========== Глава 1 ==========

— В этом году в Хогвартсе будет уклон в боевые искусства, поэтому позвольте представить вам новых преподавателей ЗОТИ — мистера Джозефа Эванса и мистера Алфи Смита! — произнесла директор Макгонагалл на праздничном ужине, посвящённом началу нового учебного года.

Мужчины поднялись и поклонились зааплодировавшему залу. Гарри и Гермиона переглянулись, удивляясь, почему в этом году аж два профессора по одному предмету, но их любопытство тут же было удовлетворено.

— Профессор Эванс будет преподавать ученикам с первого по пятый курс, а профессор Смит возьмёт на себя старшие курсы. Также в этом году в Хогвартсе открывается Дуэльный клуб, в который может вступить любой желающий. Сейчас всё ещё неспокойное время из-за скрывающихся от правосудия преступников, поэтому я настоятельно рекомендую каждому позаботиться о своей безопасности. Профессора вам в этом помогут. Успехов в новом учебном году! — закончила свою речь директор Макгонагалл.

— Это так здорово, что наконец нас будут обучать ЗОТИ, а не как все предыдущие годы, — довольно сказала Гермиона, когда Золотое Трио шло в гостиную Гриффиндора.

— Да уж, надеюсь, этот Смит окажется полезным, а не как Локхарт, потому что судя по его виду, любят они себя одинаково, — добавил Гарри. — Лучше бы Снейпа сделали учителем ЗОТИ, вот у него мы бы точно многому научились. А то он теперь только Высшие Зелья ведёт, пусть бы и нас взял на Защиту.

— Мы бы тогда только ЗОТИ и Зельями и занимались, он бы нас точно доконал, — шутливо простонал Рон, вспоминая вечное недовольство Снейпа на Зельеварении, на что ребята засмеялись.

***

Немного поредевший после войны повторный седьмой курс Гриффиндора и Слизерина стоял в коридоре перед кабинетом Защиты от тёмных искусств, ожидая начала первого урока и знакомства с преподавателем. Это должен был быть последний урок на сегодня, а из-за того, что шла первая учебная неделя, студенты были уставшими и не имели должного энтузиазма для занятий. Во время звона колокола, оповещающего о начале урока, дверь в кабинет открылась, позволяя студентам войти.

— Добрый день, — сухо начал преподаватель, когда все расселись по местам. — Меня зовут профессор Смит, я буду вести у вас ЗОТИ, причём это будет не так, как было у вас ранее. Со мной халявы, — он презрительно выделил последнее слово, — не ждите. В ваших же интересах заниматься и не прогуливать занятия, также я не приемлю опозданий или не выполненных домашних заданий. Если я что-либо требую, значит это необходимо, а не является моей прихотью или желанием погрести вас под фолиантами и учебниками. Всё ясно? — он обвёл притихший класс холодным, безучастным взглядом. — Тогда начнём. Для начала полноценных занятий мне необходимо узнать уровень подготовки каждого студента.

— Именно поэтому в этом году два преподавателя, сэр? Чтобы каждому уделять много времени? — аккуратно спросил Драко, предварительно подняв руку.

— Да, мистер Малфой, — кивнул учитель. — Для того, чтобы это сделать, сейчас вы разобьётесь на две группы. Сначала вы сами себя оцените — те, кто считает себя успевающими по моему предмету, прошу пройти в левую часть аудитории, а тех, кто реально оценивает свои возможности, — он поднял уголок губ в едва заметной ухмылке, — направо.

Большая часть учеников сбилась в кучу слева, и лишь единицы пошли в другую сторону. Преподаватель на такую расстановку лишь фыркнул, показывая своё неверие в достойные знания по данному предмету.

— Ожидаемо, — коротко бросил он. — Теперь с каждым будет проведена дуэль, и уже после этого вы попадете именно в ту группу, на которую у вас хватит знаний и навыков.

Класс разразился возгласами и восклицаниями — многие не верили своим ушам. «С каждым? Да это же невозможно!» — слышался шёпот со всех сторон.

— Тихо, — не повышая голоса, мгновенно успокоил класс Смит, грозно сверкнув глазами. — Те, кто не успеет во время урока, должны будут в свободное от учёбы время по предварительной договорённости со мной подойти в этот кабинет и пройти проверку. Я узнал, что сегодня у вас это последний урок, поэтому желающие могут не затягивать и пройти распределение уже сегодня. Да, мисс Грейнджер? — увидев поднятую руку, остановился профессор.

