Глава 1

– Предсказуемость, твою мать, предсказуемость! Вот! – крупный мужчина в тонком горчичном пуловере из джерси зло стучал по столу, – Вот, для чего нас тут держат!

Он навис над своим рабочим местом и мрачно смотрел на лица двух других. Оба выдерживали взгляд и ждали. Дирижер с досадой поджал губы и опустил голову. Черт, конечно, они правы.

– Что было на последней проверке?

– Последняя проверка была у всех была в августе, – спокойным голосом ответил тот, что пониже, с густой седой щетиной на черепе. – Количество отклонений не превышало нормы в три десятых процента.

Мужчина в пуловере потер ладонями щеки и уселся в любимое кресло. Он вытянул ноги на подставку и закинул голову назад, разминая шею. После нескольких глубоких вдохов и продолжительных выдохов неприятный холод в пальцах отступил.

Они уже основательно привыкли к бесперебойному функционированию программы “Возрождение”. Все шло как по маслу. Даже удивительно. Конечно, они делали для этого все возможное. Беспощадно критиковали собственные гипотезы и предложения. Установили многоступенчатое тестирование в обязательном порядке, даже для самых простых операций. Параноидальному циклу проверок подвергалось любое намерение. Разум не оставлял места случайностям. Тем не менее, он искренне удивлялся тому, что им удавалось до сих пор. В начале пути Дирижер даже не верил, что они смогут выйти на критическое число участников. Им двигал научный энтузиазм и надежда на ценность их трудов для будущего. Но необходимое количество было достигнуто настолько давно, что он даже не помнил той исторической даты. Потом он сомневался, что человеческая природа не выкинет что-нибудь этакое, делающее всю их работу бессмысленной. Но нет. Они видели перемены. По некоторым направлениям ожидаемые результаты появились даже раньше прогнозов. Конечно, говорить о полном успехе было еще рано. Да и вряд ли они смогут когда-нибудь с уверенностью сказать, что достигли всего, о чем мечтали. Но, черт возьми, их идеи работали! Наконец, они получили шанс навсегда избавиться от стоящих человечеству десятки и сотни лет прогресса патологий. Перестать бесполезно тратить практически весь потенциал общества на самолюбование и потакание собственным порокам. И тут на тебе! Семь! Целых семь процентов в группе S0302 выбирают совершенно ненадлежащие сочетания! Где они не доглядели? Как же ему не хотелось возвращаться к тому, что он считал пройденным этапом. Его манили возможности будущего, а вместо этого надо все откладывать и копаться в том, что должно… нет, обязано! Абсолютно точно, обязано работать идеально! В принципе, все так и работало. До вчерашнего вечера.

Глава 2

Паскаль проснулся тяжело. В матрасе аккуратно задвигались вертикальные алюминиевые трубки, волнами прощупывающие тело ведущего специалиста по нейроэтике. Сначала едва ощутимо, затем все настырнее, они проходили по мышцам и органам, разгоняя кровь, снимая стресс пробуждения. Он задержался в кровати, позволяя механизмам размять спину как следует. Что-то она неприятно ныла последние пару дней. Вставать совершенно не хотелось. Он не выспался. До рассвета сам подкрашивал потолок интерактивным лаком. Зачем он вообще решил поменять воспринимаемую высоту? Ведь было не так уж плохо. Бросив взгляд на часы, Паскаль глубоко вздохнул и скатился на пол.

Он переехал в свою квартиру три года назад. Тогда она еще была не совсем его. Семьдесят процентов принадлежали Паскалю, а остальными тридцатью владела примерно сотня неизвестных ему аккаунтов. Он не представлял, как раньше можно было отдавать один-два процента от занимаемых средств, возомнившим о себе неизвестно что, конторам. Дед, в который раз приговаривая, как повезло его внуку, называл их банками. Банки. Слово-то какое смешное. Сейчас ему оставалось перевести совсем немного валюты на оставшиеся два кошелька, чтобы в сети регистрации прав собственности появилась запись, означающая то, что объект по такому-то адресу привязан исключительно к его счету. Паскалю до сих пор очень нравилось невысокое, серо-красное здание со скошенной крышей и огромными круглыми окнами. Оно окружало себя диковинными башнями с хаотичными прорезями, в которых находились террасы владельцев квартир. Он почти сразу же влюбился в этот дом, когда впервые увидел его. Как часто бывает в подобных случаях, предмет вожделения требовал средств, которых у него не было. Вспомнив слова деда о том, как ему повезло, Паскаль решил именно так и отнестись к необходимости занять недостающую сумму. В других обстоятельствах он никогда бы так не поступил. Сейчас нейроэтик был благодарен своему решению. В коридоре он привычно тихо поздоровался с пальмой у лифта.

