─ И сколько таких случаев?

─ Николай Иванович может судить по последним девяти жертвам. Ведь дела объединили не сразу, и вскрытие делали другие паталогоанатомы. Так вот из девяти только пять имеют одинаковые раны. Их убили быстро и точно. Двое убиты немного иначе, не с такой силой, раны менее глубокие. И оставшиеся двое вовсе были убиты не очень умелым человеком. Похоже на то, что он новичок. Края ран не ровные, словно туда попадали несколько раз. Согласитесь, это далеко не настолько идеально, чтобы придерживаться версии о том, что в городе орудует один убийца. А так как орудие преступления одно и то же, можно предположить действие группы лиц.

─ Или всё же это один человек. Он мог убивать в состоянии алкогольного опьянения, к примеру. Или его эмоциональный фон был в тот день нестабилен, ─ возразил Фатеев, припоминая доводы Мезенцева, который накануне вечером, перед самым уходом домой, нагрянул в его кабинет с жалобой на упрямство Егерева.

─ Чушь, ─ фыркнул подчинённый и быстро добавил: ─ От них даже пахнет иначе!

─ В смысле?

─ Ну-у, ─ Егерев неожиданно смутился, заставив брови генерала поползти на лоб от удивления. Таким он своего бравого майора ещё не видел.

─ Ну-у? Бросил гранату и замолчал. Что ты имеешь в виду?

─ Я… у меня слишком чувствительный нюх, сами знаете. Я не служебная собака, конечно, но… Жертвы вымыты, но от их тел, точнее волос, веет мужским парфюмом. Как минимум, я почувствовал три разных запаха.

─ Егерев! И что с того? Люди часто меняют парфюм.

─ Наш убийца или убийцы явно мужчины, а они в большинстве своём не меняют парфюм в зависимости от настроения. Это привилегия женщин, ─ парировал Егерев и добавил, заметив скепсис в глазах шефа. ─ Алексей Григорьевич, вот вы часто меняете парфюм? Нет! Я работаю с вами уже пять лет, и могу точно сказать, что вы предпочитаете один и тот же парфюм. Именно тот, что жена подарила вам на юбилей.

─ Н-да. Мне он пришёлся по душе, с тех пор и покупаю, ─ теперь уже смутился Фатеев. Сумел уколоть, хитрый чёрт! ─ Запахи с трупов сейчас умеют снимать, вот только в суде довод это хилый. Умелый адвокат вывернется легко.

─ Вот в этом и загвоздка. Не могу же выступить свидетелем, доказывая, что унюхал тот или иной парфюм. А Мезенцеву лучше об этом вообще не говорить. Взбесится.

─ Ладно. Я ещё раз перечитаю отчёты Николая Ивановича и попробую вникнуть глубже. Может, я что и проглядел. У меня дел, Саша, и так выше крыши и без хренова маньяка. Кстати, сегодня должен приехать этот… твою мать, напридумывали на мою голову! Профайлер! Вот. Его из столицы в нашу следственную группу направили.

─ Весело, ─ хмыкнул Егерев. ─ Нам тут как раз профессора по психологии не хватало. Надеюсь, мне его нянчить не придётся.

─ Придётся, Саша. Я его к тебе решил прикрепить. Для собственного спокойствия, уж прости. Не дай бог пострадает, с меня потом такую стружку снимут, мама не горюй! Правда, это не старичок-профессор, ─ вдруг ухмыльнулся генерал Фатеев.

─ Неужели красавица столичная? ─ Егерев нагло прищурился. Полковник снова хмыкнул, припоминая, насколько легко майор соблазнял дам. Ловелас!

─ Не угадал. Ян Каминский, двадцать восемь лет, вольный специалист, которого иногда приглашают поучаствовать в важных расследованиях. Больше ничего сказать не могу. Его дело закрыто, допуска у меня нет. Видимо, у парня крутые связи. Я попробовал навести справки… Не вышло. Сказали: прислушивайтесь к нему и не мешайте.

─ Каминский, значит. Ладно, посмотрим, что за зверь. Я свободен?

─ Топай. Только это… Не трепли нервы Мезенцеву, пока я с ним не поговорю? Добро? И про Каминского не забудь! Он под твоим присмотром!

─ Так точно! ─ Егерев насмешливо щёлкнул каблуками и, пока не получил втык, шустро выскользнул за дверь. Фатееву осталось только покачать головой. Чувствовал он, ой, чувствовал, что будут проблемы с этим Каминским. Если бы только не нашла коса на камень.