— Сэр, а на что будет влиять результат дуэли?

— Я разобью вас на две группы, и отстающая должна будет нагнать материал до ноября, а дальше будете заниматься вместе.

— А что будут делать успевающие? — задала ещё один вопрос Гермиона.

— Я найду, чем вас занять, не беспокойтесь, мисс Грейнджер, — предельно вежливо, но с хорошо скрытым недовольством ответил профессор. — Начнём с вас, мистер Поттер. Прошу на дуэльную площадку, — он сделал широкий приглашающий жест рукой.

Гарри, будучи в растерянности от того, что его пригласили первым, нехотя занял позицию напротив профессора. Смит поклонился, соблюдая дуэльные правила, заставляя Поттера повторить за ним.

— Используйте весь ваш арсенал, кроме убивающих, — мужчина поставил защитный купол и ожидал первого заклинания от студента. — Мистер Поттер, начинайте, — сдержанно повторил преподаватель, видя задержку ученика.

— В полную силу? — переспросил Гарри, боясь покалечить учителя из-за большого коэффициента силы.

— Вы сомневаетесь в моих способностях, мистер Поттер? — поднял бровь Смит, добавив в голос холода.

— Нет, сэр, но я могу вас поранить.

— Не преувеличивайте свои возможности, — насмешливо ответил профессор, приняв показательно-расслабленную позу. — Раз не хотите начинать, сделаю это за вас, — и невербально послал Экспеллиармус, при этом улыбнувшись, намеренно сбивая с толку.

Гарри уклонился от неожиданного заклинания, параллельно посылая ответное. Сначала юноша сдерживал силу, но, чуть не подставившись под Разрубающее, начал отвечать в полной мере своих возможностей. Весь класс заворожено наблюдал за красивой дуэлью двух боевых магов. Пусть Поттеру и не хватало той изящности и лёгкости, с которыми двигался преподаватель, он компенсировал это боевым настроем и горящими от удовольствия глазами. Спустя пять минут прозвенел колокольчик, подвешенный на потолке в центре дуэльной площадки. Профессор показал Гарри останавливающий жест, давая понять, что дуэль закончена.

— Это то, чего вам следует достичь до Рождества, — ничуть не запыхавшись, будто он всё время стоял на месте, а не дрался, произнёс Смит притихшей аудитории. — Конечно, мистер Поттер, у вас есть ошибки и ещё предстоит много работы, но вы безусловно проходите в группу успевающих. Мистер Уизли, вы следующий. Каждому даётся три минуты, за это время вам предстоит показать всё, на что вы способны. И раскачиваться половину времени, как это делал мистер Поттер, — укоризненно посмотрел на студента он, — не стоит.

— Профессор, но у Гарри было пять минут на дуэль, — заметил Рон, уже заняв позицию на площадке рядом с преподавателем.

— Я надеялся, что мистер Поттер не разочарует и вас, и меня, и мы сможем провести показательную дуэль.

— А что, он вас всё-таки разочаровал, профессор? — весёлым голосом спросил Малфой из-за купола, тут же получив лёгкий тычок в бок от Гарри.

— Нет, мистер Малфой, — он резко посмотрел на Драко. — Я также надеюсь, что вы будете держать себя в руках. Никаких оскорблений на моих занятиях. Ваши результаты здесь зависят только от вас, но это не повод издеваться над кем-то, кто слабее. Это всем ясно? — он обвёл аудиторию холодным взглядом. — Отлично. Мистер Уизли, начинайте, — поставив таймер, сказал Смит.

Рон не ударил в грязь лицом, показав хороший результат и также пройдя в группу успевающих, как и Гермиона, которая выступала после него. Следующим профессор пригласил Драко, который продемонстрировал отличный уровень владения боевыми искусствами. В итоге класс разделился на три части: две равные группы, прошедшие отбор, и большая толпа студентов, не успевших пройти распределение на уроке. После звонка колокола, профессор Смит закончил дуэль с Дином Томасом и завершил занятие. Взбудораженные новым преподавателем ученики высыпались в коридор, бурно обсуждая итоги первого насыщенного занятия.