Дэвид вздрогнул во сне и резко проснулся. Странное чувство опасности холодком пробежало по позвоночнику и сжалось внизу живота. Он осторожно поднял голову и прислушался, стараясь не дышать. Рядом похрапывал Яр. Он был гораздо крупнее Дэвида, а раскинув руки и ноги, вовсе занимал большую часть кровати. От него разило пивом и сушеной рыбой, которую он ел на ужин и по обыкновению не потрудился почистить зубы перед сном. В комнате было темно, по крыльцу и откосам стучал дождь. Обычно такие звуки успокаивали, но сейчас сердце Дэвида колотилось и сбивалось дыхание. Он подозревал, что мог засветиться где-то и привлечь к себе ненужное внимание. Если так, то его в любой момент могли найти. Или это развилась мания преследования и никакой опасности на самом деле нет? Все же он, осторожно скинув с себя покрытую густой светлой растительностью ногу Яра, неловко перегнулся через край кровати, потянулся за бейсбольной битой и тихо вытащил ее. Около дюжины гвоздей торчали из края в разные стороны, превращая спортивный атрибут в грозное оружие.
Стараясь не разбудить спящего рядом с ним альфу, Дэвид убрал одеяло и встал. Он был лишен природной стеснительности, но в случае, если его нашли и придется убегать, это удобнее делать хотя бы частично одетым. Поэтому Дэвид быстро и бесшумно влез в джинсы и босым двинулся из комнаты с битой в правой руке. Яр пробубнил что-то во сне и, кряхтя, перевернулся на другой бок. Дэвид хорошо ориентировался в темноте благодаря своему чуткому обонянию. Он спустился на наземный этаж и подошел ко входной двери. Яр не использовал замок, ограничиваясь щеколдой. Альфа считал, что у них попросту нечего красть, поэтому воры не полезут, а Дэвиду это добавляло перчинки и адреналина, который сейчас плескал через край. Он осторожно сдвинул щеколду и приоткрыл дверь, прислушиваясь и вглядываясь в дождливый мрак. Он несколько раз коротко втянул воздух носом, стараясь разобрать посторонние запахи, но безуспешно. Запах озона перекрывал все прочие и был бы приятен, если бы не тревога, пульсирующая в висках у Дэвида. Он не мог решить, откуда появилась эта мнительность. Чего ему бояться? Даже если его выследили — все равно не тронут. Закон, запрещающий причинять вред универсальному полу, действует по всему миру и предполагает полную безопасность гамм. Вот только здравый смысл подсказывал, что его могут и не спросить, какого он пола, а значит, опасность реальна и стоит всерьез опасаться за свою жизнь. Присев на корточки, он на четвереньках выполз на крыльцо и попытался лечь животом на мокрый пол. Дэвид признал, что лежать семимесячным пузом на деревянных холодных досках неудобно. Но вариантов остаться незамеченным было не так и много. По голым плечам хлестал дождь, февральский холод пробирал до костей, но Дэвид откинул мысли о неудобствах и прижался подбородком к крыльцу.
У дороги он заметил движение и прищурился, хотел разглядеть получше. Сомнительно, что кто-то из соседей потащился выгуливать собаку в такую погоду, да и простой полуночник создавал бы больше шума и старался поскорее убраться с улицы, чтобы не вымокнуть до нитки. Вывод напрашивался сам собой — кто-то крался к дому. Дэвид мог полагаться только на слух и зрение, чтобы определить количество противников. Крупные капли стучали по крыльцу, мешая как следует прислушаться, а в щелочку, еще и в темноте увидеть можно было не так уж и много. Дэвиду показалось, что гостей двое. Первый чуть впереди, другой следом, прикрывает — похоже, тетовцы. Дэвид хищно оскалил белые зубы и наморщил нос. Он здраво оценивал свои силы. Один, с огромным пузом наперевес и вооруженный единственной битой с гвоздями — он был почти бессилен против агентов. Но и бежать не мог. Попросту некуда. Машина Яра в гараже, ключи наверху в каких-то из штанов альфы — отыскать их банально не хватит времени. Пешим далеко не уйдешь. Босая нога быстро найдет на земле обо что пораниться, а личинка пихается не вовремя. Нужно попробовать совладать с ними. Так, по крайней мере, есть шанс победить.
