бал в честь моего возвращения, - заговорил Герберт. - Надеюсь, королева, вы не откажитесь стать хозяйкой этого бала? - спросил он, целуя её руку. - И хозяйкой в этом дворце, - тихо на ушко шепнул он.

   - Да. Я готова, - смущённо ответила она.

  Глава 5

   - Ты чем-то встревожен? - Рейддик смотрел на любимого. Сам хранитель Герберт провёл брачный ритуал, теперь младший принц навсегда избавился от влияния отца.

   - Мне придётся уехать, Рей, а я так не хочу оставлять тебя одного! - жёсткие черты лица дрогнули.

   - Не оставляй меня, Кайл, мне страшно, нам нельзя разлучаться, я знаю! - шептал принц, прижимаясь к Властелину.

   - Мне придётся ехать в дальнюю провинцию, а это тяжёлый поход через горы, ты можешь не выдержать, я не могу так рисковать, - вздохнул супруг.

   - Покажи мне горы, прямо сейчас! - воодушевился Рейддик. - Я хочу знать, вдруг всё не так страшно, как ты думаешь?!

   - Хорошо, - Властелин улыбнулся, подхватил его на руки и вышел на балкон. - Обними меня за шею, - попросил Кайл и распахнул огромные крылья.

   - Ух, ты! Почему ты мне их раньше не показывал? - принц поглаживал нежный пух с внутренней стороны.

   - Осторожней, родной, - промурчал на ухо Властелин, - а то вместо полёта я утащу тебя в спальню.

   - Ой, прости, - стушевался юноша и обхватил его за шею. Кайл прижал его к себе, обняв за талию, и прыгнул с балкона.

   Сильные крылья поймали поток воздуха, и Кайл пронёсся над замком, редкими взмахами ловя восходящие потоки, он взмывал всё выше и вот они уже летели над горными пиками.

  Рейддик с восторгом и ужасом смотрел на окружающие его горы, пронизывающий ветер стегал его холодной плетью, но юноша молчал, сцепив, зубы и молился, чтобы его окоченевшие руки не ослабили хватку.

  - Ты совсем замёрз, мой принц! - Властелин опустился на заснеженную равнину. - А я глупец, совершенно не подумал, что тебе нужна тёплая одежда. - Он достал из пространственного кармана свой тёплый плащ и закутал в него парня. - Да, неважный из меня супруг, раз я не сумел о тебе позаботиться, - тяжко вздохнул Кайл.

  - Теперь всё хорошо, - попытался улыбнуться принц.

  - Ну, почему ты молчал? Это я давно привык к ветру и холоду...

  - Я боялся, что мы можем упасть.

  - Счастье моё, какой же ты у меня ещё ребёнок, - Властелин прижал его к себе.

  - Скажи, что тебя тревожит? Зачем нужно уезжать? - юноша заглядывал в глаза Кайлу.

  - Понимаешь, горы сами выбирают себе Властелина, а я однажды уже не смог защитить их. Всех нас спас Герберт. Сейчас в некоторых провинциях начались волнения. Твой отец повсюду разослал шпионов, я был так беспечен, думал только о нас с тобой, а теперь и твоя жизнь под угрозой. Никудышный из меня Властелин.

  - Не говори так, ты самый лучший! Горы это знают, я чувствую. Отца они уж точно никогда не примут, надо только поговорить с ними. Отнеси меня в твоё самое любимое место.

  Кайл плотнее завернул Рейддика в плащ и взмыл в небо, стремительно набирая высоту.