Перевод: Rosland

Русификация обложки: Alena Alexa

Фарис стоял передо мной, его броня мерцала в свете, который струился в окно моей квартиры. Его губы изогнулись в высокомерной, божественной улыбке. Люди Земли знали его по многим титулам — Бог Божественной Армии, Король Сирен, Истребитель Демонов — но для меня он также являлся кое-кем другим. Он был моим отцом. Не папой, не папулей, ничего такого, что подразумевало бы тёплые пушистые чувства. Я даже сомневалась, что Фарис способен на таковые. Я не питала иллюзий относительно своего происхождения. Я была продуктом войны, а не любви. Фарис породил меня по одной-единственной причине: чтобы я стала его величайшим оружием, воином, который обладал бы и светлой магией богов, и темной магией демонов.

— Ты думаешь, что можешь доверять Неро Уиндстрайкеру? — отвернувшись от окна с видом на Нью-Йорк и всех его обитателей, он посмотрел на меня. — Тогда спроси у него, почему он проводил собеседование с тобой в тот день, когда ты пришла в этот офис, чтобы вступить в Легион Ангелов. Спроси, почему он надзирал за твоими тренировками. Или ты думаешь, что ангел, глава офиса Легиона и огромной территории, вот так просто стал бы возиться с новичком низшего уровня?

Я раскрыла рот, чтобы парировать его слова, но протест умер на моих губах. Если говорить честно, то действительно странно, что Неро надзирал за моими тренировками, когда я была новобранцем. Тогда я была влюблена в него по уши и ничего не замечала, но теперь, когда Фарис сделал акцент на этом, я не могла отрицать, что в его словах был смысл.

— Здесь происходит нечто гораздо более крупное, чем ты думаешь, дитя, — сказал мне Фарис. — И Неро Уиндстрайкер погряз в этом по уши.

Сказав это, Фарис просто растворился в воздухе.

— Ты ещё получишь от меня вести, — эхо его голоса заполнило мою гостиную.

Как только эхо стихло, Неро вновь появился передо мной, стоя ровно на том месте, где он находился, когда Фарис отослал его заклинанием.

— Что случилось? — спросил Неро, шагнув ко мне.

Я просто смотрела на него. Он выглядел совершенно таким же. Его волосы отливали тем же карамельным оттенком; его суровые, непоколебимые изумрудные глаза содержали в себе то же магическое свечение. Он всё ещё был одет в броню из чёрной кожи, костюм идеально облегал каждый мускул его тела — тела, созданного для сражений и оттачиваемого веками.

Во всех отношениях он выглядел в точности как мой Неро, архангел, с которым я делила квартиру — и своё сердце. И всё же было в нем нечто иное. Это всё фокусы моего сознания, спровоцированные словами Фариса? Или я просто впервые увидела настоящего Неро?

— Леда? — Неро взял меня за руки.

Я отстранилась.

Он нахмурился.

— Что Фарис сделал с тобой?

— Дело не в том, что он сделал. Дело в том, что он сказал.

— Он угрожал тебе.

— Это была не угроза. Это было предупреждение, — я сделала глубокий вдох, затем вновь посмотрела ему в глаза. — По поводу тебя.

Он скрестил руки на груди, лицо сделалось бесстрастным.

— Он сказал тебе не доверять мне.

Я переплела свои вспотевшие пальцы.

— Неро, почему ты проводил интервью со мной в тот день, когда я примкнула к Легиону Ангелов? Почему ты взялся руководить моим обучением? Ангелы не тренируют новичков.

Я смотрела и ждала ответа Неро.

— Фарис пытается изолировать тебя ото всех, кому ты дорога. Чтобы он сумел контролировать тебя.

— Я знаю, что он это делает, — сказала я, хмурясь. — Но это не ответ на мой вопрос.

— Ответ на твой вопрос не так-то прост.

Мое сердце бешено забилось. Вся моя жизнь, всё, что я знала и считала истинным, теперь оказалось под угрозой. Всё оказалось на грани краха.

— Ты отказываешься отвечать мне?

— Нет, — осторожно сказал Неро. — У меня нет от тебя секретов, Леда. Я давно хотел рассказать тебе об этом, но боялся, что ты можешь плохо отреагировать.

— Что бы там ни было, я могу с этим справиться.

