— Мисс Колтер, где вы работали до этого? — спросила женщина, просверливая во мне дыру строгим взглядом.

— В Лоррунгтоне, гимназии Иоганна, — ответила я, пытаясь не выдать свое волнение.

На самом деле, я была готова убежать от страха. Недавно я узнала, что королевский чете снова нужна гувернантка для самой младшей дочери короля — принцессы Эбигейл. Вообще, в нашего короля было 4 ребенка от трех разных женщин (ну и скандалы конечно были). Поговаривают, что бастардов у него в раза так два больше… но об этом не принято говорить открыто, да и вообще, это не точно.

Так вот, из-за того, что теперь была свободна такая престижная вакансия, я приехала в Голуон, где располагалась резиденция короля. Конечно, он большую часть времени проводил в столице, нежели в ее пригороде (собственно, в резиденции), но все же и тут он был частым гостем.

На собеседование собралась, кажется, половина педагогов нашей страны. Другим я не могу объяснить это столпотворение. Каждый в огромном зале ожидания просто в затылок друг другу дышал, и, я уверенна, что каждый тут желал, чтобы тот, кто спереди, или сзади, или сбоку… в общем, чтобы любой провалился. Как я уже говорила, должность действительно была очень престижной, а еще очень высокооплачиваемой. Но не все тут за этим гнались.

Статус. Многим девушкам тут нужно было выйти удачно выйти замуж, а где, если не здесь можно познакомиться с завидным женихом? К тому же, гувернантка принцессы Эбигейл должна присутствовать с ней на многих мероприятиях. А кто может появиться на королевских мероприятиях? Правильно, знатные холостяки и причем не только из нашей страны, что еще сильнее будоражит некоторых.

К тому же, многим тут слепили глаза привилегии служащих королевской чате, а некоторым нравилась сама мысль о том, что они могут быть приближенны к этой семье настолько, что позволено даже завтракать и ужинать за одним столом с королем, принцами и принцессами, герцогинями и герцогами. И опять же, они могли быть даже из других стран! Выгодно? Очень, если замуж хочется… и если жизни хочется роскошной.

Но я пришла сюда не за богатым мужчиной, который подарит мне новый статус и новую жизнь. Я просто пришла сюда, чтобы избавиться от старой жизни. Конечно, я не совсем представляю, что мне делать на всех этих светских мероприятиях, но, думаю, справлюсь. К тому же, это отличный способ помочь родителям. Мне сколько денег не нужно, а им… чего я им могла дать, работая в Луррунгтоне? Конечно, это не мелкий город, но все же, сколько там получает обычный учитель? Вот и мне смешно от этих цифр всегда становилось. Но я не уходила на другую работу. Мне нравится работать с детьми, нравится делиться знаниями. А особенно нравится то, когда они применяют данные мной знания. И ради этого можно справиться с этой мизерной зарплатой за свой труд. А сейчас открылась волшебная дверь, но пропустит она лишь одного. Я не сильно обижусь, если меня не возьмут, я понимаю, что тут, наверное, в разы больше опытных учителей, которые повидали больше, чем я, но… если мне такой шанс представился — я буду за него держаться зубами, пока не услышу четкое «нет».

Поэтому я честно и неуклонно отвечала даже на самые каверзные вопросы секретаря короля. А после собеседования я немного разочаровалась… Секретарь сказала, что завтра мне придет ответ, а так обычно говорят, когда не собираются брать на работу. Просто, чтобы этого четкого «нет» не говорить.

Остановилась я в гостинице практически на окраине Голуона. И если в резиденцию я приехала на заказной повозке, то сейчас я шла пешком. Посмотрю в последний раз на город, в котором еще ни разу не была.

В свой номер в гостинице я пришла уже под вечер, хотя покидала его утром. М-да, слишком уж много претенденток на роль гувернантки было. От этого стало немного обидно… из-за времени, которое я потратила, пока ждала свою очередь. Ну, хотя бы я попробовала.