Место на крыльце было удачным. Скоро он уже сумел разглядеть альф в узкий просвет между полом и оградой, а вот его увидеть было невозможно. Он решил подпустить агентов поближе и воспользоваться эффектом неожиданности. Крепче сжав в ладони биту, Дэвид ждал. Он весь был в напряжении — попытка всего одна. Когда первый альфа шагнул на ступеньку, тут же получил удар по ноге. Гвозди впились в ступню легко пробив насквозь и ее, и ботинок. Агент глухо зарычал и наклонился вперед. На этот раз Дэвид саданул в лицо. Второй, не видя происходящего в темноте, ринулся к напарнику, тот тяжело упал на крыльцо без чувств. Теперь Дэвид поднялся в полный рост и быстро нанес еще удар. Попал в горло агенту, он вскинул руки, выронив пистолет. Брызнула кровь, пачкая Дэвиду лицо и грудь. Со злобной и торжествующей усмешкой он размахнулся и, вложив полную силу, впечатал биту в висок второму альфе. Раздался глухой хруст и короткий предсмертный хрип.
Дэвид не двигался с места, пока не убедился, что двое альф у ног на самом деле мертвы. Беспокойство и тревога медленно улетучивались, дыхание выравнивалось. Ледяные струи стекали в джинсы и смывали с лица, груди и живота чужую кровь. Ребенок внутри болезненно лягнулся и стал ворочаться. Ночная беготня Дэвида разбудила его, и он еще долго не уймется. Времени мало! Теперь они точно знают, где он, и обязательно вернутся. Нужно убираться из этого дома, прежде чем за ним пришлют подкрепление. Забрав с земли пистолет агента, он нырнул назад в дом и поднялся в спальню.
— Что такое, Дэви? — сонно проговорил Яр.
Не обратив на него внимания, Дэвид кинул биту и оружие на кровать и направился в смежную ванную. Зажег свет и стянул промокшие насквозь джинсы, измазанные грязью и кровью, отбросил на пол. Когда адреналин отступил, вернулось чувство холода, пробирающее до ломоты в костях. Он включил воду и подождал, пока она немного нагреется, прежде чем шагнуть под струи.
— Эй, ты чего не отвечаешь? — к нему вошел Яр. Он щурился от света и прикрывал сонные, опухшие глаза ладонью. Белесые волосы растрепались, а такие же, только вьющиеся были у него в паху, и сейчас он демонстрировал их, так как ни Яр, ни Дэвид не оделись после вечернего секса.
Дэвид молчал. Он стоял с закрытыми глазами под горячей водой — смуглый подтянутый юноша девятнадцати лет с мокрыми рыжими волосами, которые доставали до плеч. Из его образа выбивался только большой живот — круглый, как баскетбольный мяч. Дэвиду было не до глупых разговоров. Необходимо придумать, как действовать дальше. Самое логичное — вернуться в Сент-Луис. Там он будет в безопасности. Но как добраться туда? Ехать на машине или на поезде? Что знают о нем тетовцы? Только где живет или внешние приметы, может, даже имя?
— Дэви, что? Началось? — не унимался Яр. Он заметил окровавленные джинсы и истолковывал их по-своему.
Дэвид отмахнулся от альфы, закрутил кран и сдернул с крючка белое махровое полотенце. Протиснувшись между Яром и косяком, вернулся в комнату, обтираясь на ходу и подсушивая волосы. Хлопнул по выключателю. Как же не вовремя проснулся альфа и теперь только путался под ногами.
— Анатэ* твоего за щеку, какого хрена происходит! — уже сердито рыкнул Яр, поспешив за Дэвидом. Он попытался схватить его за предплечье, но не сумел, соскользнув по влажной коже.
Дэвид откинул полотенце на пол и отыскал в шкафу белье, другие джинсы и любимую футболку. Он злобно зашипел оттого, что та не натягивалась на пузо, а джинсы сошлись едва-едва. Таскать шмотки для беременных он упорно отказывался, но эти стали жутко неудобными. Яр непонимающе наблюдал за ним из угла комнаты, время от времени опасливо поглядывая на окровавленную биту с вколоченными в нее кривыми гвоздями и выцарапанными на деревяшке именами: Чарльз и Дэвид. Никогда прежде он ее не видел и мог только недоумевать, как она и пистолет попали сюда и кто такой Чарльз. На мгновение задержав на альфе взгляд, Дэвид скривился. Сейчас его осенило, что время, прожитое с ним, было потрачено зря. Он мог бы придумать другой план, как заманить его в роддом, нежели ждать собственных родов. Яр работал на рыбном комбинате раздельщиком, убить нужно было вязальной спицей в роддоме, а в качестве подарочка — детали домино. Теперь уже выполнить условия игры не получится, но и оставлять его живым нельзя. Без сомнений и сожалений Дэвид шагнул к кровати, подхватив с нее биту и размахнувшись, продырявил Яру голову. Тот даже не понял, что умер. Так и свалился на пол с расширенными от удивления глазами и залитым кровью лицом.