Егерев был отличным парнем. Фатеев познакомился с ним пять лет назад, будучи ещё полковником и его непосредственным начальником. Три года совместной работы не прошли даром. Притирка характеров была жесткая. Егерев всегда умел докапываться до сути дела, по пути доказывая свою правоту иногда «методом катка», как называл его фирменный стиль Фатеев. Отступать упрямый майор ненавидел, особенно когда был уверен в том, что абсолютно прав. Фатееву не раз приходилось с ним спорить. Алексей Григорьевич умел признавать свои ошибки, чем, вероятно, и заслужил уважение подчинённого. А потом случилось то, что неожиданно перевело рабочие отношения в крепкую дружбу.

Единственная дочь Фатеева, Марина, родила ему внучку без мужа. Регину дед обожал и всячески баловал. В итоге девочка выросла хоть и на редкость умной и решительной, но в то же время своевольной и даже немного капризной. Для пятнадцатилетней девочки-подростка весьма опасная смесь. И где-то любящий дед не досмотрел, ибо Регина влипла в неприятности, связавшись с компанией более взрослых ребят. По правде говоря, в то время неожиданно появился её биологический отец. Между родителями вновь закрутился роман, естественно, не вызвавший радости ни у деда, ни у внучки. Регина не хотела признавать отца, будучи обиженной, как любой ребёнок. Фатеев? Он смотрел на будущего зятя с подозрением, решив не вмешиваться только потому, что тот был не так уж и виноват, как оказалось. Ему пришлось уехать в свой родной город, как раз тогда, когда Марина забеременела. Он не мог вернуться по каким-то своим обстоятельствам, ссора за ссорой и слишком гордая Марина решила скрыть от него факт беременности. Абсолютно нелогичный поступок и по юности глупый. Прошло время, и парень, теперь уже взрослый мужчина, потянулся в город, в котором был счастлив. Марина же поумнела, повзрослела, и… стоило встретиться, как карусель чувств закрутилась вновь. Вот только привыкшая к повышенному вниманию со стороны семьи Регина не желала ничего слышать. Подростковая ревность, вкупе с детской обидой привели к проблемам. Семье Фатеевых тогда помог Егерев. Он буквально ухватил Регину за руку в полушаге от пропасти. Глупую девчонку едва не одурманили и не пустили по кругу её милые друзья. Трупы Фатееву, к счастью, прятать не пришлось. Егерев привёз девочку домой, закрылся с ней в комнате и… Что он ей сказал, так и осталось неизвестным, но Регина проплакала пару часов после его ухода. А потом… согласилась встретиться с отцом, взялась за учёбу и вообще стала самой большой гордостью своего деда. Вот за этот поступок, а не за повышенную раскрываемость дел Егерев и перешёл из разряда талантливых сотрудников в ранг близких друзей.

После своего повышения Фатеев продолжал следить за карьерой друга. Когда пришло распоряжение создать следственную группу для расследования серийных убийств, вызвавших лавину страха и слухов в городе, генерал сразу же включил в неё Егерева. Большой опыт, редкая интуиция, знания и умения майора должны были помочь в этом непростом деле. Фатеев не ошибся. Егерь, как майора прозвали коллеги, мигом включился в работу, откопав много интересных фактов. Единственным минусом были его постоянные тёрки с Мезенцевым, тоже отличным следователем по особо важным делам. И теперь вот этот Каминский…

Мезенцев был дотошным следаком и таким же начальником. Раздав поутру на планёрке всем задания, к концу рабочего дня он вновь всех собирал, чтобы получить отчёт о проделанной работе. Егерев был не против такого подхода, особенно, когда дело касалось сложных и запутанных дел, вроде происходящих в городе убийств. Ворчал в основном только Николай Иванович Вершинин, лучший эксперт-криминалист в их разношерстной компании. Он не любил отрываться от своих исследований. Компанию ему составлял Чижик, то есть Генка Чижов, паталогоанатом и его помощник. Лейтенант Ерёмин, также входящий в группу, был парнем молодым, весёлым и лёгким на подъём, а ещё ужасно гордым, что его способности оценили и включили в следственную группу по важному делу. Лейтенанту выпадала честь бегать и собирать свидетельские показания. Марудная работёнка, и вовсе не романтичная. Иногда на таких экземпляров человеческого вида нарываешься в процессе, что сам готов стать убийцей, а нельзя… Профессия не позволяет. Сотрудники правоохранительных органов должны защищать, даже зануд, мудаков, слишком любопытных и навязчивых старушек, фривольных дамочек и развязных детишек. Егерев был несказанно рад, что давно перешагнул должность «побеги-опроси». А для Ерёмина полезно, пусть набирается опыта и терпения.