Поскольку по пути в гостиницу я забежала в таверну и покушала там, голода я не испытывала. А вот в сон меня клонило, поэтому я прислушалась к желанию своего организма и легла спать. Завтра тяжелый день… за билетами домой идти нужно будет. Хорошо то, что я не увольнялась, а взяла отпуск. Сейчас лето, мало детей ходят в школу на дополнительные занятия и мои коллеги смогут с ними справиться вполне.

Разбудил меня стук в номер. Спешно накинув на себя халат и завязав его, я пошла открывать дверь. Там оказался почтальон.

— Доброе утро. Вы мисс Колтер? — спросил меня мужчина с густыми рыжими усами.

— Доброе утро. Да, я мисс Колтер.

Мужчина чуть улыбнулся, протянул мне письмо… с печатью королевской семьи! Сонливость прошла моментально. Подписав бумаги, которые следом протянул мне почтальон, я попрощалась с ним и закрыла дверь. Конверт я не открывала. Просто сидела на своей кровати и ошарашенно на него смотрела. Это извинения за то, что я не подошла, или…

Открыв конверт, я чуть не завизжала от радости. Пусть не только меня выбрали, но и еще двух учителей, но все же… У нас будет шесть дней. Шесть дней мы будем жить в резиденции, шесть дней мы будем показывать все, на что способны. И каждая из нас троих будет по два дня проводить не только с принцессой Эбигейл, но и с другими детьми королевской семьи.

Это уже стало для меня настоящей победой. Теперь-то я точно должна выложиться на все сто процентов. Вчера я была еще далека от этой чудной работы, но сейчас, когда меня выбрали в тройку… слишком обидно будет вернуться обратно в Лоррунгтон. Это как познать вкус меда и больше никогда не чувствовать его на своих губах.

В письме было сказано собрать необходимые вещи на шесть дней, а еще взять «приличное для выходов платье». Ну, слава богу, я его с собой взяла, хотя думала не брать: много места занимало.

Собравшись, я ждала, когда за мной приедут. А в момент ожидания я написала пару строк о главном родителям и кинула в ящик для писем, который находился прямо у гостиницы.

За мной приехала карета… никогда в них не ездила. А еще в ней никого не было. Но стало неловко, когда я хотела заплатить за ночь в гостинице, но мужчина, который, собственно, приехал за мной, подошел к стойке и сказал, что я привилегированна и платить мне больше не нужно было. Но все же я оставила деньги. Неловко было, а еще… это плата за труд.

Как оказалось позже, только я на окраине города поселилась. Ближе к центру снова останавливался кучер и мне компанию составили еще две девушки. А одна из них, кстати говоря, жила в отеле в самом центре города, совсем близко к резиденции короля. И вот вопрос: смысл ей садиться к нам, если тут идти три шага? Ну, как оказалось, мне этих дам не понять. На меня они как-то надменно посмотрели и отвернулись каждая к своему окошку. То же самое сделала и я, хотя когда зашла в карету первая, то я думала поздороваться. А когда уже зашла вторая — один взгляд на нее и я поняла, что не стоит. Вообще, первыми они должны были со мной поздороваться, а не я с ними. В итоге, мы вообще молчали.

Всех нас встретила все та же секретарь короля Актавуса — Зелина Мерлин. И снова ее строгий взгляд, приказной тон. Суровая она, однако, женщина. Если честно, иногда мне ее жалко становилось. Пришла она работать ко двору еще совсем молодой, но упорно взбиралась по карьерной лестнице и уже пять лет занимает должность секретаря. Кстати говоря, она первая женщина-секретарь в нашей стране за все время ее существования. Но не в этом суть… Она больше десяти лет потратила на свою работу и продолжает все свое время уделять своим обязанностям. Никакой семьи, даже ухажеров не было. Ну, точнее, они были, но эта стальная леди не обращала на них ни капли внимания, отгоняя их от себя, как назойливых мух. Вот и оставит она после себя след только политический. Никто никогда не скажет «А вот моя мама…», или «А вот моя бабушка…». Возможно, ее имя будет через сто лет звучать только так: «Зелина Мерлин — первая женщина-секретарь короля». Но не будем копаться в чужом нижнем белье.