Ладно, вот это не совсем правда. Если Неро скажет мне, что он манипулировал мной всё это время, что он на самом деле не любил меня, что я для него всего лишь инструмент, как и для Фариса… я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Нет, с этим я справиться не смогу.

Но я не думала, что всё сводилось к этому. Любовь в его глазах, заботливое прикосновение его ладоней, беспокойство в его голосе — всё это слишком реально, слишком правдиво.

— Хорошее там или плохое, я должна знать, Неро.

— Хорошо, — согласился он. — В ночь накануне того дня, когда ты вошла в этот офис и подала заявление для вступления в Легион, мне приснился сон о тебе.

— Тебе приснился сон обо мне? — я недоуменно моргнула. — Но мы же тогда ещё не встречались.

— Нет, не встречались, — сказал Неро. — Но в моём сне мы знали друг друга очень хорошо. Я испытывал к тебе очень сильные чувства — чувства, которые казались совершенно реальными и не померкли после моего пробуждения. Я никогда не испытывал таких сильных чувств, такой любви к кому бы то ни было, даже в реальной жизни. А в этом сне я чувствовал к тебе такую любовь, что никак не мог отделаться от этого чувства.

Счастливая ноющая боль сменила подавленную, тяжёлую боль.

— Что же такого случилось в том сне? — я подмигнула ему.

Неро издал гортанный, тёмный смешок.

— Ничего такого, Пандора. В моём сне мы сражались бок о бок, объединившись против общего вторгшегося врага. Ты была ангелом.

— Должно быть, это разожгло твой интерес.

Он провёл ладонью по моей щеке.

— Ты всегда разжигаешь мой интерес.

Я усмехнулась.

— Я не понимаю, Неро. Похоже, это был отличный сон — ну, за вычетом сражения с невероятной армией. Почему ты думал, что я плохо отреагирую?

— Из-за того, для чего мы сражались: для того, чтобы защитить нашу дочь, — Неро пристально наблюдал за моей реакцией.

— Нашу… дочь? — мой голос дрогнул.

— В моём сне она выглядела на семь-восемь лет, и мир воевал из-за неё, — сказал он мне.

— Почему нам пришлось её защищать? Кто на неё охотился?

— Все, — ответил он. — У неё уже были крылья, Леда.

— Она была ребёнком-ангелом? Урождённым ангелом? — это означало, что она была невероятно могущественной, раз с рождения у неё столько силы, что она появилась на свет ангелом. Моя тревога вернулась и принесла с собой откровенную панику. — Но это ведь только сон, верно?

Губы Неро поджались в жёсткую линию.

— Ведь так, Неро? — спросила я едва слышно.

— На следующий день после этого сна бланк твоего заявления оказался на моем столе, — сказал он. — Я узнал твоё имя. Я должен был проверить, была ли ты той же самой Ледой. Когда я вошёл в офис, в котором ждала ты, я увидел Леду из своего сна. Тогда я понял, что мой сон воплотится в реальность.

— Ты веришь, что увидел будущее во сне?

— Да, верю, — подтвердил он.

— Но возможно ли вообще такое?

— Есть люди, которые способны мельком видеть будущее, — ответил Неро. — Это редкая магия, которой обладают некоторые могущественные телепаты.

— И у тебя есть эта способность?

— Нет, — сказал он. — Я считаю, что кто-то, обладающий такой способностью, послал мне видения тебя из будущего.

— Но зачем?

Неро покачал головой.

— Я не знаю. Очевидно, кто-то хотел, чтобы мы встретились. Этот кто-то хотел, чтобы я присмотрелся к тебе поближе. Я так и сделал. Как ты заметила ранее, обычно я не тренирую новобранцев.

— Кто-то играет нами. Нас подтолкнули друг к другу.

Неро взял меня за руки и ласково разжал мои стиснутые кулаки.

— Нет, кто-то всего лишь направил меня в твою сторону. Но именно ты завладела моим сердцем, Леда. И то, что во сне показалось мне ошеломительными эмоциями, теперь меркнет в сравнении с тем, что ты заставляешь меня чувствовать в реальной жизни, — его губы мягко скользнули по моим губам. — Ты — моя судьба. Так или иначе, с помощью сна или без, мы бы оказались вместе. Сон просто быстрее привёл меня к тебе.