Спустившись в подземный паркинг, Паскаль подошел к двухместному автомобилю и зажмурился от удовольствия. Он ездил на нем уже две недели, но до сих пор испытывал смущающий его самого восторг. В формах этой штуки были все его мальчишеские мечты. Стремительная капсула для космической миссии. На случай, если он захочет куда-то отправиться, поскольку интерьер успокаивал и сообщал, что он уже всего добился. Паскаль еще раз добрым словом вспомнил коллегу Антуана, надоумившего друга сменить подписку. В качестве приветственного бонуса MB CLSingle на месяц по стоимости стандартного пакета! Он бросил взгляд на дисплей на стене. Установлено очередное обновление. Зарядка полная. Мужчина уселся и тронулся в сторону выезда, предварительно приняв пользовательское соглашение, касавшееся новой версии программного обеспечения. Ничего интересного, что-то про безопасность. Большое пятно бесконтактного подключения в полу на месте, где только что стоял автомобиль, засветилось мягким зеленым светом, который одна из знакомых Паскаля называла болотным.

Перед въездом на верхний уровень, оставленный для самостоятельно управляющих транспортными средствами, на лобовом стекле появилось предупреждение. Он, не сбавляя скорости, подтвердил переход к своему аккаунту полной ответственности за возможные последствия проезда по этому уровню. Система проверила наличие необходимых условий допуска и оставила контроль транспорта водителю. Не успел он разогнаться как следует, как высветилось новое сообщение. На этот раз от Института. Всех срочно собирали. Он поморщился. Паскаль не стал готовить кофе дома, но в дороге передумал и решил кое-куда заехать. Он уже видел, как в красивом салоне будет стоять стакан с горячим напитком от ретро-энтузиастов. Все-таки приятно пить в хорошем автомобиле кофе, приготовленное теми, кому не все равно. Ладно, придется обойтись пластинками в офисе.

Глава 3

В конференц-зале суетливо перемещалось несколько человек, что-то показывая друг другу на экранах телефонов.

– Еще в пяти группах сильное отклонение…

– Отклонение?

У статной девушки с красивым подбородком слегка дернулись ресницы на правом глазе.

– Расхождение… вернее, несоответствие, – она прочистила горло. – Полное несоответствие.

Старший эволюционный редактор не смогла скрыть растерянность. Дирижер открыл было рот, чтобы продолжить локальный диалог, но сдержался и взял паузу. Он сцепил пальцы и подошел к окну.

– Все здесь?

– Да.

– Начнем.

За продолговатый стол уселось пятеро человек и Паскаль. Он еле успел. Кофе взять не получилось. Как и забежать в туалет. Организм, понимая, что в ближайший час мочевому пузырю не дадут разгрузится, насторожился. Где-то начинало расти возмущение. Паскаль беззвучно попросил всех успокоится и пообещал что-нибудь придумать. Сначала надо понять серьезность совещания. Судя по возбуждению присутствующих, произошло что-то очень тревожное и неординарное.

– Яник, расскажи всем, – Дирижер, в голосе которого чувствовалось непривычное волнение, кивнул главному нейроконтроллеру.

Бритый налысо поджарый мужчина с волевыми чертами лица, облаченный то ли в кимоно, то ли лабораторный халат, сначала коснулся оправы старомодных очков, а потом провел ладонью по узким губам. Оглядев всех, он начал.

– Сегодня утром участники S групп начали сдавать тест. Обычная раскладка цветов. Мы делаем это регулярно, как вы знаете. Цветовые предпочтения, являются, если можно так выразиться, показательной квинтэссенцией индивидуального характера, личностных особенностей, которые молодые люди обретают в ходе своего становления на каждом конкретном этапе, – он сглотнул, как школьник на экзамене. – Эти предпочтения, соответственно, меняются со временем, отражая процесс развития. Тест простой, по сути, даже примитивный, я бы сказал, но от этого не теряющий свою эффективность. Мы, конечно, используем и другие…